Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

Питер Демонидес уже ощущал победный трепет. Ему уже выделись крупные заголовки в завтрашних газетах. Этот суд будет самым коротким в истории дел об убийствах. «Может, приговор будет вынесен даже сегодня. Великий Наполеон Чотас потерпел поражение».

– Я хотел бы пригласить свидетеля Нико Ментакиса.

Ментакис был худ, молод и готов услужить. Слова он произносил не торопясь, осторожно.

– Мистер Ментакис, не скажете ли вы суду, где вы работаете?

– Конечно, сэр. Я работаю в питомнике.

– Вы выращиваете лошадей?

– Что вы, сэр. Это совсем другой питомник. У нас деревья, цветы, всякие растения.

– А, понятно. Значит, вы специалист по выращиванию растений?

– Надеюсь, что специалист. Я этим давно занимаюсь.

– И в ваши обязанности входит следить, чтобы растения, которые выставлены на продажу, были здоровыми?

– Конечно, сэр. Мы о них хорошо заботимся. Никогда не продадим больное растение клиентам. У нас в основном постоянные покупатели.

– Вы хотите сказать, что покупатели возвращаются к вам снова и снова? – Да, сэр. – Голос его звучал гордо. – Мы хорошо обслуживаем.

– Скажите, миссис Савалас была вашей постоянной клиенткой?

– Была, сэр. Миссис Савалас очень любит цветы.

Главный судья раздраженно вмешался:

– Мистер Демонидес, суд полагает, что эти вопросы не относятся к делу. Или переходите к чему-то еще, или…

– Если только суд разрешит мне закончить, я докажу, что данный свидетель очень важен для дела.

Главный судья обратился к Наполеону Чотасу:

– Мистер Чотас, вы не возражаете против этих вопросов?

Наполеон Чотас поднял голову:

– Что вы сказали? Нет, Ваша честь.

Главный судья какое-то время с недоумением его разглядывал, а затем снова повернулся к Питеру Демонидесу:

– Прекрасно, можете продолжать.

– Мистер Ментакис, правда ли, что миссис Савалас пришла к вам как-то в декабре и сказала, что у нее проблемы с некоторыми растениями?

– Да, сэр, она так сказала.

– О не говорила ли она, что на растениях завелись насекомые?

– Да, сэр.

– И попросила что-нибудь, чтобы от них избавиться?

– Да, сэр.

– Что именно?

– Я продал ей немного сурьмы.

– Не скажете ли вы суду, что это такое?

– Яд. Вроде мышьяка.

Зал зашумел.

Главный судья стукнул молотком:

– Еще одно нарушение тишины – я прикажу очистить помещение. – Он повернулся к Питеру Демонидесу. – Можете продолжать.

– Значит, вы продали ей сурьму?

– Да, сэр.

– Скажите, это что, смертельный яд? Вы сравнили его с мышьяком.

– Да, сэр, Это действительно смертельный яд.

– И вы зарегистрировали эту продажу в книге, как того требует закон? – Да, сэр.

– И вы принесли эти записи с собой, мистер Ментакис?

– Принес. – Он протянул Питеру Демонидесу книгу.

Обвинитель подошел к судьям.

– Ваша честь, я прошу, чтобы книга была приобщена к делу как вещественное доказательство А. – Он повернулся к свидетелю. – У меня больше нет вопросов. – Он посмотрел на Наполеона Чотаса.

Чотас поднял глаза и отрицательно покачал головой:

– Нет вопросов. Питер Демонидес глубоко вздохнул. Пришло время выложить главный козырь.

– Я бы хотел приобщить к делу вещественное доказательство Б. – Он повернулся к дверям и попросил судебного пристава: – Пожалуйста, принесите.

Судебный пристав поспешно вышел и через несколько секунд вернулся, неся на подносе бутылочку с лекарством от кашля. Она была далеко не полной. Присутствующие, затаив дыхание, наблюдали, как пристав передал бутылочку обвинителю. Питер Демонидес поставил ее на стол перед членами жюри.

– Дамы и господа, вы видите перед собой орудие убийства. Именно этим был убит Джордж Савалас. Это та самая микстура, которую миссис Савалас дала своему мужу в ночь, когда он умер. Здесь большое содержание сурьмы. Как вы можете заметить, жертва отпила некоторое количество и через двадцать минут была мертва.

Наполеон Чотас поднялся с места и произнес негромко:

– Протестую. У обвинителя нет никаких доказательств, что покойному давали лекарство именно из этой бутылки.

Питер Демонидес захлопнул дверцу ловушки:

– При всем моем уважении к ученому коллеге я все же хочу заметить, что миссис Савалас призналась, что она давала мужу именно эту микстуру в ночь, когда он умер, так как у него был приступ кашля. До того момента, как эту бутылочку принесли сюда, в зал суда, она хранилась под замком в полиции. Патологоанатом подтвердил, что Джордж Савалас умер от отравления сурьмой. А в этой микстуре очень большое содержание сурьмы. -