Christine Feehan - Fuego Ardiente

Él sacudió la cabeza.

– Eres una mujer asombrosa y valiente, Isabeau y no te merezco, pero no puedes saber cuán repulsiva encontrarás la situación cuando me veas con ella. Y tendrás dudas. Dudas justificables. Peor, tu gata perderá el juicio. Será peligrosa y pasarás cada momento tratando de controlarla.

– ¿Cuán malo será para ti, Conner? -preguntó-. Mientras estás preocupado por mí, yo estaré preocupada por ti. Eres el único que tiene que refrenar a su gato y forzarte a mirar a los ojos de otra mujer. Quizá para algunos hombres sería fácil, pero creo que he aprendido lo suficiente acerca de ti para saber que te será aborrecible.

– ¿Estás segura, Isabeau?, porque si permaneces esta noche conmigo, no podré mantener las manos lejos de ti.

Una lenta sonrisa manó del corazón de Isabeau.

– Bien, eso es una cosa buena. -Se forzó a apartar la mirada del calor en sus ojos hacia el bosque-. ¿Entonces cómo planeamos nuestras rutas de escape?

El hundió la cabeza para depositar un rastro de besos por su cara a la comisura de la boca.

– Tenemos que trabajar, trazarlas, dejar caer los suministros y cerciorarnos de que están guardados donde los animales no los desenterrarán. Y entonces pensamos en cada cosa concebible que puede fallar y colocamos planes en el lugar para cubrir esas contingencias.

– Oh. Algo fácil. Esperaba que fuera difícil. -Le dirigió otra sonrisa.

Conner la dejó ir de mala gana y retrocedió, una sonrisa de respuesta empezaba a formársele en la cara. Había cautela en sus ojos como si tuviera miedo de esperar, pero unió los dedos con los de ella cuando Isabeau le tendió la mano y comenzó a andar con ella hacia los otros.

– Enviaré a Jeremiah a los árboles. Veremos a qué velocidad puede subir. Necesitará coger velocidad. Cuanto más practique, mejor. Tiene que ser más rápido o será demasiado peligroso para él.

– Realmente estás preocupado por él.

– Aceptó la paliza como un hombre. Confiesa sus errores. Tiene valor. Es engreído, pero ¿no lo éramos todos a esa edad?

Ella se encontró sonriendo otra vez. Adoraba la manera en que él podía ser tan intimidante, parecer tan peligroso y bajo ese exterior indomable tener un corazón. Probablemente él odiaría que pensara eso, pero ella simplemente sabía por su voz que iba a asegurarse de que Jeremiah tuviera la mejor oportunidad de sobrevivir uniéndose al equipo.

– Deja de mirarme con estrellas en los ojos, Isabeau.

Su voz se había vuelto ronca. Brusca. Los ojos se habían vuelto felinos. A Isabeau la matriz se le apretó. Sufrió espasmos. El calor líquido fluyó. Carraspeó.

– ¿Cuánto tiempo tenemos antes de que mi gata surja completamente? -preguntó Isabeau-. ¿Tendremos suficiente tiempo? No quiero atravesarlo sin ti.

– No mucho tiempo. Está cerca -respondió, su mirada vagó sobre ella de manera tan posesiva y hambrienta que la dejó sin respiración e hizo que la temperatura subiera rápidamente-. Demasiado cerca.

Todavía había aquella insinuación de sombra en los ojos, como si supiera algo que ella no sabía, Isabeau concedió que probablemente lo había. No esperaba que fuera fácil mirarle con Imelda Cortez, el pensamiento francamente la enfermaba, pero no iba a perderle. No otra vez. Allí tenía que haber una manera de que pasaran por eso intactos y sacaran a los niños. Echó un vistazo para ver que se acercaban a los otros. Unos pocos metros más. Le agarró del brazo.

– Lo que haga falta, Conner. Esperaría que no tuvieras que besarla, pero no voy a poner limitaciones a lo que aceptaré. No puedes entrar en una situación a vida o muerte con eso en tu mente. Si hacemos esto, lo hacemos ambos. Juntos. ¿De acuerdo?

Él gimió suavemente y la empujó cerca otra vez. Ella podía oír su corazón.

– Sé qué crees que eres fuerte, Isabeau y te quiero por ello, pero tu gata va a tener que hablar y no va a ser fácil. Los gatos son celosos y temperamentales y nosotros no siempre podemos controlarlos. Me has visto con Jeremiah y me gusta el chico. Si desprecias a una mujer, ¿cómo crees que tu gata va a reaccionar al saber que coqueteo con ella, o peor?

– Si tu gato lo puede manejar, entonces la mía tendrá que hacerlo, ¿no? -Levantó el mentón-. Quiero recuperar a los niños, a todos, pero especialmente a Mateo porque es nuestro. Y era de Marisa. Quiero detener a esa mujer. Si alguien propone otra manera de entrar en su fortaleza, lo aceptaremos, pero si todo lo que tenemos es asegurar una invitación para ti, entonces tendremos que tomarlo. -Recobró el aliento de repente-. ¡Elijah! Conner, Elijah lo podría hacer.

Él sacudió la cabeza, rompiendo sus esperanzas.

– Tres razones. Una, Mateo es mi hermano y fingir que quiero dormir con esta mujer será un trabajo de mierda que no se lo endosaré a otra persona. Dos, Elijah, tan bueno como es y es bueno, muy frío bajo el fuego, es relativamente inexperto. Y tres, Imelda no irá a por alguien a quien supondría como igual a ella. Desea un macho dominante, pero no uno como su igual. La he estudiado y Elijah supondría una amenaza. Quizás quiera tomar su posición de poder. Un guardaespaldas no haría eso.

Ella dejó salir el aliento y forzó una sonrisa.

– Entonces vamos con nuestro plan.

Volvieron, cogidos de la mano, a la cabaña donde los otros esperaban. Conner elaboró varias rutas de escape por la selva tropical, mostrándoles las áreas más seguras donde podrían refugiar a los niños y seguir moviéndolos así como los mejores campamentos para ellos. Tendrían que ir y marcar los sitios de descanso.

– Iré y llevaré a Jeremiah conmigo -concluyó Conner-. Iremos como leopardos. Será más rápido y más seguro. Dará a Jeremiah la experiencia que necesita para trepar rápidamente y no dejar ninguna huella. Rio siempre vuela en el helicóptero. Elijah es nuestro hombre de los suministros.

Felipe sonrió a Jeremiah y presumió de músculos.

– Leonardo y yo somos las armas grandes, la fuerza.

– Eso significa que no tienes cerebro. -Jeremiah sonrió burlonamente.

Eso le ganó un puñetazo ligero de Rio, pero Jeremiah sólo se rió, en lo más mínimo disuadido. Isabeau podía ver que ya estaban desarrollando una clase de compañerismo con el miembro más nuevo de su equipo. Quizá estuviera bajo prueba y en entrenamiento, pero ya le trataban con cariño creciente.

– Entonces entramos, Conner y Felipe serán protectores personales para Marcos -Rio volvió al asunto-, Leonardo y yo seremos lo mismo para Elijah.

– No te preocupes por nuestro tío -se apresuró a asegurar Felipe-. Puede tener sesenta pero es rápido y astuto cuando es necesario. No me gustaría levantarme contra él. Y con Elijah, somos seis, todos leopardos.

– ¿Qué hay de mí? -preguntó Jeremiah.

Rio se encogió de hombros.

– Sabes que Suma estará allí y ha tratado de alistarte. No te puede ver. ¿Cómo son tus habilidades disparando?

Jeremiah pareció feliz de nuevo.

– Soy un crack disparando.

– No lo digas si no es verdad -advirtió Conner.

– Viento fuerte. Sobre un kilómetro y medio.

Los hombres se miraron los unos a los otros.

– Te daremos una oportunidad de demostrar lo que puedes hacer -dijo Rio-. Si no estás exagerando, nos vigilarás las espaldas.

– ¿Y yo? -se aventuró Isabeau-. Podría entrar como la novia de Elijah. Ninguno de ellos me ha visto nunca. Elijah podría estar aquí para verme y se enteró de que venía su viejo amigo Marcos.

– De ninguna manera. -Conner lo indicó como un hecho.

– Tiene que ser protegida -indicó Elijah-. No podemos dejarla fuera y lo sabes, Conner. Podría resultar una ventaja valiosa. Tienen dos leopardos renegados. Esos leopardos no pensarán en nada más que en Isabeau.