Уилбур Смит - Порочный круг

– Даже не думай об этом, – проворчал Пэдди.

– Моя группа выходит первой. Как только мы высадимся, можете выходить. – Он слегка ущипнул Пэдди за руку. – Ни пуха ни пера!

И улыбнулся. Пэдди улыбнулся в ответ. Обоих будоражил быстрый бег крови в жилах, то невероятное возбуждение от сознания смертельной опасности, которое снова и снова бросает в бой.

Гектор повернулся и подошел к Полу Стоуву во главе Белого отряда по другую сторону трюма. «Кондор» дернулся, остановившись так резко, что их чуть не швырнуло друг на друга. Задняя рампа начала опускаться, но так медленно, что Гектор не смог сдержать нетерпения.

– За мной! – сказал он Полу. Побежал по движущейся рампе и нырнул в появившееся узкое отверстие. До земли было восемь футов. В падении Гектор перевернулся и приземлился на ноги, как кошка. Ногами погасил удар и побежал к углу склада. Он слышал, как позади спрыгивают и бегут за ним его люди, но не оглядывался.

Добежав до склада, он прижался к стене. Дышал он легко, но чувствовал, что сердце бьется, работает, как хорошо отлаженный мотор гоночной машины. А когда посмотрел за угол, картина была четкой и резкой, словно в оптическом прицеле.

За минуты, прошедшие с тех пор, как он видел это в прошлый раз, мало что изменилось. Джонни по-прежнему, подбоченясь, стоял на крыше «ровера» среди пестрый толпы военных и малолетних шлюх. Большинство недоуменно смотрели туда, где исчез за складом «Кондор». Некоторые тайские куколки все еще пританцовывали и махали руками. Одна из полуодетых девушек прислонилась к борту «ровера», ее рвало.

Пулеметчики, покинув свои посты в укреплении, поднялись на стену и глядели в его сторону. Но внимание Гектора сразу привлекла необычная фигура Карла Бэннока, который все еще стоял на стене, но не приплясывал, а, полуобернувшись к Гектору, кричал Джонни Конго:

– Какого дьявола делает этот придурок Юрий Волков?

Он не знал, что Гектор смотрит на него. Их разделяло пятьдесят ярдов. В руках у Гектора было лучшее оружие, каким ему доводилось пользоваться. Капризный бог войны никогда не предоставлял Гектору более верной возможности для выстрела. Человек, которого он пришел убить, был в полной его власти.

Лишь одно обстоятельство мешало ему. Он хотел смотреть в глаза Карлу, когда тот будет умирать. Хотел ощутить острый запах ужаса в его замирающем дыхании. Хотел, чтобы последним словом, какое услышит Карл в жизни, стало имя женщины, которую Гектор любил. Хотел в последний миг прошептать имя Хейзел, чтобы негодяй унес его с собой в адское пламя.

И, пока Гектор медлил в нерешительности, момент был упущен. Он уже начал поднимать оружие, как вдруг Джонни Конго громовым голосом закричал:

– Убирайся со стены, Карл, дубина! Это ловушка. В этом чертовом самолете не Юрий. Там Гектор Кросс.

Звериное чутье, много раз выручавшее Джонни Конго, верно подсказало, где опасность.

Карл не отреагировал на предупреждение немедленно; он не шелохнулся. Гектор по-прежнему мог стрелять. Он быстро, но уверенно поднял оружие и дал очередь из пяти выстрелов. Отдача была такой легкой, что не помешала в прицел увидеть попадание.

Он целился Карлу в ноги, чтобы обездвижить его, но не убить. Две пули прошли мимо. Он видел, как одна подняла облачко красной пыли вблизи ограды. Вторая попала в тайскую женщину, которую все еще рвало у «ровера». Должно быть, пуля вошла ей в голову, потому что женщина упала как подкошенная.

Остальные три пули поразили цель. Одна попала Карлу в левую «косточку». Судя по углу, под которым вошла пуля, она раздробила тонкие кости плюсны там, где они соединяются с малой и большой берцовыми костями. Две другие пули прошли чуть выше, потому что ствол автомата в руках Гектора приподнялся при отдаче. Ступни Карла располагались одна за другой на одной линии, поэтому, пробив левую косточку, пули задели и правую. Обе лодыжки Карла были перебиты.

Ноги под ним разом подогнулись, и он опрокинулся навзничь. Свалился с дальней стены укрепления и исчез из поля зрения Гектора.

Столь же быстро исчез и Джонни Конго с крыши «ровера», но он спрыгнул. Гектор слышал, как он кричит, отдавая на суахили приказы Сэму Нгевеньяме. Гектор с детства бегло говорил на этом языке. Он понял: Джонни приказал Сэму и его людям схватить тайских шлюх и использовать как щит, чтобы задержать нападающих.

Под прикрытием стены из мешков с песком Джонни побежал туда, где в луже собственной крови корчился на земле Карл Бэннок.