Charlaine Harris - Czyste Sumienie

Musieliśmy spędzać więcej czasu razem. Po tym jak odwiesiłam słuchawkę, z trudem powstrzymując się, by na niego nie naskoczyć, zmusiłam się do konfrontacji z rzeczywistością. Weekend raz na jakiś czas już nie wystarczał. Przyzwyczajanie się do tego, że jesteśmy parą, zajmowało nam całe godziny. Później cudownie się czuliśmy, ale zaraz potem musieliśmy przechodzić przez cały proces rozstania, bo Jack wracał do Little Rock. Nie mógł ustalić stałych godzin pracy. Mój rozkład dnia był dość regularny. Mogliśmy się widywać i rozwijać nasz związek, tylko mieszkając w tym samym mieście.

Życie jest wystarczająco trudne bez takich komplikacji. Przez chwilę zastanawiałam się, czy nie nadszedł czas, żeby dać sobie spokój. Ale sam pomysł sprawił mi tyle bólu, że musiałam sobie jeszcze raz powiedzieć, że Jack jest mi niezbędny.

Nie chciałam do niego dzwonić, kiedy byłam tak spięta. Nie mogłam też przewidzieć, co odpowie. Więc tego wieczora poszłam do pustego pokoju gościnnego i kopałam z całej siły worek treningowy.

Czwartek był dniem treningu bicepsów. Ćwiczenia na bicepsy być może wyglądają imponująco, ale nie należą do moich ulubionych. Ciężko jest zrobić je poprawnie. Większość ludzi macha hantlami. Oczywiście, im mocniejszy robisz zamach, tym słabiej pracują twoje bicepsy. Zauważyłam, że w filmach, gdy jest scena w siłowni, bohaterowie albo pracują nad mięśniami ramion, albo ćwiczą na ławeczce. Na ogół gość, który ćwiczy bicepsy, jest palantem.

W chwili gdy odkładałam dwunastokilowe hantle na miejsce, Bobo Winthrop przyszedł na siłownię z dziewczyną. Bobo, młodszy ode mnie o jakieś dwanaście lat, był moim przyjacielem. Ucieszyłam się na jego widok i cieszyło mnie, że przyprowadził dziewczynę. Od paru lat, nawet po wszystkich kłopotach, jakie miałam z jego rodziną, był przekonany, że byłam mu przeznaczona. Teraz dzielił czas między naukę w college’u w pobliskim Montrose a wpadanie do domu, żeby odwiedzić chorą babcię, swoją rodzinę i zrobić pranie, więc nie widywaliśmy się zbyt często. Brakowało mi go, a to uczucie sprawiało, że byłam ostrożna.

Obserwowałam, jak Bobo robi rundkę po siłowni, podając znajomym ręce i klepiąc ich po plecach. Przeszłam od półki z hantlami w kierunku modlitewnika. Niska młoda kobieta stała za nim i uśmiechała się, gdy Bobo, odgarniając blond włosy z oczu, przedstawił ją barwnej ekipie, która zajmowała o tej porze siłownię. Sprawiała sympatyczne wrażenie i łatwo nawiązywała kontakty.

Wśród porannych bywalców siłowni Body Time można było spotkać i Briana Grubera, dyrektora tutejszej fabryki produkującej materace, i Jerri Sizemore, która słynęła z tego, że już cztery razy wyszła za mąż. Gdy umieszczałam ciężarki na sztandze z krótkim łamanym gryfem, obserwowałam trasę Bobo z lekkim rozbawieniem. Za sobą, w złotej niemal poświacie, zostawiał uśmiechy i odrobinę joie de vivre.

Zastanawiałam się, jak to jest, gdy prawie wszyscy cię znają i lubią, uważają za atrakcyjną osobę, a na dodatek masz wsparcie potężnej i wpływowej rodziny.

Nagle – i był to szok, jakby ktoś mnie oblał lodowatą wodą – uświadomiłam sobie, że ja też kiedyś taka byłam i miałam wówczas mniej więcej tyle lat co teraz Bobo. Zanim przeprowadziłam się do Memphis, zanim nastał relacjonowany w mediach koszmar porwania i gwałtu. Potrząsnęłam głową. Choć wiedziałam, że to była prawda, w zasadzie niewiarygodne wydawało mi się, iż kiedykolwiek byłam w tak komfortowej sytuacji. Bobo też miał ciężkie przeżycia, zwłaszcza w ubiegłym roku, jednak długi kontakt z ciemnością spowodował tylko tyle, że teraz jego blask jaśniał jeszcze mocniej.

Skończyłam pierwszy zestaw ćwiczeń ze sztangą i odłożyłam ją na miejsce tuż przed tym, nim Bobo do mnie dotarł.

– Lily! – w jego głosie dźwięczała duma. Chwalił się mną przed dziewczyną czy odwrotnie? Położył mi rękę na ramieniu; była ciepła i sucha. – Toni Holbrook. Toni, to moja przyjaciółka, Lily Bard. – Spojrzenie jego ciemnoniebieskich oczu wędrowało między mną a dziewczyną.

Czekałam, aż Toni uświadomi sobie, gdzie słyszała moje nazwisko, aż przerażenie i fascynacja będą widoczne na jej twarzy. Ale była tak młoda, że chyba nie pamiętała tych miesięcy, gdy moje nazwisko było w każdej gazecie.

Odprężyłam się i podałam jej rękę. Zamiast chwycić ją mocno, oparła tylko palce o wnętrze mojej dłoni. Prawie zawsze, gdy ktoś podawał dłoń w taki nijaki sposób, była to kobieta. Miałam wtedy wrażenie, jakbym chwytała garść cannelloni.

– Cieszę się, że cię w końcu poznałam – powiedziała, uśmiechając się tak szeroko, że aż rozbolały mnie zęby. – Bobo cały czas o tobie opowiada.

Zerknęłam na niego.

– Sprzątałam kiedyś u jego rodziców – powiedziałam, próbując pokazać naszą znajomość w innym świetle.

Muszę przyznać, nie skrzywiła się.

– Co chcesz dołożyć? – zapytał Bobo, stojąc przy półce z ciężarkami.

– Jeszcze jeden zestaw piątek – odpowiedziałam.

Zdjął z półki parę pięciokilowych ciężarów, dołożył po jednym na każdym końcu sztangi i zabezpieczył je. Dobrze się nam razem trenowało podnoszenie ciężarów. Pierwszą pracą Bobo było asystowanie na siłowni, więc widywał mnie tu wtedy wiele razy. Tego ranka zajął miejsce przed sztangą, a ja usiadłam na ławeczce okrakiem, pochylając się nad wyściełanym oparciem, wierzch dłoni skierowałam do podłogi, żebym mogła złapać drążek i podciągnąć. Skinieniem głowy dałam znak, że jestem gotowa. Pomógł mi podnieść sztangę pierwsze parę centymetrów, później puścił, a ja podnosiłam ją sama, póki drążek nie dotknął mojej brody.

Zrobiłam dziesięć powtórzeń bez większego wysiłku, ale byłam wdzięczna, gdy Bobo pomógł mi odwiesić sztangę.

– Toni, zostaniesz tu do końca tygodnia? – zapytałam, starając się być uprzejma ze względu na Bobo.

Ściągnął zabezpieczenie ze sztangi i pytająco podniósł blond brwi.

– Jeszcze po piątce – odpowiedziałam i razem przygotowaliśmy sztangę.

– Tak, wracamy do Montrose w niedzielę po południu – powiedziała Toni równie uprzejmie, kładąc niewielki, ale jasny nacisk na my.

Jej gładkie czarne włosy były ścięte trochę poniżej brody i wyglądały, jakby zawsze były wyszczofkowane. Gdy ruszała głową, sprawiały wrażenie, jakby tańczyły. Miała słodkie usta i brązowe oczy w kształcie migdałów.

– Pochodzę z DeQueen – dodała, gdy pierwsze zdanie zawisło w powietrzu na parę sekund.

Uświadomiłam sobie, że mnie to nie obchodzi.

Znów skinęłam głową, żeby pokazać, że jestem gotowa, i Bobo trochę pomógł mi przy podnoszeniu sztangi ze stojaka. Z nieco większym wysiłkiem skończyłam następny zestaw powtórzeń, pamiętając, żeby robić wydech, gdy podnosiłam, i wdech, gdy opuszczałam. Mięśnie zaczęły mi drżeć i wydałam z siebie głębokie „uff”, towarzyszące największemu wysiłkowi, a Bobo dalej robił swoje.

– Dalej, Lily, wyciskaj, przecież potrafisz – dopingował i drążek dotknął mojego podbródka. – Toni, popatrz, jak Lily jest umięśniona.

Stojąca za nim Toni wyglądała, jakby chciała, żebym zniknęła w kłębach dymu. Duma nakazywała mi dokończyć jeszcze dwa powtórzenia. Kiedy skończyłam, Bobo powiedział:

– Możesz zrobić jeszcze jedno, dasz radę.

– Dzięki, już skończyłam – odpowiedziałam pewnie.

Wstałam i zdjęłam zabezpieczenia ze sztangi. Odłożyliśmy ciężarki z powrotem na półkę. Toni odeszła, żeby się napić.