James Patterson - Virgen

Por fin habló el ama de llaves.

– ¡En el nombre de nuestro Santo Padrel

Un tono áspero y gutural que Kathieen apenas reconoció.

– ¡Eliminaré a Satán junto con su diabólico hijo!

Sin más explicaciones, apuntó de arriba abajo al enorme estómago de Kathleen e hizo descender el arma con fuerza y rapidez.

Kathleen no pudo creer que estuviera sucediendo tal cosa. Intentó esquivar el destellante cuchillo y, al propio tiempo, intentó explicarse aquel horror insondable.

La hoja inoxidable rasgó sábanas y penetró profundamente en el colchón de plumas llegando hasta la caja de muelles.

Kathíeen saltó de la cama mientras el ama de llaves se esforzaba por arrancar el cuchillo.

– ¡Ayuda, por favor!

Kathleen intentó escapar, pero no hubo lugar adonde ir.

– ¡Tú no eres una criatura de Dios! ¡No eres siquiera Kathíeen! -aulló Mrs. Walsh.

Sus ojos ribeteados de rojo tuvieron un aspecto feroz.

– ¡No, por favor…! ¡Yo soy Kathleen!

Kathleen fue acorralada en el rincón izquierdo del aposento. Allí había dos ventanales con ondulantes cortinas. Ninguna puerta de… escape.

Los alaridos de la joven levantaron un eco fuera de las delicadas paredes color crema.

Kathleen gritó otra vez. Y otra.

– ¡Que me ayude alguien, por favor! ¡Dios mío, por favor, ayúdame ahora!

Anne oyó el primero y distante grito, pero no pudo detectar su origen. «Serán gaviotas», pensó. Sí, ese extraño plañido que lanzan las gaviotas cuando ríen.

Anne había cavado con sus propias manos una cómoda trinchera contra el viento entre las pequeñas y jibosas dunas que se alzaban y descendían a lo largo de la bahía detrás de Sun Cottage.

Se había tendido boca arriba sobre una manta escocesa, dejando que el veranillo de San Martín le calentara el rostro, relajando todos los doloridos músculos de su cuerpo. Aspiró el aire puro y vigorizante de octubre.

Esto es casi perfecto , pensó Anne.

El momento de soledad.

Paz infinita.

En algún pasaje del Uiises de James Joyce, recordó Anne, alguien -probablemente Leopold Bloom-se había sentado frente al mar de Irlanda vistiendo un impermeable y cubriéndose con un irrisorio hongo. Eso de tomar el sol con todas las ropas puestas era un lujo poco estimado o, mejor dicho, menospreciado.

Después de tostarse durante algunos minutos la cara, Anne se sentó para que la brisa proveniente del océano la refrescara. El cielo, con su azul marino ideal, le hizo desear una vida eterna. La combinación de calidez y brisa refrescante fue tan sedante que se sintió tentada a dormir una siesta.

Anne oyó otra vez el distante grito de la gaviota…, luego la sirena de un yate que le recordó esos viejos cuernos que había oído en los partidos de rugby.

Cuando Anne tendía la vista hacia el océano, oyó otro de esos gritos. Un alarido estridente, extrañamente familiar, que parecía proceder de la mansión principal, del propio Sun Cottage.

– ¡Ah, Dios mío! ¡Kathleen!

Kathleen abrió de par en par la vibrante ventana del dormitorio y se dejó caer fuera pesadamente bajo el claro cieío azul.

Sintiéndose como en sueños e irreal, afirmó los pies e, inmediatamente, trepó por el empinado techo que cubría el comedor principal.

Luego, caminó tambaleante a la altura de tres pisos hacia un patio enlosado que parecía estar latiendo al ritmo de su corazón. Sus pies desnudos se adhirieron precariamente a las tejas sueltas y heladoras.

– ¿No puede ayudarme nadie, por favor?

La voz juvenil se expandió desde el tejado cual las sutiles volutas de una chimenea.

Entretanto, el ama de llaves estaba saltando laboriosamente por la ventana con sus holgadas ropas de trabajo. Una vez conseguido, reemprendió la persecución de Kathleen reptando por el inclinado techo cual un cangrejo de roca.

Finalmente, dos trabajadores de la hacienda llegaron corriendo y señalaron hacia la horrible escena sin poder creer lo que veían.

– ¡Ayúdenme, por favor! -gritó Kathleen a los obreros aunque tuviese la seguridad de que no llegarían a tiempo.

Proteged al niño. Como sea… . El niño fue lo único que ocupó el pensamiento de Kathleen.

Proteged al niño. Debéis hacerlo, como sea. El niño . Esta fue la idea fija de Kathleen.

Proteged al niño. Debéis hacerlo como sea.

Aquí sólo importa el niño.

Encorvada y apoyándose en los brazos, el ama de llaves avanzó casi a gatas para mantener el equilibrio sobre las resbaladizas tejas. Sus pupilas se dilataron y palidecieron. El viento alborotó su cabeza blanca dándole la apariencia del nido de sierpes de la Medusa.

Abajo, en el suelo, Anne llegó corriendo desde la playa y gritó algo que se perdió para siempre en el viento.

Alguien chilló dentro del dormitorio de Kathleen; poco después apareció en la ventana su madre con aspecto de incredulidad y dispuesta también a encaramarse por el tejado.

El padre Eduardo Rosetti irrumpió por las puertas cristaleras dobles de la sala del piso bajo rompiendo algunos cristales cuando las puertas se estrellaron contra las paredes estucadas.

Kathleen, en el tejado, se fue retirando de aquella mujer enloquecida. Lo hizo hasta el punto más lejano posible, allá donde el tejado a cuatro aguas formaba un ángulo de ciento ochenta grados contorneando una esquina del edificio.

«No puedo dar otro paso sin caerme», se dijo Kathleen.

– ¡Quienquiera que sea usted le ordeno que se detenga! -gritó de pronto la joven -. ¡Se lo ordeno!

El brazo blancuzco del ama de llaves se alzó a gran altura en el aire. Su codo pareció tocar una nube. Los ojos de la mujer tuvieron una expresión exánime, irreal.

Inopinadamente, se abrió una herida en un costado de su cuello. La sangre cubrió el uniforme rayado azul de Ida Walsh. La mujer lanzó un gemido horrible. Un rictus de sorpresa y aborrecimiento descompuso su faz.

Un estampido sonoro retumbó largamente, dejándose oír muy lejos de Sun Cottage…, un sonido sorprendente que ninguno de ellos olvidaría jamás.

Luego, se hizo un silencio absoluto e inquietante, sólo roto por el murmullo del oleaje.

Kathleen bajó la vista a los prados traseros donde estaba el padre Rosetti muy erguido y alto, espatarrado y rígido.

El Investigador jefe para la Congregación de Ritos apuntaba todavía con una de las carabinas de Charles Beavier.

¡Investigador!

La palabra escueta rondó por la mente de Kathleen.

Luego, la joven se dijo… él lo sabe. El conoce el secreto de las vírgenes.

El cuerpo de Mrs. Walsh se deslizó suavemente por el tejado. Aquella forma humana cayó sobre un viejo toldo verde y oro que, haciendo el efecto de un trampolín, la hizo saltar sobre el patio enlosado donde quedó inmóvil con las cuatro extremidades extendidas. Un cuadro horrendo.

– ¡Satanás Luciferi Excelsi!

Anne oyó mascullar esas palabras al padre Rosetti cuando le alcanzó corriendo en los prados traseros bañados por un sol cegador.

El sacerdote vaticanista dijo algo acerca del demonio. Asesinos… , Anne creyó haber escuchado otra palabra latina. Diablos… y asesinos.

Otra cosa que percibió Anne fue las lágrimas que humedecían los oscuros ojos castaños del padre Rosetti.

– ¿Qué ha sucedido? -suplicó Anne al padre vaticanista agarrándole incluso por la sotana y sacudiéndole -. Cuéntenos lo sucedido. Debe hacerlo ahora mismo.

Allá donde mirara, arriba y abajo de las ondulantes colinas, Anne sólo veía flores silvestres rojas o de un blanco pálido y flexibles juncos.