Артур Хейли - В высших сферах

— Не думаю, чтобы я снова смогла через это пройти.

И подумала: «Пожалуй, следует сегодня положить этому конец».

Она все еще предавалась воспоминаниям, когда снизу позвонили.

Брайан поцеловал ее, прежде чем снять теплое пальто. На лице его был легкий налет щетины, и от него пахло табаком. Милли почувствовала, что слабеет и ее решимость исчезает. «Я хочу иметь этого мужчину, — подумала она, — на любых условиях». Потом вспомнила, что несколько минут назад думала: «Пожалуй, следует сегодня положить этому конец».

— Милли, куколка, — тихо произнес он, — ты выглядишь потрясающе.

Она высвободилась из его объятий, посмотрела на него и озабоченно сказала:

— А у тебя, Брайан, усталый вид.

— Я знаю. — Он кивнул. — И мне надо побриться. Я только что вышел из палаты.

Не очень интересуясь этим, она тем не менее спросила:

— Как там прошло?

— Ты не слышала?

Она отрицательно покачала головой:

— Я рано ушла с работы. И не включала радио. А следовало?

— Нет, — сказал он. — Ты об этом довольно скоро услышишь.

— Дебаты плохо прошли?

Он мрачно кивнул.

— Я сидел на галерее. И пожалел, что там был. Они казнят нас в завтрашних газетах.

— Давай выпьем, — сказала Милли. — Похоже, ты в этом нуждаешься.

Она смешала мартини, налив поменьше вермута. Выходя со стаканами из кухоньки, она почти весело произнесла:

— Это поможет. Обычно помогает.

«Нет, сегодня нельзя заканчивать, — подумала она. — Быть может, через неделю. Но не сегодня».

Брайан Ричардсон отпил из стакана и опустил его.

Без подготовки, внезапно он произнес:

— Милли, я хочу, чтоб ты вышла за меня.

Несколько секунд, показавшихся часами, царила тишина. Затем, на этот раз тихо, он спросил:

— Милли, ты слышала, что я сказал?

— С минуту мне казалось, — сказала Милли, — я могла бы поклясться, что ты предложил мне выйти за тебя.

Произносимые ею слова казались невесомыми, словно ей не принадлежащими. У нее кружилась голова.

— Не превращай это в шутку, — хрипло произнес Ричардсон. — Я серьезно.

— Брайан, милый. — Голос ее звучал мягко. — Я вовсе не превращаю это в шутку. Право же, нет.

Он поставил стакан и подошел к ней. Они снова поцеловались — поцелуй был долгим и страстным, и она прильнула головой к его плечу. От него пахло табаком.

— Обними меня, — прошептала она. — Обними меня.

— Когда ты придешь в себя, — сказал он в ее волосы, — ты дашь мне какой-то ответ.

Инстинкт женщины подталкивал ее крикнуть «Да!» И настроение, и момент требовали быстрого согласия. Разве не этого она все время хотела? Разве она не говорила себе всего несколько минут назад, что принимает Брайана на любых условиях? А сейчас вдруг ей предложены наилучшие условия — брак, постоянство отношений…

Это же так легко и просто. Прошептать, что ты согласна, и дело будет сделано, безвозвратно…

Вот это-то и пугало ее. Это была реальность, а не мечта. Ею овладела неуверенность. Осторожность повелевала: «Подожди!»

— По-видимому, я недостаточно большая добыча. — Голос Брайана гудел в ее волосах, его рука нежно гладила ее шею. — Репутация у меня немного подмоченная, и мне предстоит пройти через развод, хотя никаких сложностей тут не предвидится. У нас с Элоизой достигнуто взаимопонимание. — Помолчал и потом медленно произнес: — По-моему, я люблю тебя, Милли. По-моему, по-настоящему люблю.

Она приподняла голову — глаза ее были полны слез — и поцеловала его.

— Брайан, милый, я это знаю, и, думаю, я тоже тебя люблю. Но я должна быть в этом уверена. Пожалуйста, дай мне немного времени подумать.

Грубые черты его лица исказила усмешка.

— Что ж, — сказал он, — я все это отрепетировал. Но по-видимому, завалил.

«Возможно, — думал он, — я слишком долго выжидал. Или все не так сделал. Или же это возмездие за то, как начался наш роман: я не слишком ценил ее, осторожно шел на сближение. А сейчас я хочу сближения и оставлен в качестве запасного козыря на потом. Но по крайней мере, — утешал он себя, — состоянию нерешительности пришел конец — метания и самоанализ последних дней; понимание, что главное — обладание Милли. А теперь, без нее, вокруг была лишь пустота…»

— Прошу тебя, Брайан. — Милли была уже спокойнее, она вновь обрела свою манеру держаться и самоконтроль. И она горячо сказала: — Я польщена и считаю за честь твое предложение и думаю, что отвечу «да». Но я хочу быть уверенной, что правильно поступаю, — ради нас обоих. Пожалуйста, дорогой, дай мне немного времени.