Kelley Armstrong - Algo más que magia

Podría pensarse que los sobrenaturales no caerían en esta trampa. Después de todo, sabemos lo que sobreviene después. Bueno, reconozcámoslo, no lo sabemos exactamente. Los espíritus no nos dicen nunca qué es lo que hay del otro lado. Una de las primeras lecciones que aprenden los aprendices de nigromancia es «No hagas preguntas sobre la vida después de la muerte». Si insisten en hacerlo, llegará un momento en que no puedan ponerse en contacto con los muertos de ninguna manera, como si estuvieran en una especie de lista negra del mundo de los espíritus. De modo que no sabemos exactamente lo que ocurre después, pero por lo menos sabemos esto: vamos a alguna parte, y el lugar no es tan malo.

Pero aunque sepamos que la vida que nos espera más allá de la muerte no está mal, eso no quiere decir que tengamos prisa por llegar a ella. El mundo que conocemos, las personas que conocemos, la vida que conocemos, está aquí, en la tierra. Cuando tenemos que enfrentarnos a la muerte, pateamos y gritamos como cualquier otro. Puede que más. El mundo de los sobrenaturales está lleno de perseguidores de la inmortalidad. ¿Por qué? Quizás porque sabemos, por nuestra propia existencia, que las cosas mágicas son posibles. Si una persona puede transformarse en un lobo, ¿por qué no se va a poder vivir eternamente? Los vampiros viven siglos, lo cual parece ser una prueba de que la semiinmortalidad no es una ilusión. Entonces, ¿por qué no convertirse en vampiro? Bueno, sin entrar demasiado en la naturaleza del vampirismo, digamos, sencillamente, que hacerlo es en extremo difícil, aún más difícil que convertirse en un hombre lobo o una mujer loba. A la mayoría de los sobrenaturales hallar el Santo Grial de la inmortalidad les parece más plausible que convertirse en un vampiro. Y el perseguidor de la inmortalidad no tiene más que mirar a su alrededor para saber que ser un vampiro no cura la sed de vida eterna. En todo caso, la agudiza.

Siempre he supuesto que los vampiros eran tan ardientes buscadores de la inmortalidad porque, tras haber gustado de ella en cierto grado, no pueden evitar desearla en su totalidad. Ahora, después de que Jaime me dijera que nunca había oído que un nigromante estableciera contacto con un vampiro muerto, empecé a preguntarme cuántos vampiros sabrían que no hay pruebas de que exista vida de ultratumba para los vampiros. Nunca creí que la inmortalidad pudiera tener un atractivo tan grande, pero si había que elegir entre ella y la aniquilación, yo, por mi parte, optaría sin duda por la vida eterna.

Bueno -dijo Cassandra, de pie ante la entrada de la cabaña-. Creo que podemos decir con seguridad que aquí no hay ningún laboratorio secreto.

Pasé por delante de ella. Dentro, la cabaña parecía aún más pequeña que por fuera, pues era tan sólo una única habitación de no más de treinta metros cuadrados. La puerta había sido asegurada con una cerradura lo bastante buena como para requerir el más fuerte de mis hechizos de apertura, y no había ventana, lo cual acrecentó mis esperanzas de que hubiera algo interesante oculto en ella. Aunque, por lo que podía ver, la cerradura tenía el único propósito de impedir que entrasen adolescentes buscando un lugar donde celebrar una fiesta. No había a la vista nada que justificara un robo.

La cabaña parecía estar en uso, tal vez como retiro para un artista o un escritor, alguien que necesitara para trabajar un lugar ajeno a toda distracción. Y ya lo creo que era ajeno a toda distracción. Los únicos muebles que había eran un pupitre de madera, un sofá cama desplegable, una estantería para libros y una mesa de centro. El pupitre estaba vacío, y la estantería tenía sólo algunos textos de referencia baratos.

Observé el contenido de la estantería, y luego revisé la pared que estaba detrás del mueble.

– Por favor, no me digas que estás buscando un pasadizo secreto -dijo Cassandra. Pasé al sofá, agarré uno de sus extremos y tiré, pero era tan pesado como la mayoría de los sofás cama.

– ¿Te importaría…? -pregunté, señalando el otro extremo-. Por favor.

– No puedo creer que lo digas en serio.

– Cassandra, por favor. Dame el gusto. Sabes que no me iré hasta que mueva este sofá. De modo que, a menos que quieras que nos quedemos aquí un buen rato…

Agarró del otro extremo y tiró. Lo movimos hacia delante lo suficiente como para que yo pudiese enrollar la alfombra y ver lo que había debajo.

– Siempre he dicho que eras una mujer práctica, Paige. Cuando alguien en el Consejo cuestionaba tus ideas, yo decía «Paige es una chica práctica. No es dada a los vuelos de la fantasía».

– Ajá -dije, levantando la alfombra-. No recuerdo haber oído eso.

– Bueno, no estarías allí. La cuestión es que siempre he reconocido tu sentido común. Y ahora, aquí estás, buscando una habitación secreta…

El suelo que estaba bajo la alfombra era una especie de tablero de ajedrez de paneles de madera, cada uno de los cuales era un cuadrado de aproximadamente treinta centímetros de largo. El espacio que había entre los paneles era aproximadamente de medio centímetro, pero uno de los surcos parecía algo más ancho. Pasé los dedos por él.

Cassandra continuó.

– Si Edward y Natasha se dedicaron a la alquimia, cosa que dudo, habrían alquilado en la ciudad un buen local para sus experimentos. No andarían cavando habitaciones secretas bajo una cabaña destartalada…

Las yemas de mis dedos apretaron un resorte y la puerta se abrió. Traté de ver en la oscuridad de allí abajo.

– Extraño lugar para una despensa, ¿no te parece?

Lancé un hechizo de iluminación, y envié abajo la bola de luz. A lo largo de una de las paredes había una escalera. Cuando me disponía a poner un pie en el primer escalón, Cassandra me agarró del hombro.

– No eres invulnerable, Paige. Yo sí. Puede haber una trampa. Yo bajaré primero.

Yo sospechaba que su ofrecimiento tenía más que ver con la curiosidad que con su preocupación por mí, pero retrocedí y la dejé pasar.

En el momento en que puse un pie en la escalera, mi visión se nubló durante unos instantes, como una especie de tartamudeo mental.

– Viene alguien -susurré en dirección al agujero-. Mi hechizo perimetral acaba de romperse. Había echado uno delante de la propiedad.

Cassandra parpadeó, como sorprendida por esta muestra de previsión. Me hizo un gesto para indicarme que bajara y me escondiera, pero negué con la cabeza, me apresuré a ir a la puerta, la abrí y miré a hurtadillas lo que ocurría fuera. Un hombre joven venía hacia la cabaña. Le resultaba tan difícil andar con la cantidad de cosas que cargaba, que apenas veía por dónde iba, mucho menos a mí. Cuando Cassandra echó una ojeada por encima de mi hombro, le señalé un sendero que se dirigía hacia la parte trasera de la cabaña, por su lado izquierdo, detrás de los crecidos arbustos.

Cassandra tomó la delantera, como solía ocurrir. Esta vez, sin embargo, tenía sentido que lo hiciese. La capacidad de un vampiro de pasar inadvertido es en parte preternatural y en parte resultado de la experiencia de la caza. Siguiendo sus pisadas yo podía avanzar casi tan silenciosamente como ella.

Detrás de la cabaña, la tierra se presentaba como un mosaico de montes y prados. En el monte alternaban hileras de árboles tanto de hoja perenne como de hoja caduca. Hasta el prado parecía inseguro sobre qué forma adoptar, con zonas de pastos altos intercalados con matorrales y zarzas.

– ¿Esperamos a que se vaya o volvemos más tarde? -susurré cuando nos hubimos alejado lo suficiente.

– Esperamos a que se vaya.

– Entonces llamaré a Lucas. Lo más seguro es que esté preguntándose dónde estamos.