Уилбур Смит - Порочный круг

Из перечня была выбрана прачечная «Полярная белизна», и старший надзиратель Марко Мерковски одобрил этот выбор – по совету Джонни Конго и благодаря «мотивационным стимулу», которые обеспечил Карл. Тридцать процентов работников «Полярной белизны» входили в банду «Ангелов-маликов».

Утром 29 июля к главным воротам Холлоуэя подошел пятитонный белый грузовик. На бортах грузовика было написано название прачечной и нарисована улыбающаяся самка полярного медведя, за которой играли трое медвежат в безупречно чистых белых слюнявчиках. Через неделю после взрыва охранники тюрьмы привыкли к ежедневным появлениям этой машины.

Сегодня в машине было пять человек. Все в белых комбинезонах с названием фирмы и логотипом на спине.

Вел грузовик Карл Бэннок, его помощником был Алеут Браун. В кузове грузовика сидели трое «маликов». Карл был очень осторожен и всегда чрезвычайно заботился о своей безопасности. Он взвесил риск участия в спасательной партии и счел его минимальным. Тем не менее, подъезжая к воротам тюрьмы, он нервничал.

Он вспотел, пока охранники у ворот тщательно проверяли его поддельное удостоверение. Наконец они знаком разрешили проехать.

Прожив много лет в тюрьме, Карл прекрасно знал расположение помещений. Он подъехал к служебному входу в тюремный блок обслуживания. Потом развернул грузовик, задом встав на погрузку. Раскрылись двери, и из кузова выкатили тележки. В прачечной на них грузили мешки с одеждой, а потом везли назад к ожидающему грузовику «Полярной белизны».

Три подмены прошли гладко, как номер иллюзиониста.

В одном из мешков, загруженных в фургон, сидел Джонни Конго. Мешок был помечен, и переносили его осторожно. Алеут, который распоряжался погрузкой, убедился, что мешок поместили так, что его закрывают другие мешки, но при этом Джонни Конго не грозит удушье.

Последнюю тележку выкатили из грузовика с одним мешком. В мешке тоже было тело, но мертвое.

На прошлой неделе Алеут посетил пригород Галфтон, один из беднейших районов Хьюстона, населенный в основном латиноамериканцами и иммигрантами. В дешевом баре он приметил мужчину, напоминавшего Джонни тем, что был рослый, чернокожий и выглядел устрашающе. Алеут угостил его выпивкой и предложил высокооплачиваемую работу. Тот с радостью согласился, тем более что Алеут выдал ему 200 долларов авансом и договорился встретиться в том же баре вечером 28 июля.

Они встретились, как договорились. Алеут напоил нового знакомца, так что тот очень оживился и нетвердо держался на ногах, потом задушил его на парковке за баром и погрузил тело в мешок для одежды, а мешок – в кузов взятого в аренду грузовика. Именно этот мешок последним выгрузили из кузова фургона «Полярной белизны».

Мешок с трупом отнесли в отделение для смертников. Тело положили на койку Джонни Конго лицом к стене и накрыли одеялом, оставив на виду только затылок. Невнимательному наблюдателю должно было показаться, что Джонни Конго благополучно спит на своей койке.

Лукас Хеллер забрался в пустой мешок, его на тележке отвезли к грузовику и поместили рядом с мешком Джонни.

Теперь фургон «Полярной белизны» был полностью загружен, и его заднюю дверь закрыли. Карл Бэннок сел на место водителя и включил двигатель. Алеут уже сидел на пассажирском сиденье. Карл спокойно провел машину мимо проверяющих и наконец выехал за главные ворота.

Проехав десять миль, они вкатились на площадку для обслуживания, и Карл поставил грузовик среди других больших машин. Они с Алеутом открыли заднюю дверь. Трое «работников прачечной» немедленно выпрыгнули оттуда и пересели в маленькую «тойоту», оставленную здесь накануне вечером. Они уехали, не оглядываясь. Никто из них больше никогда не показывался в прачечной «Полярная белизна».

Карл и Алеут забрались в кузов фургона и закрыли за собой двери. Они освободили Джонни Конго и Лукаса из мешков.

Джонни и Карл пылко обнялись, а Алеут и Лукас смотрели на них с улыбками. Потом Джонни повернулся к Алеуту и по-медвежьи обнял его.

– Алеут Браун, ты сумасшедший, чувак! Я говорил Карлу, что на тебя можно положиться, парень.

Лукас Хеллер подошел к Карлу и протянул руку. Карл взял ее и пожал. Лукас поморщился от боли.

– Ладно, Карл, – неловко сказал он. – Отдай мне должок, и я оставлю вас с приятелем праздновать освобождение, и пойду своей дорогой.

Не выпуская его руки, Карл серьезно сказал:

– Спасибо, Лукас. Было очень приятно с тобой познакомиться. – Все еще крепко держа Лукаса за руку, он кивнул Алеуту: – Ладно, Алеут. Отдай ему наш должок.