Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

– Так оно и есть.

– Может быть, вы хотите, чтобы моя контора обеспечила вам защиту?

Чотас постучал пальцем по конверту:

– Здесь все, что мне требуется.

– Хорошо, если вы так хотите.

– Я так хочу. – Чотас поднялся и протянул руку. – Efharisto. Не могу выразить, как я вам признателен.

Питер Демонидес улыбнулся:

– Parakalo. Вы у меня в долгу.

Еще через час посыльный в форме появился в конторе «Греческой торговой корпорации» и обратился к одной из секретарш:

– У меня пакет для мистера Демириса.

– Давайте, я распишусь за него.

– Мне приказано отдать его мистеру Демирису лично.

– Извините, но я не могу его беспокоить. От кого пакет?

– От Наполеона Чотаса.

– Вы уверены, что не можете просто оставить его?

– Уверен, мэм.

– Я узнаю, сможет ли мистер Демирис принять его.

Она нажала клавишу на переговорном устройстве:

– Простите, мистер Демирис. Посыльный принес вам пакет от мистера Чотаса.

Послышался голос Демириса:

– Давайте его сюда, Ирен.

– Посыльный настаивает на том, чтобы передать пакет лично. Последовала пауза.

– Войдите вместе с ним.

Ирен с посыльным вошли в кабинет.

– Вы Константин Демирис?

– Да.

– Распишитесь, пожалуйста, за пакет.

Демирис расписался. Посыльный положил пакет на стол.

– Спасибо.

Константин Демирис подождал, пока секретарша и посыльный уйдут. Несколько мгновений он задумчиво смотрел на пакет, а затем открыл его. Там был плеер с кассетой внутри. Заинтригованный, Демирис нажал кнопку, и кассета начала вращаться.

В кабинете зазвучал голос Наполеона Чотаса:

– Дорогой мой Коста! Все было бы значительно проще, если бы ты поверил тому, что Фредерик Ставрос не собирался разбалтывать наш маленький секрет. Мне еще больше жаль, что ты не веришь, что и я не собираюсь болтать по этому злосчастному поводу. У меня есть все основания полагать, что ты виновен в смерти бедняги Ставроса и что сейчас ты собираешься разделаться со мной. Поскольку моя жизнь дорога мне не меньше, чем твоя тебе, я (при всем моем к тебе уважении) отказываюсь быть твоей следующей жертвой… В порядке предосторожности я изложил все факты относительно нашей с тобой роли в деле Ноэлли Пейдж и Ларри Дугласа на бумаге, запечатал в конверт и передал государственному обвинителю с указанием вскрыть пакет только в случае моей неожиданной смерти. Поэтому, друг мой, теперь в твоих интересах, чтобы я был жив и здоров. Пленка кончилась. Константин Демирис сидел, уставившись в пространство.

Когда Наполеон Чотас вернулся к себе в контору, он уже не испытывал страха. Хотя Константин Демирис и опасен, он далеко не дурак. Он поостережется делать что-либо, что может навлечь беду на него самого. «Он сделал ход, – подумал Чотас, – а я объявил ему мат. – Он улыбнулся своим мыслям. – Похоже, с обедом в четверг ничего не выйдет».

В течение последующих нескольких дней Наполеон Чотас был занят подготовкой к новому судебному процессу над женщиной, которая убила двух любовниц своего мужа. Чотас вставал рано утром и работал до позднего вечера, готовясь к перекресным допросам. Он инстинктивно чувствовал, что, несмотря ни на что, он опять выиграет дело.

В среду он работал в своей конторе до полуночи, а затем поехал домой. До виллы он добрался только в час ночи.

В дверях его встретил дворецкий:

– Не надо ли чего-нибудь, мистер Чотас? Если вы голодны, могу приготовить mezedes или…

– Спасибо. Ничего не нужно. Иди спать.

Чотас поднялся в спальню. Еще час он перебирал в уме детали завтрашнего судебного процесса и, наконец, в два часа ночи, уснул. Ему снился сон.

…Он находится в суде и допрашивает свидетеля, когда тот вдруг начинает срывать с себя одежды.

– Зачем вы это делаете? – спросил Чотас.

– Я весь горю.

Чотас смотрит в зал и видит, что все присутствующие тоже раздеваются. Он поворачивается к судье:

– Ваша честь, я хочу возразить…

Судья снимает с себя мантию:

– Здесь слишком жарко, – говорит он.

Здесь слишком жарко. И шумно.

Наполеон Чотас открыл глаза. Языки пламени лизали дверь спальни, комната постепенно наполнялась дымом.

Наполеон сел, мгновенно проснувшись.

«Пожар. Почему не сработала пожарная сигнализация?»

Дверь трещала от сильного жара. Задыхаясь от дыма, Чотас бросился к окну и попытался открыть его, но окно не поддавалось. Дым все сгущался, все труднее становилось дышать. Спасения не было.