Уилбур Смит - Порочный круг

За ним поднимались по лестнице Пол Стоув и его люди. Гектор заметил, что четверых не хватает, но он заранее знал, что потери неизбежны. Постаравшись забыть об этом, он подпрыгнул на сиденье водителя, маша руками и крича Пэдди и Насте. Они увидели и бегом повели к нему свой отряд, отталкивая с пути ошеломленных черных женщин и детей.

Позади остатки сил Джонни обратились в бегство. Большинство солдат, бросив оружие, бежали в джунгли. С этой стороны аэропорта были только одни ворота, и толпа блокировала их. Расстояние было чересчур велико для точной стрельбы из маленького автомата, тем не менее Гектор дал очередь в их сторону, чтобы расчистить дорогу. Компенсируя дальность, он стрелял выше. Он видел, что никто не упал, но крики и стремление убежать усилились.

Пэдди первым поднялся по лестнице. Он крикнул Гектору:

– Что с Джонни и его любовником? Куда делись ублюдки?

– Они там! – крикнул в ответ Гектор и показал вперед на ворота в ограде, в которые как раз проезжал белый «ровер». – Быстрей, ради бога! Они уходят.

Три человека Пэдди еще держались за стальную лестницу, когда Гектор включил передачу и машина пошла к воротам аэропорта. Он видел, что Дэйв Имбисс быстрым шагом ведет свою группу от дальнего конца полосы к казарме и складу. Поравнявшись с ними, Гектор свернул с дороги, остановил машину и поднялся в башне. Оглянувшись, он увидел, что Берни уже повел «Кондор» к лагерю. И крикнул Дэйву:

– Возвращайтесь и охраняйте «Кондор» до нашего возвращения. Мы поехали за Джонни.

Он показал на замок. Дэйв махнул в ответ и крикнул, что понял.

Гектор опустился на сиденье, миновал ворота, увеличил скорость и повел машину по дороге к замку. Перед собой он видел пыль, поднятую белым «ровером». Тот одолел уже полпути к вершине.

Пэдди, Настя и Пол осторожно продвинулись вперед, держась за поручни; палуба под ними дергалась и качалась. Они столпились за Гектором. Спидометр на приборной доске показывал безумные сорок миль в час – слишком много для такой большой, неуклюжей машины на узкой дороге. Никто не возразил. Все мрачно вцепились в поручни.

– Каковы потери, Пэдди? – спросил Гектор, не отрывая взгляда от дороги.

– Трое раненых, – ответил Пэдди. – В казарме за нами оказался ублюдок с АК. Он дал нам пройти и стрелял в спину.

– Но я его убрала, – со странным удовлетворением сказала Настя. – А раны не смертельные. Все трое остались на ногах. Я отправила их в самолет.

– Умница, Настя, – похвалил Гектор и через плечо оглянулся на Пола Стоува. – А твои потери в живой силе, Пол?

– Как ни жаль, они больше, чем у Пэдди, сэр, – ответил Пол. – Пострадали четверо. Один точно умер, еще один, вероятно, умрет.

По корпусу машины простучала очередь из АК-47, и Гектор пригнул голову. Остальные упали на палубу и укрылись за бронированными бортами.

– Какого дьявола? Откуда это? – спросил Гектор.

– Несколько головорезов на бастионе замка, – ответил Пэдди. – Этот драндулет должен быть неуязвим для ручного оружия. Но будем молиться, чтобы у них там не оказалось РПГ или еще одного пулемета пятидесятого калибра.

– Оставлю молитву тебе. Никогда не молюсь за рулем.

Гектор не отрывал взгляда от дороги, в облаке пыли и летящих камешков вписывая машину в очередной поворот.

– При таком водиле и РПГ не нужен, – сердито сказала Настя. Одной рукой она плотнее надвинула на светлые волосы кевларовый шлем, другой держалась за плечо Пэдди. Как обычно, легкомысленной болтовней они маскировали страх.

Теперь пули с укрепления обрушивались на них тропическим ливнем, стучали по броне машины, словно какой-то безумный барабанщик, и с визгом рикошетили. Они изрыли поверхность дороги, и машина шла в облаке пыли и трассирующих пуль.

Глядя в смотровую щель в носовой броне, Гектор увидел, как на холме над ними «ровер» Джонни исчез за воротами замка. Он выругался, видя, что те закрываются.

Следующий поворот дороги скрыл от них главные ворота замка, но машина по-прежнему была открыта огню с укреплений, расположенных гораздо выше. В туче пуль Гектор заговорил в микрофон «Биркина»: его голос привел прибор в действие.

– Джо! – Ему пришлось повысить голос, чтобы она услышала. – Джо Стенли, ты следишь за нами?

– Подтверждаю! – сразу ответила она. – Но, милостивый боже, что это за шум?

– Просто виноградинка пролетела, как однажды сказал Бонапарт. Гораздо важнее, видите ли вы с Эммой Джонни и Карла? Они удрали, – сказал Гектор. – И сейчас прячутся в замке.