Стюарт Вудс - Петля «Анаконды»

— Что это было? — тихо спросила Мэг, у которой перехватило дыхание от страха.

— Это моя вина, — признался Кэт, вытирая пот со лба. — Я забыл, что мы находимся на высоте в девять тысяч футов над уровнем моря. Здесь воздух разреженный, и мотор не может работать на полную мощность. Поэтому, чтобы подняться, самолету нужен больший разбег. Если бы я с самого начала правильно установил закрылки, этого бы не случилось.

Сейчас он вообще убрал закрылки, настроился на радиомаяк «Эльдорадо» и сообщил в Боготу об отбытии. Диспетчер на ломаном английском дал ему соответствующие указания. Вскоре горы остались сзади, и перед ними раскинулась долина реки Магдалены. Кэт включил автопилот и расслабился, сверив свое положение с показаниями приборов, определяющих расстояние.

— Ладно, — произнес он, — чем ты занималась эти дни?

— Мне нужно было встретиться с кое-какими людьми, — ответила Мэг. — Поскольку за тебя я уже могла быть спокойна, я решила с толком использовать свободное время. Ты же знаешь: я всегда ищу какой-нибудь новый сюжет.

— А я думал, что у тебя уже есть сюжет, — произнес он с обидой в голосе.

— Послушай, мое свободное время — это мое свободное время. Не дуйся. Что мне еще оставалось делать? Разве с тобой я бы смогла попасть на все эти встречи?

— Нет, — ответил Кэт. — Кстати, Бэрри Хэджер думает, что ты агент коммунистов или что-то в этом роде.

Она иронически усмехнулась.

— Конечно. Ведь он рассказал тебе о моем отце, не правда ли?

— Да. Я вспомнил тот инцидент.

— Если в это был просто инцидент! После той истории отец так и не смог прийти в себя. Ему исполнился всего пятьдесят один год, когда он умер. Они сломали его.

— Хэджер говорит, что все твои репортажи в основном посвящены революционным коммунистическим движениям.

— Да, многие из них, — согласилась она. — Многие левые организации щеголяли именем моего отца; он был для них настоящим героем. Думаю, мне это послужило своего рода пропуском.

Кэт молчал.

— А, понимаю! Ты хочешь знать, действительно ли я коммунистическая шпионка?

— Ну? — сказал он. — Я не хочу сказать, что для меня это так уж важно, но все-таки я не против узнать правду.

Она отцепила ремень на кресле и повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Нет, для тебя это важно, — заявила она. — Клянусь, ты боишься, что связался с кем-то, кто распространяет «красную заразу», не правда ли?

— Послушай...

— Хотя я даже рада, что тебе не все равно. Нет, я не агент коммунистов и даже не коммунистка по убеждениям. Я ненавижу то, что делают партизанские организации, — во всяком случае, их методы. С другой стороны, по той же причине я ненавижу правительство Соединенных Штатов. Думаю, в политическом смысле я человек нейтральный, внегосударственный. То есть мне даже приятно сознавать, что я наполовину — американка и наполовину — латиноамериканка, и мне одинаково хорошо и там, и там. Я не одобряю позиции правого крыла американской администрации и осуждаю действия левых партизанских организаций в Колумбии. Поэтому нет страны, которую я могла бы назвать своим домом, разве что Швеция, но жить там я не могу, потому что я не социалистка и во мне кипит горячая латиноамериканская кровь.

Кэт рассмеялся.

— Что ж, возьму тебя на поруки.

Теперь они летели над джунглями. Вокруг, насколько охватывал взгляд, ничего больше не было видно. Лес стоял такой густой, что на его верхушке можно было бы посадить самолет. Кэт каждую минуту смотрел на приборы. Стрелки оставались в том же положении, и мотор продолжал монотонно гудеть. Расход топлива оказался больше, чем он ожидал, но на этот раз, вспомнив их с Блуи полет из Флориды, он запасся бензином.

Мэг откинула спинку кресла и заснула. Во сне ее лицо казалось детским и невинным. Кэт знал, что не смог бы отговорить ее лететь с ним, и испытывал огромную радость. Он вспомнил, какая паника охватила его сегодня утром, когда он представил себе, что может остаться совсем один.

Позже они закусили бутербродами, а потом немного впереди Кэт увидел коричневую полоску, прорезающую зелень джунглей. Им овладел трепет. Амазонка — самая большая река в мире, по сравнению с которой Конго, Нил и Миссисипи — жалкие ручейки. Она находилась в добрых тридцати милях от них, но воздух был чист и прозрачен, и только легкая дымка окутывала кроны вековых деревьев. По мере того, как они подлетели к реке, она становилась все шире, и наконец они воочию увидели, насколько она велика. Она простиралась с востока на запад и терялась за горизонтом. Когда в двадцати милях показалась Летисия, Кэт связался с вышкой, и ему разрешили посадку. Через несколько минут они попали в транспортную зону, и, когда Кэт развернулся на посадку, со взлетной площадки поднялся в небо большой вертолет и на малой высоте направился на север.