Kelley Armstrong - Algo más que magia

Antes de regresar a la fiesta, decidí comprobar la situación de Jaime. La explicación más probable de que Edward no hubiese aparecido en la fiesta era que había encontrado una manera más fácil de abrir el portal. Si Jaime había descubierto un segundo ritual, estaba segura de que ella habría llamado, pero nada se perdía con confirmarlo.

El teléfono móvil de Jaime sonó cuatro veces y entonces saltó el contestador. Eso significaba probablemente que estaba telefoneando a sus contactos nigromantes. De modo que llamé a la habitación del hotel de Jeremy. Respondió a la segunda llamada.

– Soy Paige -dije-. Supongo que no tienes nada que informar, pero confiábamos en que Jaime tuviera algo. ¿Puedo hablar con ella?

– ¿Jaime?

– Sí, con ella. ¿Una pelirroja? ¿Nigromante? ¿Haciendo tiempo en tu habitación en este mismo instante? Y ojalá sin que Savannah la moleste demasiado…

– Sí. Sé a quién te refieres, Paige, pero Jaime no está aquí.

– Ah, ¿ya se fue? Maldición, ¿intentó llamarnos? Hemos estado de un lado para otro…

– Tranquilízate, Paige. Jaime no ha estado aquí. Desde que se fue con vosotros. ¿Tenía que venir?

– Hace dos horas. Sé que iba a detenerse en su hotel primero, ¿pero… dos horas?

– ¿Has llamado a la habitación de su hotel?

– No, voy a hacerlo ahora.

– Si no está allí, compruébalo en el mostrador de la planta baja más próximo a la puerta, pregunta si alguien la vio entrar.

Hice lo que me había sugerido. No hubo respuesta en la habitación del hotel. Tampoco la hubo en su móvil. El empleado del mostrador dijo que no la había visto entrar. Cuando sugerí que tal vez había pasado inadvertida, juró que se habría dado cuenta, y a juzgar por su tartamudeo, supuse que habría estado muy atento a esa clienta semifamosa y sumamente atractiva. Se ofreció a correr hasta su habitación, y me dejó con el teléfono en la mano antes de que pudiera responderle. Cinco minutos después volvió, diciéndome que no había rastro de Jaime. Hasta había mirado dentro de la habitación, cosa que era sin duda contraria a las normas del hotel, pero no iba yo a plantearle la cuestión. Le agradecí su ayuda, y se lo conté a los otros.

– Oh, Dios -dijo Cassandra-. Esa mujer tiene el nivel de atención de un mosquito. Probablemente se fue con su coche y a mitad de camino vio una liquidación de zapatos y se olvidó totalmente de nosotros.

Lucas negó con la cabeza.

– Si bien Jaime cultiva una imagen de frivolidad, es una mujer seria y dedicada. Ha estado hasta ahora junto a nosotros en todo a pesar de los malos tratos que ha sufrido.

– Lucas tiene razón -dije-. Jaime realmente ha querido ayudarnos, y haría falta algo bastante más serio que una liquidación de zapatos para distraerla de este asunto.

– ¿«Noche de las mujeres» en el club de striptease , quizás? -sugirió Cassandra.

– ¡Ayy! -dijo Aaron-. Guarda esas garras, Cass, antes de que te lastimes tú misma. Estoy con Lucas y con Paige en ese punto.

– Resuelto, entonces -dijo Clay-. Jaime ha desaparecido, de modo que es preciso que alguien la busque, y Elena y yo somos los mejores rastreadores. Aaron y Cassandra pueden permanecer aquí y estar atentos por si aparece el compañero vampiro. Su compañero vampiro. ¿Lucas y Paige? Volved a vuestro objetivo.

Miré hacia Benicio, a quien veía en la pista de baile.

– Mejor nos quedamos.

– No -dijo Lucas-. Iremos también. Mi padre está bien protegido por sus guardias, y Aaron y Cassandra pueden entendérselas con Edward si aparece, cosa que empiezo a dudar muy seriamente. Tenemos un portal que es preciso reabrir utilizando un ritual nigromántico, y ahora tenemos también una nigromante desaparecida. Sospecho que estas dos cosas no carecen de relación.

– Maldición.

– Eso mismo pienso yo.

En el aparcamiento del hotel, Elena olfateó un rastro. Pero no era de Jaime. Era de Edward. Lo siguió hasta un espacio vacío, donde encontró el móvil de última generación de Jaime caído en el asfalto. Elena y Clay pudieron detectar algún indicio de su olor, pero ninguna huella, como si ella hubiese bajado del coche sin ir más lejos. Y, a menos que Edward hubiese vuelto exactamente sobre sus propios pasos, tampoco él había ido más lejos. La conclusión lógica era que Edward había sorprendido a Jaime cuando ésta salía de su automóvil. Ella había tenido tiempo de manipular su móvil, pero lo había dejado caer porque Edward la había dominado. Luego él se había alejado conduciendo el coche alquilado de Jaime, con ella en su interior.

Me maldije por no haber previsto que esto podía ocurrir. Aunque, tal como sostenía Lucas, el secuestro de Jaime no era lo que cabía esperar. Se considera que la reapertura de un portal es un ritual nigromántico solamente porque tiene que ver con un acceso al mundo de los muertos. A Edward no le hacía falta un nigromante para llevarlo a cabo. Si tenía la víctima adecuada, lo único que necesitaba era desgarrar la garganta de esa persona delante del portal. Sin esa sangre, no podía abrir el portal de ninguna manera, ni aunque contara con la ayuda de una docena de nigromantes.

Pero lo que no habíamos tenido en cuenta era la posibilidad muy real de que Edward no supiese cómo se reabría el portal. Como había dicho Jaime, era un ritual oscuro. Podía ser que Edward ni siquiera conociese a otros nigromantes a quienes consultar. Pero sí sabía dónde encontrar uno. Dada la celebridad de Jaime, su participación en nuestro caso debía de ser objeto de comentarios en todo el mundo sobrenatural. Hasta John en Nueva Orleans estaría probablemente al tanto del tema. Y para encontrar una foto de Jaime, todo lo que tenía que hacer Edward era emprender una búsqueda por internet, tal como había hecho Elena.

¿Pensaba yo que Jaime le diría a Edward qué era lo que necesitaba para llevar a cabo la ceremonia? Sí, y esto no implica consideración alguna con respecto a su carácter, ¿qué razón podría tener para no decírselo? Sabía que Benicio estaba seguro, protegido por una guardia adecuada, y si orientaba a Edward en dirección a Benicio, lo estaría orientando también en dirección a nosotros, que era exactamente lo que queríamos. Nuestra principal preocupación era que Edward, una vez que hubiera obtenido lo que quería de Jaime, la matara. Sólo nos cabía esperar que no confiara lo suficiente en la palabra de Jaime como para matarla antes de lograr reabrir el portal.

Planificamos nuestro ataque desde dos extremos: el primero era la fiesta, en la que Edward iría a buscar a Benicio, y el otro era el portal, al cual debía volver si quería que su misión tuviese éxito. Elena y Clay se reunirían con Aaron y Cassandra en el lugar de la fiesta: con semejante fuerza sobrenatural en alerta, Edward se encontraría con que le era casi imposible capturar a Benicio. Pero, por si las dudas, Lucas y yo haríamos guardia en el sitio del portal.

Lucas condujo el automóvil hacia el barrio en el que se había abierto el portal. Mientras él conducía, yo dibujé un mapa del área de la zona que rodeaba el lugar, marcando todos los puntos posibles de entrada y todas las localizaciones mejores para tender hechizos perimetrales. Consideramos después los diversos lugares donde podíamos ocultarnos mientras esperábamos. Estábamos todavía discutiendo cuáles elegir cuando sonó el teléfono de Lucas. Observó quién llamaba, y me lo pasó.

No tuve tiempo ni de decir «¡Hola!» cuando Aaron me interrumpió.

– ¿Lucas? ¿Dónde estás?

– No, soy Paige, y estamos yendo todavía hacia el portal. ¿Quieres hablar con…?

– No, no si puedo evitarlo. -Su voz sonaba tensa, y un poco agitada-. ¡Mierda! Lo lamento mucho. Las cosas han salido mal. Muy mal.