Уилбур Смит - Порочный круг

И внезапно ему представилась очень привлекательной мысль об Африке. Когда ему было шестнадцать, отец брал его в собой в Африку на сафари. Он убил свыше пятидесяти диких зверей и занимался сексом с несколькими девушками из племен масаи и самбуру. Все это ему чрезвычайно понравилось.

Два надзирателя вывели Карла из камеры Джонни и провели через арку металлоискателя и сканеры к его собственной камере на первом этаже. Карл отдал дежурному сто долларов, тот ему подмигнул и закрыл за ним дверь до утра.

Но даже в такой поздний час Карл не мог уснуть. Он безостановочно бродил по камере. Его снедало волнение, воображение работало. Он не знал, почему спросил Джонни Конго о месте его рождения. Эта мысль возникла в его сознании, словно всегда там была, таилась до нужного момента. Он без малейших сомнений признал ее новым доказательством своей прирожденной гениальности.

Им с Джонни нужно было убежище, крепость, где они могли бы не опасаться окружающих их врагов. Для обоих Америка стала на редкость враждебной страной. Требовалось найти укрытие, из которого они могли бы действовать, – другую, более благоприятную страну.

Карл остановился перед письменным столом, скрытым занавеской в углу камеры. Он сел и включил компьютер. Как только экран ожил, он набрал в «Гугле» «Казунду» и нажал ввод.

Через секунду экран заполнили цифры и надписи; наверху страницы было написано «около 32 миллионов результатов». Карл принялся изучать данные. Страну описывали как исключительно неблагоприятную.

Казунду – самое маленькое независимое государство Африканского континента. Его площадь – около трех с половиной тысяч квадратных миль, что равно примерно половине Уэльса или американского штата Нью-Джерси. Общая численность населения оценивается в четверть миллиона. Официальная перепись здесь никогда не проводилась.

Это также была беднейшая страна Африки, где ежегодный валовый внутренний продукт составлял сто долларов на душу населения. Карл негромко присвистнул. «Меньше десяти долларов в месяц. Что же там можно купить за десять миллионов? – спросил он себя взволнованным шепотом. – Ответ, мои дорогие друзья, – вероятно, всю эту проклятую страну!»

Карл продолжал изучать информацию на экране и узнал, что Казунду находится на северо-западном берегу озера Танганьика, вцепившись, точно крошечный клещ из буша, в гигантскую слоновью массу Демократической Республики Конго.

Озеро Танганьика – это огромное внутреннее море, одно из самых больших и глубоких озер мира. Его длина с севера на юг – больше четырехсот миль, а ширина в среднем около тридцати миль. Казунду принадлежит двадцать две мили озерного побережье озера. Единственные источники дохода и пропитания для жителей страны – рыболовство и примитивное земледелие.

В мрачные времена арабской работорговли Казунду была важным звеном в цепи торговых постов, ведущей на восток к побережью Индийского океана. Рабов, захваченных в Конго, держали там в загонах, прежде чем на дау переправить в Уджиджи, а оттуда на побережье.

В 1680 году, во времена наибольшего расцвета работорговли, султан Омана построил на полуострове, выдающемся в озеро, крепость на высокой скале. В небольшой залив под крепостью заходили корабли с рабами.

Когда европейские колонисты и движение против рабства во Франции и Великобритании изгнали арабов из района Великих Африканских озер, верховный вождь местных племен инхуту переселился в покинутую крепость Казунду. Его наследники до сих пор живут в этой крепости.

Сейчас Казунду правит наследственный король Джастин Кикуу Тембо XII. Его имя на суахили означало «Великий Слон». На портрете был изображен высокий мужчина с мрачным лицом, жидкой седой бородой и огромным животом, нависающим над набедренной повязкой из леопардовых хвостов. На голове у него красовался тюрбан из шкуры леопарда, а сам он сидел на троне из слоновьих бивней. Его окружали многочисленные жены и телохранители – пять аскари в мундирах, вооруженные автоматами.

Согласно многочисленным пренебрежительным замечаниям в Интернете король правил единолично, и современные чудаческие привычки вроде парламента или выборов его власть не ограничивали. Правители окружающих стран относились к нему с благожелательным равнодушием. Никто из них никогда не выражал желания вырвать из рук короля Джастина его маленькую нездоровую страну. Отец короля был близким союзником генерала Иди Амина из Уганды, а сам он – поклонник президента Зимбабве Роберта Мугабе.