Iris Johansen - La Cara del Engaño

– El hombre tiene suerte. Tu madre me pareció muy agradable.

– Sí, y es inteligente, también. Después de que nació Bonnie, terminó la escuela secundaria y fue a un instituto técnico donde obtuvo el título de relatora de tribunales.

– ¿Terminó sus estudios después de que tu hija…? -Calló abruptamente. -Perdón, seguramente no quieres hablar sobre tu hija.

– No me molesta hablar sobre Bonnie. Estoy muy orgullosa de ella. Llegó a nuestras vidas e hizo que todo fuera diferente. -Hizo una pausa y añadió simplemente: -El amor logra esas cosas.

– Tengo entendido que sí.

– Es cierto. Yo había tratado tanto de que mi madre dejara el crack, y no pude. Tal vez porque estaba llena de amargura y resentimiento. Cielos, en ocasiones me parecía que la odiaba. Pero llegó Bonnie y yo cambié. Toda la amargura desapareció. Y mi madre también cambió. No sé si cambió porque le llegó el momento en que tenía que cambiar o porque comprendió que tenía que dejar de drogarse para poder ayudarme a criar a Bonnie. ¡Cómo amaba a esa niña! Todos los que la conocían la amaban.

– No me cuesta creerlo. Vi su fotografía.

– ¿No era hermosa? -Eve esbozó una sonrisa luminosa. -Tan feliz. Siempre estaba tan feliz. Amaba cada hora que pasaba despierta y… -Tuvo que tragar para aflojar el nudo que tenía en la garganta. -Lo siento -susurró bruscamente-, no puedo hablar más. Llega un punto en que me vuelve el dolor. Pero voy mejorando día a día.

– Por el amor de Dios, deja de disculparte -exclamó Logan con aspereza-. Yo soy el que tiene que disculparse por haberte hecho hablar de ella.

– Usted no me hizo hacer nada. Es importante que la tenga siempre conmigo, que nunca me permita olvidarla. Ella existió, y se convirtió en parte de mí, tal vez la mejor parte. -Eve apartó el rostro. -Bueno, creo que iré al laboratorio a ver si puedo trabajar un poco sobre Mandy.

Él la miró, sorprendido.

– ¿Trajiste esos fragmentos?

– Por supuesto. No creo que pueda hacer demasiado, pero no podía darme por vencida sin intentarlo.

John sonrió.

– No, veo que no.

Eve sintió la mirada de él sobre ella mientras se alejaba. Quizás hubiera cometido un error al dejarle ver cuán vulnerable podía ser, pero la conversación había pasado de un tema a otro casi sin que se diera cuenta. Logan escuchaba con atención y parecía comprensivo e interesado. Tal vez realmente le interesara. Tal vez no fuera manipulador como había creído.

O tal vez lo era. ¿Qué importancia tenía? No se avergonzaba de lo que sentía por Bonnie y no había forma de que él pudiera buscarle la vuelta a algo de lo que había dicho y utilizarlo en su contra. La única ventaja que podía haber sacado era haber logrado que ella se sintiera un poco más en confianza con él, el sólo hecho de hablar de Bonnie había creado un delgadísimo lazo. Pero una conexión tan frágil era fácil de romper y no ejercería influencia sobre ella.

Abrió la puerta del laboratorio y fue directamente hacia el maletín que había dejado sobre el escritorio. Lo abrió y comenzó a sacar los fragmentos del cráneo del estuche. Armarlos sería como trabajar con un rompecabezas con piezas del tamaño de astillas. ¿Qué tenía en la cabeza?, se dijo con desesperación. Era una locura, algo totalmente imposible.

Bueno, sin duda lo sería si afrontaba la tarea con esa actitud, se dijo con impaciencia. Reconstruir a Mandy era su trabajo y encontraría la forma de hacerlo. La conexión con Mandy era algo en lo que podía depositar su confianza, un lazo al que podía aferrarse sin temor.

– Hola, Mandy. -Se sentó frente al escritorio y tomó un hueso nasal, el más grande que había quedado intacto. -Creo que comenzaremos por aquí. No te preocupes. Tal vez nos lleve mucho tiempo, pero llegaremos.

– Mataron a Dora Bentz -informó Gil sin rodeos cuando Logan tomó el teléfono.

– Mierda. -Apretó el auricular con fuerza.

– La apuñalaron y aparentemente la violaron. La encontró su hermana en el departamento, esta mañana a eso de las diez. Tenían pensado ir juntas a una clase de gimnasia aeróbica. La hermana tenía llave y entró después de golpear un buen rato y no obtener respuesta. La ventana estaba abierta y la policía piensa que se trata simplemente de violación y asesinato.

– Simplemente, un cuerno.

– Pues si no fue así, lo hicieron muy bien -declaró Gil-. Sumamente bien.

Igual que el vandalismo en el laboratorio de Eve en Atlanta.

– ¿Te siguieron?

– Por supuesto. Ya sabías que me iban a seguir.

– ¿Puedes averiguar con algunos de tus viejos compañeros a quién podría estar usando Timwick?

– Es posible. Extenderé unas antenas. ¿Quieres que vuelva allá?

– No. Estuve tratando de ponerme en contacto con James Cadro toda la mañana. Según la gente de su oficina, está de campamento con su esposa en las Adirondacks. -Hizo una pausa. -Date prisa. No fui el primero en preguntar por él.

– ¿En qué lugar de las Adirondacks?

– En las cercanías de Jonesburg.

– Fantástico. Eso es lo que me gusta. Indicaciones precisas. Voy hacia allá.

Logan cortó. Dora Bentz, muerta. Podría haberla salvado si hubiera actuado ayer. Pero, diablos, pensó que estarían todos a salvo si no mostraba interés por ellos, si fingía no tener idea de su existencia.

Se había equivocado. Dora Bentz estaba muerta.

Era demasiado tarde para ella, pero tal vez no para los demás. Una distracción quizá pudiera salvar vidas y darle los testigos que tanto necesitaba.

Pero no podía moverse con rapidez sin Eve Duncan. Ella era la clave. Tenía que ser paciente y dejar que ella empezara a confiar en él.

Establecer una relación de confianza iba a ser un proceso lento con una persona tan cautelosa como Eve. Era inteligente y en algún momento iba a darse cuenta de que ella y su familia corrían más peligro del que representaba un acto de vandalismo.

Así que al diablo con la confianza.

Iba a tener que buscar la forma de superar la resistencia de ella y catapultarla hacia su campo.

Se arrellanó en el sillón y comenzó a considerar las posibilidades.

– Hola. -Margaret asomó la cabeza dentro del laboratorio. -Llegaron los decoradores que van a estar a cargo de convertir esto en un lugar más cálido. ¿Podrías evacuar el laboratorio por una hora y dejarlos trabajar?

Eve frunció el entrecejo.

– Te dije que no era necesario.

– El laboratorio no está perfecto, por lo tanto, es necesario. No hago mi trabajo a medias. -¿Solamente una hora?

– Les dije que no querías que te molesten y que perderían la venta si tardaban más. Además, tienes que comer. -Miró el reloj. -Son casi las siete. ¿Qué te parece si tomamos sopa y comemos un sándwich mientras esperamos?

– Aguarda un minuto. -Trasladó con cuidado la tabla con los huesos de Mandy al último cajón del escritorio. -Diles que no toquen el escritorio o perderán más que una venta. Perderán la vida, porque los asesinaré yo misma.

– De acuerdo. -Margaret dio media vuelta y desapareció.

– Eve se quitó los anteojos y se frotó los ojos. Le vendría bien un recreo. Había avanzado muy poco en varias horas y comenzaba a sentir frustración e impotencia. Pero algo de progreso era mejor que nada. Volvería al trabajo después de comer.

En el pasillo se topó con seis hombres y dos mujeres que avanzaban con alfombras, sillas y almohadones y tuvo que pegarse a la pared para esquivar la estampida.

– Por aquí. -Tomándola del brazo, Margaret la guió por entre dos hombres que llevaban una alfombra enrollada y la llevó hasta la cocina. -No es un trabajo tan grande como parece. Una hora, te lo prometo.

– No voy a tomar el tiempo. Me da lo mismo unos minutos más o unos menos.