Kelley Armstrong - Algo más que magia

– ¿Qué es lo que ha salido mal? -Traté de mantener firme la voz, pero la mirada de Lucas se clavó en mí en el momento mismo en que esas palabras salieron de mi boca. Le dije «No pasa nada» y le señalé el camino.

– Estábamos vigilando a Benicio -dijo Aaron-. Cass y yo. Él estaba en el salón de baile. No podíamos dejar de verlo con esa máscara. Luego Cass vio que se alejaba un guardaespaldas. El que tiene esos extraños ojos azules.

– Troy.

– Exacto, y ella quiso que yo lo siguiera. Dijo que él se mantiene siempre pegado a Benicio, y que si se alejaba, algo estaba ocurriendo. De modo que lo seguí mientras ella vigilaba a Benicio. Me reuní con él cuando el tipo estaba espiando hacia fuera en la parte de atrás del edificio. Traté de que me dijera lo que ocurría, pero él no estaba con ánimo de conversación. Forcejeamos, y justamente cuando yo lo tiraba al suelo, llegó Cass corriendo. Dijo que el tipo que estaba en el salón de baile no era Benicio.

Se me agarrotó el estómago.

– ¿Que no era…?

– Era alguien que lo estaba suplantando, con la máscara de… ¡Maldición! Vimos esa máscara y estábamos seguros de que era él.

– De modo que Benicio ha…

Me interrumpí, pero era demasiado tarde. Lucas dirigió el coche hacia el bordillo y apretó los frenos con tanta brusquedad que el cinturón de seguridad me obligó a golpearme contra el respaldo del asiento. Le pasé el teléfono.

– ¿Aaron? -dijo-. Pásame a Troy.

Unos minutos después, Lucas tenía ya toda la historia, que me transmitió mientras corría desaforadamente hacia el sitio del portal. Los investigadores de la Camarilla habían descubierto el ritual, de modo que Benicio había sabido siempre que Edward podía utilizar la sangre de Lucas para reabrir el portal. Benicio nos había dejado hacer porque le había parecido que ésa era la mejor manera de asegurar que Lucas permanecería en la mascarada, seguro bajo la custodia de los guardias de la Camarilla. Como precaución, había traído a un doble que podía ocupar su lugar con esa máscara inconfundible.

Cuando Lucas y yo salimos en busca de Jaime, Benicio temió lo peor. Y temió también que llamar a todo un equipo de asalto de la Camarilla resultara en un fiasco como el de California, que no haría más que volver a poner en peligro a Lucas. Era preciso manejar el asunto delicadamente. Ese mismo día, más temprano, Benicio nos había jurado que si su nombre llegara a no bastar para proteger a su hijo, lo haría él mismo; eso fue lo que decidió hacer.

Benicio se había llevado a Morris, diciendo a Troy que se quedase por si volvíamos a aparecer en el lugar. De inmediato, partió hacia el portal, a sabiendas de que ése era el lugar al que acabaría yendo Edward. Troy, sin embargo, no iba a permitir que su jefe fuera a encontrarse con un vampiro asesino ayudado solamente por un guardaespaldas sustituto. De modo que esperó hasta que Benicio partió, y enseguida lo siguió. Y ése fue el momento en que Aaron lo había interceptado.

Ahora, Benicio se dirigía sin duda hacia el portal, contando solamente con Morris como apoyo. Pero no sería así durante mucho tiempo. Estábamos a unos pocos minutos del sitio. Aaron, Cassandra y Troy también se dirigían al lugar, y Aaron estaba llamando por teléfono a Elena para decirle que se dirigiera hacia el portal. En el término de media hora tendríamos siete sobrenaturales listos para caer sobre Edward. Rogábamos tan sólo que llegáramos a donde él estaba antes de que lo hiciera Benicio.

Estacionamos tan cerca del sitio como nos atrevimos a hacerlo. Por más ansiosos que estuviéramos ambos de llegar allí, debíamos ser precavidos. Y muy probablemente no había necesidad de que nos apurásemos. Benicio podía haber llegado antes que los otros, pero si Jaime le había dicho a Edward a quién necesitaba para el sacrificio, Edward estaría ahora seguramente en el otro extremo de la ciudad, dirigiéndose a la fiesta. El mayor peligro con el que probablemente nos enfrentábamos era el mismo Benicio. Como dijo Lucas, hacía muchos años -si no décadas- que Benicio no había tenido que defenderse por sus propios medios. Si llegábamos a gran velocidad por el callejón, podíamos encontrarnos en el extremo del mismo con un rayo de energía mortal.

Una vez que salimos del coche, nos apresuramos hasta llegar al café. Lancé hechizos perimetrales en el callejón a ambos lados, y cruzando la puerta trasera. Eso cubría el lado este. Ahora, al lado oeste, en el otro extremo del callejón sin salida donde habíamos encontrado a Edward.

Habíamos avanzado apenas unos pasos cuando Lucas levantó una mano para que me detuviera. Seguí la dirección de su mirada, que se dirigía al suelo. Un hilo líquido del grosor de un dedo serpenteaba rodeando la esquina, moviéndose casi imperceptiblemente, expandiéndose. El líquido brillaba y parecía negro en la oscuridad. Sin necesidad de lanzar un hechizo de iluminación, supe que no era agua.

Mientras Lucas espiaba por la esquina, yo mantenía la mirada fija en su rostro, preparándome para una reacción que rogaba no tener que experimentar. Sus ojos se cerraron al tiempo que daba un pequeño respingo, y mi respiración se convirtió en un suspiro. Me deslicé contra él, y miré.

Morris estaba sentado contra la pared. Estaba muerto. La camisa estaba rota y sus manos se apretaban todavía contra lo que le quedaba de garganta, en un frenético intento final por salvarse. Más arriba de la tela yo podía ver los largos agujeros rasgados en el lugar donde Edward le había mordido en el cuello. Después había dejado que Morris se desangrara mientras volvía su atención a su amenaza secundaria: Benicio.

Lucas dobló la esquina con rapidez, moviéndose todo lo silenciosamente que pudo. Cuando avancé tras él, percibí un susurro de voces que flotaban en la quietud de la noche. Ambos nos quedamos inmóviles, y escuchamos.

– …no ayudará… -decía una voz de mujer.

Miré a Lucas y dibujé con los labios la pregunta: «¿Jaime?». Él afirmó con la cabeza.

– Dijiste… sacrificio. -La voz de Edward, pronunciando las palabras con voz entrecortada por la ira.

¿Nos había traicionado Jaime? ¿Nos había estado traicionando desde el comienzo? Me dije que no había motivo para ello, nada que ganar, pero tampoco tenía tiempo para pensarlo con calma. Si lo hiciera, tal vez encontraría un motivo. Por ahora, teníamos una preocupación mucho más apremiante.

A medida que avanzábamos sigilosamente, las voces se tornaban más claras.

– Estoy diciendo que no va a funcionar -decía Jaime-. No puedes usarlo a él. Tiene que ser un sacrificio muy específico. Es lo que llevo tiempo tratando de decirte…

– No tratabas de decirme nada -dijo furioso Edward-. Dijiste que necesitaba un sacrificio. Cualquier sacrificio.

– Bueno, te mentí, ¿me entiendes?

– Ah, ¿y ahora me dices la verdad?

Lucas hizo un movimiento para indicarme que pasara delante de él. Me agaché antes de mirar, y luego lancé un rápido hechizo de ocultamiento. Jaime estaba arrodillada ante un altar improvisado… atada de pies y manos. Junto a ella, Benicio yacía sobre un costado, atado también. Sus ojos estaban cerrados, y yo sentí un escalofrío.

– Sí, ahora te estoy diciendo la verdad -decía Jaime-. ¿Por qué? Porque estoy cagada de miedo, ¿me entiendes? Quizás antes te mentí, pero eso fue antes también antes de que mataras a un guardaespaldas de la Camarilla y capturaras al condenado CEO.

Se oyó una risa sin gracia.

– ¿Así que ahora me tomas en serio?

– Mira, no puedes matar a Benicio, ¿estamos?

Junto a mí, Lucas suspiró y se apoyó en la pared. Y yo contuve mi propio suspiro de alivio, por temor a quebrar mi hechizo de ocultamiento.