Глен Купър - Библиотекарите

– Разбрахме се да не позволяваме Хоризонтът да промени начина ни на живот. Каквото и да се случи, ще бъдем заедно като семейство на девети февруари и заедно ще се смеем или ще плачем, а може би и от двете по малко. Дотогава Филип трябва да продължи да ходи на училище, аз - да продължа да работя, а ти - да ловиш риба.

Не беше точно онова, което му се искаше да чуе, но не се изненада. Нанси не беше от лесните. Точно това харесваше у нея, макар че понякога тези ѝ качества работеха срещу него.

– Тогава поне остани за един месец във Флорида, докато не се възстановя напълно. След това можем да се върнем към план А.

– Не мога.

Уил изгуби самообладание.

– Защо да не можеш, по дяволите? Да не става въпрос за „нещото“, за което спомена Грег? Кажи ми как това „нещо“ е по-важно от мен.

Тя въздъхна.

– Не е по-важно от теб. Става въпрос за нов случай. Голям. Затънала съм до гуша в него.

– Господи, Нанс, вече си толкова високо на тотемния стълб, че е достатъчно само да си записваш имена и да наритваш задници.

– Така си мислиш. Конкретно по този случай се чувствам почти като оперативен агент.

Уил видя безпокойството на лицето ѝ. Колкото и парадоксално да бе, това му подейства успокояващо.

– Искаш ли да ми разкажеш за какво става дума?

– За пощенски картички - рече тя. - Отново започнаха да се появяват картички.

Малкото розово по бузите му изведнъж избледня.

– Не може да бъде!

– Може, и още как.

– Къде? Колко? Кой има възможността или мотива? Защо точно сега, по дяволите?

Тя му направи знак да млъкне и недвусмислено му заяви, че ще говори само ако той ѝ обещае, че няма да се вълнува много. Уил посегна към бутилката вода и се съгласи.

– Честно казано, мислех си, че си го видял по телевизията, в интернет или си чул някой да споменава за това. Радвам се, че аз ще ти кажа новината.

– Знаеш, че тази новина не ми харесва. И защо му е на някого да ми казва?

– Може би защото си Уил Пайпър?

Той схвана.

– Всичко започна преди две седмици. Пет картички, всички пуснати в един и същи ден. Същият модел като преди седемнайсет години - отпред има разпечатано име и адрес на получателя, адресът на подателя липсва. На гърба - нарисуван на ръка ковчег и дата. И също както преди, всеки получател умира на въпросната дата.

– Само пет?

– Вече са петнайсет.

– От Невада ли са пуснати?

– От Ню Йорк.

– Нека позная. Различни причини за смъртта, различни начини на действие, може би дори не става дума за убийства - автоматично каза Уил.

– Именно.

– И никакви връзки или общи черти между жертвите.

– В това отношение има известна разлика с предишния път. Всички получатели са китайци.

– Какво? - изуми се Уил.

– Повечето от първите десет живееха в Китайския квартал в Ню Йорк. Последните петима са от Сан Франциско.

– Кой работи по случая?

– Отделите в Ню Йорк и Сан Франциско. Натоварили сме добри хора. Проблемът е, че и моето име се появява непрекъснато заради предишния случай. Директорът ми се обади още първия ден и ми каза, че заобикаля всичките си подчинени и ме назначава за главен следовател. Запознавам го лично с хода на делото сутрин и вечер. Искаше да отида в Ню Йорк, но заради заболяването ти ми позволи да работя от Маями.

– Като изключим фактора любопитство, който определено не е за пренебрегване, защо е цялата тази истерия? Ясно е, че става въпрос за ситуация, тип Шакълтън. Някой дръвник от Зона петдесет и едно отново измъква имена.

– Заради китайския момент. Китайското правителство и тяхното Министерство на държавната сигурност са изправени на нокти, въпреки че повечето от жертвите с картичките са американски граждани. Те също са на мнение, че източникът е от Зона петдесет и едно. И смятат, че става въпрос за провокация. Китай е втората най-голяма икономика в света. Ние сме в упадък и те ни настигат бързо. Убедени са, че им въртим номера и се мъчим да ги изкараме от равновесие. Уведомиха ни по дипломатическите си канали, че ако не намерим виновника, няма да отсрочат изплащането на дълговете ни. Ще поставят под запор няколкостотин милиарда и тук ще стане лошо.

Уил ѝ направи знак, че иска да си сменят местата и да полегне. Изтегна се на леглото.

– Ама че детинщина. Краят на света може да настъпи след година, а ние си играем глупавите игри до последния ден.

Нанси кимна уморено.

– Какво мога да направя? Официалната ни политика е да пазим статуквото.

– Докато НАСА и всички астрономи по света търсят голямата канара, върху която е изписано името ни - рече той и сведе поглед.