Дик Фрэнсис - По заказу

– Если он уже ее не покинул, – заявил я. – Когда был опубликован последний список ВРБ?

– Лишь час тому назад. Полицейские явились к нему домой, но его там не было. Сосед Питера, очевидно, сказал им, что Энстон на минуту выскочил за газетой и скоро придет. Они стали его ждать. Просидели целый час на лестнице, но он так и не вернулся.

«Господи, помоги мне», – подумал я. Разумеется, он не вернулся. Питер прибыл в аэропорт, увидел в киосках свое улыбающееся лицо на первой странице «Памп» и пустился в бега.

– Где еще вы искали Энстона? – спросил я.

– А где бы вы предложили?

– Как насчет дома Джульет Бёрнс? – проговорил я.

– Ах да, Джульет Бёрнс, – неторопливо повторил он. – Скажите мне точно, где она сейчас?

– В последний раз я слышал, что она в отеле «Доннингтон Валли» в Ньюбери, – откликнулся я. – Но это было вчера вечером. Полагаю, что ей может понадобиться ваша защита.

– Я уверен, что мы сумеем найти для нее безопасную камеру.

– Будьте с ней помягче, – попросил его я. – В конце концов, она мне помогла.

– Лучше бы она помогла нам тоже, – проворчал он. – А не то я сам выброшу ключ от ее камеры.

Зажужжал домофон, и я вышел в коридор, чтобы ответить на звонок, по-прежнему держа в руке мобильник.

– Одну минутку, – предупредил я Карлисла и произнес в трубку домофона: – Да?

– Мистер Холли, там внизу Чарлз Роланд. Он собирается к вам подняться, – сообщил один из консьержей.

– Отлично, – отозвался я. – Пропустите его. – Чарлз приехал рано и, несомненно, хотел выпить со мной виски.

Я повесил трубку домофона и пояснил Карлислу:

– Мне нужно идти, сюда явился мой тесть. А вы позвоните мне, когда поймаете Питера Энстона, ладно?

– Обязательно позвоню, – пообещал он, и мы разъединились.

Я вышел к лифту навстречу Чарлзу. Но в лифте был вовсе не Чарлз.

Я увидел улыбающегося человека с первой страницы «Памп». Только теперь он не улыбался.

Питер крепко сжимал револьвер в правой руке и прицелился прямо мне в переносицу.

«Проклятие, – подумал я. – И всему виной мое чертово легкомыслие».

– Я пришел сюда, чтобы убить вас, – заявил Питер. В этом я не сомневался.

– Пройдем. – Я жестом указал на дверь.

Мы стояли неподалеку от нее, рядом с лифтом, и, по обыкновению, никого из моих соседей в столь нужный момент не оказалось рядом.

Мы вошли в квартиру, и он запер за нами дверь. Вынул ключ из замка и положил его себе в карман.

Он ни разу не позволил мне приблизиться к нему. Приблизиться настолько, чтобы я смог вырвать у него из руки оружие, прежде чем он успеет пустить его в ход.

– Сюда, – проговорил он, взмахнув револьвером в сторону гостиной. Похоже, Питер рассчитывал что-то найти в квартире.

– Ее здесь нет, – предупредил я, решив, что он ищет Марину.

Он пропустил мои слова мимо ушей.

– Нет, вот туда, – уточнил он и снова взмахнул револьвером, направив меня на этот раз назад, в коридор.

Мы обошли квартиру кругами, и он наконец убедился, что, кроме нас, в ней никого нет. Я бросил взгляд на часы в спальне. Только без десяти час, а значит, Марина и Дженни вернутся самое раннее через час. Доживу ли я до их прихода?

– Идите сюда, – скомандовал он, двинувшись к ванной комнате.

Я последовал за ним.

Ванная была маленькой квадратной комнатой – шесть футов на шесть. Окна в ней отсутствовали. Ванна шла от стены справа и располагалась рядом с уборной, а напротив входа находилась раковина.

Однако Питера больше интересовала сверкающая хромированная сушилка из трех рядов, скрытая за дверью у левой стены. Ее длина составляла примерно три фута, и на ней висели аккуратно сложенные желтые полотенца.

– Ловите, – сказал он и швырнул мне прочные на вид металлические наручники, прежде лежавшие у него в кармане. Я поймал их. – Наденьте одно кольцо на правое запястье, а другое закрепите на кронштейне сушилки. Там, где она соприкасается со стеной. И защелкните их потуже.

Я не без труда справился с ними. Моя единственная здоровая рука была теперь прикована к нагревательной системе. Вряд ли это могло заметно улучшить мое состояние.

– А сейчас протяните мне вашу левую руку, – распорядился он. Я не понял, зачем ему это надо. Ну, а если я откажусь, что он сделает?

Кажется, Питер уловил ход моих мыслей, поднял револьвер чуть выше и прицелился мне в голову. Я увидел направленное на меня дуло и принялся размышлять, хватит ли у меня времени рассмотреть выпущенную пулю, пока она не разорвет мой мозг на куски. Решил, что рисковать бессмысленно, и подал ему свою левую руку.