James Patterson - Virgen

– Yo sé que hay dos de nosotras. Por lo menos dos -repuso Kathleen con un susurro sólo audible para el padre Rosetti.

– ¿Cómo lo sabes? -inquirió el sacerdote vaticanista entornando los ojos castaños mientras su amplio pecho se ensanchaba y contraía-. Kathleep, debes revelarme cómo lo has sabido. Por favor, cuéntame todo cuanto sepas sobre ello. Kathleen, esto es muy importante.

Mientras Kathleen y el padre Rosetti cambiaban unas palabras susurrantes, los demás ocupantes del aposento empezaron a hablar simultáneamente, según pareció. ¿Dos vírgenes? ¿Quién era este sacerdote romano? ¿Qué pretendía de ellos? ¿De Kathleen?

– ¡Padre Rosetti! ¡Señor! ¿Quiere explicarnos qué significa todo esto?

Por fin, Mr. Charles Beavier se levantó para hacerse oír en todo el murmurante aposento.

– Ya les dije que les contaría todo cuanto sé. -Rosetti se volvió hacia el padre de Kathleen Beavier-. Y quiero contárselo ahora. Todo cuanto sé acerca de este asunto tan perturbador. Siéntese, por favor. Escúcheme un momento.

»En julio -dijo el padre apostándose ante la vitrina de los costosos rifles-se me convocó en mi apartamento cerca de Porta Angélico para ir al Palacio Apostólico donde reside el Santo Padre.

«Puesto que yo no había visto jamás a Pío XIII, salvo una audiencia con otros cien sacerdotes -quienes por cierto se comportaban como escolares bobalicones e inmaduros, siento decirlo -, pueden imaginarse ustedes cuál fue mi sorpresa e inquietud poco antes de esa visita.

»Por fin, aquella tarde después del almuerzo me encaminé al aula apostólica. Y entonces, en el propio Palacio Apostólico recibí mi segunda sorpresa anonadante. No sólo me reuniría con el Papa Pío, sino que también le vería a solas en su apartamento privado, un honor que se concede únicamente a unos cuantos cardenales.

»Según resultó, el Papa sabía mucho sobre mis actividades como Investigador jefe para la Congregación de Ritos. Lo que yo hago esencialmente es seguir el rastro de los hechos verídicos sobre posibles milagros y propuestas de santificación. Yo registro y documento los hechos. Esto se asemeja mucho a una investigación ante un jurado.

El padre Rosetti hizo una pausa y dejó vagar su mirada por toda la habitación. Ahora todos le escuchaban con suma atención…, escuchaban pasmados a ese extraño y tenebroso sacerdote que había mantenido una conferencia privada con el Papa Pío.

– El Santo Padre y yo mantuvimos una conversación sobre diversas cuestiones durante quince o veinte minutos. Luego, me contó una larga y pasmosa histora sobre el famoso milagro ocurrido en Fátima en el mes de octubre de 1917.

«Cuando miré el reloj, una vez más, habían transcurrido tres horas largas. No pretendo ser un buen narrador… Eso es exactamente lo que ocurrió. El tiempo voló como si hubiesen pasado tan sólo unos minutos… El punto principal de todo cuanto me refirió el Papa pareció ser que en Fátima, Lucía dos Santos recibió un mensaje sumamente importante y controvertido de una persona que aquella niña denominaba la Dama.

»Sólo cuatro hombres han leído ese mensaje durante los últimos veintisiete años -los pontífices Juan XXIII, Pablo VI, Juan Pablo y el actual Pío… Ninguno de esos Papas ha podido revelar a ninguna otra persona el mensaje de hace setenta años. Juan y Pablo VI aludieron a la excepcional importancia del mensaje. Ambos Papas se refirieron a las dos partes del mensaje de Fátima. Primero, una terrible advertencia para todos nosotros, los habitantes de la Tierra. Segundo, una grandiosa y esperanzadora promesa de la Dama.

»El verano pasado, el Papa Pío XIII me dijo en Roma que el mensaje de Fátima revelaba la aparición de dos vírgenes, o quizá más de dos. También indicó que yo debería investigar a esas vírgenes tal como si fuera un milagro inmenso, trascendental. «Una de esas jóvenes podría alumbrar un niño muy especial», me dijo el Papa Pío. Un niño divino , afirmó el Santo Padre.

Después de múltiples preguntas y las consiguientes respuestas en la sala de Sun Cottage, Anne consideró que no se había contestado a una bastante importante.

– Padre Rosetti -decidió preguntar por fin, captando la atención del sacerdote vaticanista-. Usted dijo antes que nos explicaría el porqué de su visita a Newport. No creo que lo haya explicado todavía. Al menos con claridad.

Súbitamente, Kathleen se echó hacia adelante en su silla. Sus dilatados ojos azules fueron de Anne al padre Rosetti. Luego habló a ambos.

– El padre Rosetti ha venido aquí para averiguar cuál de nosotras dos es la auténtica virgen -dijo.

El sacerdote vaticanista escrutó los ojos de la inocente y preciosa chica americana. Hizo una inclinación solemne con su enorme cabeza. Pero sus ojos no perdieron de vista los de Kathleen.

Lo mismo hicieron los padres de Kathleen, la hermana Anne Feeney, los padres O'Carroll y Milsap y la vieja sirvienta Mrs. Walsh.

Tampoco se contuvieron las legiones de ojos, arracimadas fuera, en los terrenos nocturnos de Sun Cottage.

Ojos relucientes acechando…, aguardando…, empezando a ulular y desgañitarse al unísono.

A las cuatro y media de la madrugada del 6 de octubre se asestó un fuerte golpe a la recia puerta del dormitorio de Eduardo Rosetti.

Luego, se dejó oír otro golpe en la puerta del padre Justin O'Carroll.

Y, por último, un persistente golpeteo en la puerta de la hermana Anne Feeney.

A las cinco, todos ya vestidos, descendieron la escalera donde les esperaban el padre Martin Milsap y Mrs. Walsh sosteniendo una bandeja de café caliente y tostadas con mantequilla.

– El padre Rosetti me ha pedido que les hable en su nombre -dijo por fin el padre Milsap mirando primero a Anne y después al padre O'Carroll.

– A estas alturas parece necesaria una visita a la segunda virgen, una joven irlandesa. El padre Rosetti debe hacer algunas preguntas a la muchacha. Asimismo, es preciso hacer un importante reconocimiento físico.

»Parece razonable que vaya alguien más para exponer una segunda opinión sobre la chica y ayudar al padre con todos los medios posibles. Considerando las complicaciones existentes aquí en Newport no veo la posibilidad de que le acompañe yo mismo. Por otra parte, hermana, usted conoce muy bien la situación virginal. Y usted, padre O'Carroll, es justamente de Irlanda… Así pues, el padre Rosetti ha sugerido que ustedes dos podrían acompañarle.

Anne y Justin cambiaron una mirada fugaz.

– Me gustaría conocer a la otra chica -dijo Anne.

– Yo iré, desde luego -asintió Justin.

El padre Eduardo Rosetti sonrió de súbito…, una sonrisa sorprendentemente cálida y franca.

– ¡Muy bien! -exclamó con un tono campechano, algo inadecuado para horas tan tempranas -. Saldremos de aquí dentro de una hora. Ya verán que Colleen Galaher es una chica extraordinaria. Sobremanera extraordinaria.

El «Concorde» de British Airway, con destino al aeropuerto irlandés de Shannon, era un restaurante decente que había aprendido a volar; así compensaba ciertas deficiencias ofreciendo una superabundancia de alimentos medianos tirando a buenos y bebidas óptimas.

Apenas levantó el vuelo ese reactor supersónico tan controvertido de nariz ganchuda, se sirvió presurosamente un desayuno bien caliente y abundante a los padres Rosetti y O'Carroll y a la hermana Anne.

Concluido el desayuno, se les procuró toallas calientes y perfumadas así como una bolsa conteniendo zapatillas y una máscara para dormir.

Entretanto, Anne y Justin miraron estupefactos por las ventanillas de tamaño bolsillo. Porque el «Concorde» volaba tan alto que ambos pudieron ver la curvatura del planeta en un momento dado. Fue algo digno de contemplar; durante unos instantes, los dos se sintieron como astronautas.