Iris Johansen - La Cara del Engaño

– ¿Qué es eso?

– Es como una secuencia de sueños en una película, cuando una imagen se borronea y luego se convierte en otra. Una imagen se superpone sobre otra y luego ecualizo el fade para que se pueda ver la fotografía y el cráneo, como si la piel de la persona fuera transparente.

– ¿Me lo puedes mostrar ahora?

– Ahí viene. -Eve puso las dos imágenes en el monitor y comenzó a trabajar.

– ¿Por qué elegiste…?

– Cállese, estoy ocupada.

– Perdón.

Apenas si notó la presencia de él a su lado durante el siguiente período de minuciosos ajustes.

Mover.

Demasiado.

Retroceder.

Ajustar.

Otra vez.

Otra vez.

Y otra vez.

– ¡Por Dios! -Logan se inclinó hacia delante, con la mirada fija sobre la espectral imagen superpuesta. -Es casi fantasmagórico.

– No hay nada de fantasmagórico. Es sólo una herramienta.

– ¿Puedo hablar ahora?

– Bueno, está hablando, si no me equivoco. -Eve hizo otro ajuste.

– ¿Por qué elegiste la fotografía en la que Chadbourne está sonriendo?

– Por los dientes. Los dientes casi nunca son perfectos y cada dentadura tiene sus propias irregularidades. Si los dientes coinciden, sacamos el gran premio de la lotería. Por eso tuve que trabajar con el cráneo antes de que Gary comenzara a arrancar los dientes.

– ¿Y en este caso los dientes coinciden?

– Oh, sí -declaró ella en tono satisfecho-. Coinciden perfectamente. ¿No lo ve?

– Me parece que están bien, pero no soy ningún experto. Y me distrae ese efecto fantasmagórico.

– Todo coincide. -Eve señaló. -Mire cómo la línea de mordida del cráneo coincide con la línea de los labios en la fotografía. -Golpeó la abertura de la nariz. -Y esto es del mismo tamaño y forma que la nariz. Las cuencas de los ojos están centradas en las órbitas del cráneo. Hay varios otros puntos de control y todos coinciden.

– ¿Entonces, qué se hace?

– Imprimo varias copias de ésta imagen en la pantalla y paso a la fotografía siguiente.

– Pero si me dijiste que en esta había coincidencia perfecta.

– Para una persona común, sí. Para el Presidente de los Estados Unidos, no. Hay que verificar cada facción. Necesito una mejor toma lateral del canal auditivo y del músculo del costado de…

– Entiendo. -Logan levantó la mano para detener el río de palabras. -¿Te puedo ayudar?

– Puede ir a hablar con Gary y tranquilizarlo hasta que yo termine. En cualquier momento me va a atacar.

– Escucho y obedezco. -Se puso de pie. -Últimamente sirvo sólo para tranquilizar. Me fastidia no poder entrar en acción.

– Lo prefiero en estado pasivo -comentó ella con ironía-. Cada vez que entra en acción me hundo más en esta arena movediza.

– Sin comentarios. -Cruzó el laboratorio hacia donde estaba Kessler.

Eve volvió a contemplar la pantalla. Sabía que la superposición convalidaría el trabajo que había hecho sobre el cráneo, pero de todos modos sentía un cosquilleo de emoción. Era un ladrillo más en la pared de pruebas que tenía que construir. -Ya estamos cerca, Ben -susurró.

Oprimió el botón de impresión en la impresora de vídeo Sony.

03:35

Llovía.

No se había dado cuenta mientras había estado trabajando en el laboratorio. Se apoyó contra la puerta abierta de la entrada, y contempló los cuidados jardines de la universidad. Respiró hondo y sintió el aire fresco y húmedo en los pulmones.

Debería de estar cansada, pero seguía excitada por el trabajo de superimposición.

– No tendrías que estar aquí afuera. -Joe estaba apoyado contra la pared de ladrillos a unos metros de la puerta. -Vuelve adentro.

– Necesito aire.

– ¿Terminaste?

– Terminé la superimposición, sí. Gary acaba de empezar a extraer el ADN. -Le miró la ropa. -Estás todo mojado.

– No tanto. La cornisa me protege. Es una sensación agradable, te diría. -Hizo una mueca. -Estoy que echo chispas.

– Me di cuenta. Pero no tendrías que culpar a Logan. La decisión de hacer el trabajo fue mía. Sabía que había riesgos, pero los honorarios eran demasiado buenos.

– Seguro que no te dijo cuán peligroso era todo hasta que te tuvo bien enganchada.

– Igual, la decisión fue mía. -¿Por qué defendía a Logan? Joe tenía razón al criticar sus métodos y ella había estado igualmente furiosa al descubrir cómo la había utilizado. Cambió de tema. -Es tarde. No deberías estar aquí. Diane se va a preocupar.

– La llamé.

– Si le dijiste que estabas conmigo se preocupará todavía más. Debe de haber visto el canal CNN.

– No se lo dije.

– ¿Le mentiste?

– No, sólo le dije que tenía que trabajar hasta tarde.

– Eso es casi una mentira. Si no fueras franco conmigo, me enfurecería.

– No eres Diane. Ella prefiere no enterarse de las cosas cuando se ponen desagradables. Nunca pudo acostumbrarse a estar casada con un policía. Preferiría que dejara esto y me dedicara a algo con un poco más de prestigio.

– Bueno, no puedo decir que la situación no sea de lo más desagradable, pero de todos modos, yo te haría decirme la verdad. El matrimonio debería ser una sociedad.

– Existen varias clases de matrimonios.

– No debería sorprenderme. A mí tampoco me cuentas todo. -Apartó la mirada; sus ojos se perdieron en la distancia. -Por ejemplo, nunca me dijiste que habías tenido que matar gente en cumplimiento del deber.

– Ya habías tenido suficiente violencia en tu vida, no te hacía falta más.

– ¿Esa decisión la tomaste tú? ¿Igual que la que tomaste para proteger a Diane? Claro, hay que alejar a las delicadas damiselas de cualquier cosa desagradable.

– ¿Si quería protegerte? -preguntó él con aspereza-. Diablos, sí. Pero también quería protegerme a mí mismo. Sabía que te pondrías así. No quería que me miraras y vieras a Fraser.

– Nunca haría eso. Te conozco. Estoy segura de que solamente hiciste lo que tenías que hacer.

– Entonces vuélvete y deja que te vea la cara.

Eve juntó fuerzas, se volvió y lo miró.

– Mierda -masculló Joe.

– Es sólo que tengo que acostumbrarme a la idea. Siento como si no te conociera realmente.

– Me conoces mejor que cualquier otra persona en esta Tierra, del mismo modo que yo te conozco a ti mejor que nadie.

– ¿Entonces por qué no me contaste…?

– Está bien, te lo voy a contar. -Apretó los puños contra los costados del cuerpo.-¿Quieres contar los cadáveres? Fueron tres. Dos traficantes de drogas. Al tercero solamente le gustaba matar y me hacía acordar a Fraser. Siempre me pregunté si ése fue realmente en defensa propia. Tal vez no quise correr el riesgo de que lo dejaran libre. -Bajó la voz. -Y en ningún momento perdí un minuto de sueño por ellos. ¿Sientes que me conoces mejor, ahora?

– Joe, no…

– ¿Quieres que te hable sobre el tiempo que estuve en el grupo SEAL? No, veo que no. Con tres te alcanza. No quieres la sombra de la parca cerca. Yo sabía eso y lo acepté.

– ¿Por qué no me enteré de esas muertes?

– Porque me di cuenta de que no querías enterarte de eso. Fue muy fácil. Después de lo de Bonnie, no mirabas las noticias ni las leías. Solamente tuve que asegurarme de que nadie del Departamento abriera la boca. -La miró a los ojos. -Y lo volvería a hacer. No estabas lista para hacerle frente a la idea de que yo no era un policía de pueblo deambulando por la calle principal sin nada que hacer. Tal vez nunca lo estés. -Su mirada se trasladó al corredor que llevaba al laboratorio. -Y no me gusta que nuestro amigo Logan haya removido todo este avispero.

– Entonces no tendrías que haberlo amenazado.