Кэрол Кларк - Узел

Гудок прозвучал три раза, прежде чем на том конце провода взяли трубку.

— Не получилось, — лишенным эмоций голосом сказал Грин. — Он шел с какой-то девицей, и она успела оттолкнуть его в сторону. — Он крепко сжал трубку, готовясь выслушать ответ. — Нет, я не знаю, кто эта девица. Но прошу вас не волноваться. Такого больше не повторится. В следующий раз прикончу их обоих.

Такси подвезло их прямо к дверям дома, где жила семья Деркинов. Дом напоминал красивое ранчо и казался Риган похожим на постройки Южной Калифорнии.

Ричи и слышать не хотел, чтобы кто-то, а не он, заплатил за такси. При этом он заявил, что в жизни не позволял даме оплачивать проезд.

— Тебе, наверное, пора бросить это свое изобретательство и открыть школу по воспитанию мужского обаяния и правил хорошего тона, — сказала Риган, выбираясь из автомобиля. — И я даже готова подсказать тебе сразу несколько фамилий тех, кому обучение в твоей школе очень бы даже пригодилось.

Они позвонили во входную дверь и немного подождали, слушая раздававшиеся внутри дома голоса. Дверь открыл сам мистер Деркин, человек среднего роста, с каштановыми волосами и морщинистым лицом. Он радостно протянул руки навстречу гостям.

— Ричи, Риган, заходите же! Мы вас уже заждались, — закричал он громким голосом, который, наверное, ни разу не использовал на траурных церемониях в своем «Бюро ритуальных услуг». Он обнял их обоих.

Не успели они переступить порог дома, как Ричи взахлеб стал рассказывать о том, что с ними только что произошло.

— Ты просто не поверишь! С нами такое случилось! Нас чуть было не убили. И если бы не сноровка и реакция Риган, то…

Нора и Люк, за которыми последовали все представители семейства Деркинов, появились в коридоре из гостиной, услышав слова Ричи.

— Привет всем, — весело поздоровалась Риган и подошла поцеловать родителей.

— Риган, что это случилось с твоими брюками? — спросила Нора.

Риган посмотрела на рваную коленку. Крови на штанах теперь проступило явно больше, чем несколько минут назад.

— Она чуть было не погибла, спасая мою жизнь! — с энтузиазмом сообщил Ричи. — Вы должны гордиться своей дочерью.

— О, Боже мой, Люк! Я ведь была уверена, что хоть здесь все будут просто отдыхать, — простонала Нора. — Риган, с тобой все в порядке?

— О, мама, да ничего особенного и не произошло. Мы собирались переходить улицу, а тут проезжала машина на слишком большой скорости. Вот и все. Я оттолкнула Ричи, и мы оба свалились на землю.

— Что тут происходит? — воскликнула Маура, входя в комнату со стороны кухни. — А, привет! Наконец-то до нас доехали и Риган с Ричи.

— Риган только что спасла меня от гибели, — опять принялся повторять Ричи, что не доставляло Риган никакой радости.

— Что? — воскликнула Маура.

— Мы были на улице, и тут на полной скорости появилась машина. Риган едва успела оттолкнуть меня в сторону, и машина пронеслась мимо. — Казалось, что Ричи пока только лишь разогревается и вот-вот готовится приступить к рассказу о главном событии.

Эд Деркин настойчиво стал приглашать всех пройти в гостиную.

— Господи! Выпейте все чего-нибудь! Сегодня у нас все-таки праздник.

Все направились в гостиную. Оставшись одни, Риган и Маура обнялись.

— Давай я принесу тебе чего-нибудь выпить, — предложила Маура. — Ты по-прежнему предпочитаешь белое вино?

— Естественно, — кивнула Риган и села на диван рядом с родителями.

— Знаешь, дорогая, ты могла бы на эту ночь остаться с нами, в нашем номере. Может быть, так даже будет лучше, — предложила Нора.

— Мам, есть реальная вероятность того, что меня все же не прикончат, когда я буду сопровождать Ричи обратно, — парировала Риган.

Ричи плюхнулся в кресло напротив них. Подошла и Маура с бокалом белого вина для Риган. Ричи тут же в четвертый раз за вечер начал рассказывать во всех подробностях, что только что произошло с ним и Риган.

— Боже мой, Ричи, а ведь как раз год назад убили Долли Твиггз, — ахнула Маура.

— Убили? — переспросила Риган.

— Мы не думаем, что она была убита, — ответил Ричи, — но ты права, Маура, произошло это примерно год назад. В понедельник у нас как раз состоится поминальная церемония по этому поводу.

— А вот полиция считает, что ее все же убили, — настаивала на своем Маура.

— Так что же с ней случилось? — быстро переспросила Риган.

— Она любила рано утром прогуливаться по пляжу. И однажды ее обнаружили лежащей лицом вниз в маленькой бухточке. На голове у нее был небольшой синяк и кровоподтек, но все это могло случиться и от удара о камень при падении. Умерла же Долли от того, что захлебнулась. То есть она была еще жива, когда падала в воду, — рассказывал Ричи. — В общем, у нее случился сердечный приступ. Да плюс к тому драгоценности, которые были на ней, исчезли.