Уилбур Смит - Порочный круг

Как разумно жаловался Джонни Карлу: «А как убежать из тюрьмы, если кого-нибудь не прихлопнешь? Неувязка, парень».

Все птицы возвращаются на свой насест, а птицы Джонни были сплошь стервятниками. И Джонни тревожился.

– Успокойся, Дрозд. Не волнуйся, – советовал Карл.

– Как только кто-нибудь говорит мне «Не волнуйся!», я тут же пугаюсь до смерти, парень.

– Марко и половина надзирателей едят из наших рук. Когда придет время тебе уходить отсюда, они расстелют для тебя красный ковер, чтобы ты вышел, не запачкав подошв.

– И когда же это будет, парень? – настаивал Джонни.

– До тебя не доберутся с иглой еще два года, как говорит твой адвокат. Значит, время у нас есть, – объяснил Карл. – Через десять месяцев кончится мой срок, и я выйду отсюда. У нас уже все подготовлено. Как только меня выпустят, я подготовлю все на воле. Мы сделаем все безупречно.

– И будем проворачивать дела вместе на воле, как здесь?

– Можешь поставить на это свой сладкий член.

– Не знаю, Карл. – Джонни, казалось, сомневался. – Я думал об этом. Когда я выйду, я буду меченый, с двенадцатью убийствами на счету. За мою голову назначат миллион долларов, а плакаты «Разыскивается» будут развешаны в Техасе и США везде. С такой физиономией, как моя, меня сразу узнают. И все охотники за головами в северном полушарии пойдут по моему следу, – мрачно перечислял Джонни свои опасения. – Где мне спрятаться?

Обоих этот вопрос заставил замолчать.

– Откуда ты, Джонни? – неожиданно спросил Карл. Джонни, не понимая, посмотрел на него.

– Глупый вопрос. Я тебе уже говорил, что я из Накодочеса, самого крутого города в штате Одинокой Звезды [31] Официальное прозвище штата Техас, на флаге которого изображена одна звезда. .

– Я спрашиваю, где ты родился. Ты говоришь не как уроженец Техаса.

– Родился? В Африке, парень.

– А где в Африке?

– Как, по-твоему, меня зовут, белый?

Джонни усмехнулся.

– Джонни.

– А дальше?

– Джонни Конго.

– Точно, парень! Джонни Конго. Это я и есть. Моему дедушке принадлежала половина целой страны. Он был главным вождем всей этой чертовой глухомани.

– Что значит главным вождем?

– Да то и значит. Он был король. У него было пятьсот жен, парень. Столько бывает только у короля.

– Говоришь на родном языке? – спросил Карл.

– Мама хорошо меня научила. Там два языка. Инхуту – язык моей страны. И суахили – язык всей Восточной Африки. Я говорю на обоих.

– Почему твой отец решил уехать из Африки, Джонни?

– Когда умер дед, отец был его двадцать шестым сыном. И побыстрей убрался оттуда, потому что его старший брат, сын номер один, запросто мог бросить его в горшок и сварить на ужин. Там, откуда я, не церемонятся. Мы настоящие злобные ублюдки, вот что я тебе скажу, парень.

– Так откуда ты, Джонни? Где ты родился?

– Моя страна называется Казунду.

– Как пишется?

– Черт, да не знаю я. Я только родился там, белый. Я ж не первооткрыватель.

Неожиданно снаружи за решеткой послышался лязг ключей, и Карл поднялся.

– Мне пора, – покорно сказал он.

Пользуясь своим влиянием в тюрьме, они могли встречаться каждую ночь с полуночи до трех часов утра. Каждое посещение обходилось им в несколько тысяч долларов. Но они не жалели денег. За долгие годы их союза Джонни стал мультимиллионером, поднятый на эту высоту финансовым гением Карла.

Кроме Карла, у Джонни не было никаких других возможностей для общения и сочувствия. Камеры смертников устроены так, что их обитатели не могут видеть друг друга и общаются, только перекрикиваясь через коридор. Посетители с воли не допускаются.

Еще до тюрьмы Джонни был клиническим психопатом. Без общества Карла он за долгие годы покончил бы с собой или окончательно спятил.

С другой стороны, жизнь Карла, образцового заключенного, была относительно легкой. Ему разрешалось ежедневно четыре часа гулять во дворе, где ничто не ограничивало его общение с другими заключенными.

К нему дважды в неделю допускались посетители, хотя, кроме банковского клерка, к нему никто не приходил. Некогда друзья Карла исчислялись сотнями, но сейчас, кроме Джонни Конго, друзей у него не осталось. Огласка на свет, которую получило его преступление, отметила его знаком Зверя. За пределами Холлоуэя все сторонились его.

Однако Карл нуждался в человеческом общении, ему нужны были подхалимы, которые толпились бы вокруг и говорили ему, какой он замечательный. Он знал, что, покинув тюрьму, должен будет покупать друзей или искать их среди преступников и отбросов общества, где сам оказался.