Уоррен Мерфи - Остров Зомби

Все-таки вероятнее всего – телефон. Стоит попробовать.

Все службы, имеющие отношение к телефону, контора, телефонная станция и тому подобное, то есть вся бестолковая Национальная телефонная связь Бакьи сконцентрировалась в одноэтажном здании из вулканического туфа, расположенном в дальнем конце главной улицы города. Обязанности директора, администратора, координатора и оператора также соединялись в одном лице, и единственной работой этого лица было обслуживание коммутатора.

Когда Руби вошла в аппаратную, телефонистка сладко спала: с тремя телефонными линиями у нее было немного работы, однако Руби не замедлила тут же пожалеть ее, сказав, что уж она-то знает, как тяжело приходится телефонистке и как мало ценит правительство ее старания превратить Бакью в одну из ведущих стран мира по уровню сервиса телефонного обслуживания.

Только несколько часов назад ее дружок хвалился, как быстро сумел соединиться с ним шеф из Штатов, но, к сожалению, он потерял номер телефона начальника, нельзя ли узнать, откуда звонили? Руби и в голову не пришло это спрашивать, не понимай она, насколько компетентна телефонистка, она так и сказала своему дружку: «миссис» – Руби бросила взгляд на табличку с фамилией – «миссис Колон» знает о телефоне все, каждому жителю Бакьи понятно, что только благодаря миссис Колон развивается и идет вперед страна... Так какой номер? А имя шефа? Не будет ли она так любезна соединить ее побыстрее с этим замечательным доктором Смитом, чтобы Руби могла передать просьбу своего парня, потому что если миссис Колон этого не сделает, этого не сделает больше никто.

Когда миссис Колон соединила Руби с доктором Смитом и девушка услышала его голос, она на мгновение встревожилась – а что, если телефонистка станет ее подслушивать? Но опасения были напрасны – миссис Колон тут же вновь погрузилась в здоровый сон.

– Вы доктор Смит?

– Да.

– На вас работают два человека. Они попали в беду.

– На меня? Два человека? Вы о чем?

– Не валяйте дурака. У нас мало времени.

Смит на секунду замолчал, а потом спросил:

– Это очень серьезно?

– Не знаю. Лично вам не стоит об этом беспокоиться. Их освобождение я беру на себя.

– Кто вы такая?

– У нас с вами один дядюшка. Здоровяк, ходит в полосатых штанах. «Дядя Сэм».

– А как с аппаратом? – спросил Смит. – Это важнее всего.

– Даже освобождения ваших людей? – съехидничала Руби.

– Это задание, – холодно сказал Смит. – А задание – превыше всего.

Не успел Смит повесить трубку, как в верхнем ящике стола зазвонил красный телефон экстренной связи.

– Слушаю, господин президент.

– Что там, черт побери, творится? Этот псих Корасон снова разорвал с нами дипломатические отношения. Что слышно от ваших людей?

– Их схватили, сэр, – ответил Смит.

– О Боже!

– Мне советовали не волноваться.

– Кто мог посоветовать такую чушь?! – рявкнул президент.

– Руби Джексон Гонзалес.

– А кто такая эта Руби Джексон Гонзалес, черт ее побери?

– Думаю, она работает на вас, господин президент, – невозмутимо произнес Смит.

Президент помолчал. Он вспомнил, как шеф ЦРУ говорил ему об «акции» на Бакье. Женщина. Чернокожий. И еще один – говорит по-испански. Так, значит, все эти люди – один агент? Нет, надо накрутить хвост шефу ЦРУ.

– Она говорила что-нибудь еще? – спросил президент.

– Да в общем ничего. Так, личный выпад, – ответил Смит.

– Какой?

– Это не относится к делу, сэр, – попытался уклониться от ответа Смит.

– Позвольте уж мне самому судить об этом, – сухо произнес президент. – Так что же?

– Что лучше удавиться, чем работать на меня, – ответил Смит.

Римо очнулся и застонал: полуденное солнце пекло так, что невыносимо стучало в висках. Тело затекло и одеревенело, его словно связали узлом. Римо не сразу понял, где находится. Он лежал в чем-то вроде клетки, а вокруг жужжали людские голоса, Римо слегка приоткрыл глаза. Со всех сторон на него пялились жители столицы, быстро и невнятно лопоча на испанском: «Мира! Мира!» Так они созывали своих друзей. Смотри! Смотри! Мира! Мира!

Его заточили в клетку и выставили на посмешище в центре Сьюдад Нативидадо. Но где же Чиун?

Римо раскрыл глаза пошире. Сделать это было весьма непросто – казалось, веки слиплись. Рядом стояла еще одна клетка, в ней-то и находился Чиун. Старик лежал на боку, лицом к Римо, глаза его были открыты.

– Чиун, ну как ты? – задыхаясь, вымолвил Римо.