– Кому?
– Вот тут вас ждет сюрприз. Гарри Везерспуну.
– Прекрасная работа, Билл!
– Мне объяснили, что два года назад в июле месяце Везерспун сообщил, что пистолет у него похитили, и поэтому попросил ликвидировать лицензию.
– А как его украли?
– Согласно объяснению Везерспуна, к нему на фабрику забрались грабители. Были похищены деньги и его оружие. Вопросами грабежа занимается шериф Мейзон, а лицензию он попросил ликвидировать.
– Ограбление было, Билл?
– Нет. Я бы знал об этом. Никакой кражи со взломом.
– Как получилось, что Везерспун зарегистрировал оружие в Джаксонвилле?
– Этим я тоже поинтересовался. Мне ответили, что какоето время он арендовал там квартиру и заявил, что ему требуется оружие для самозащиты. Поскольку в прошлом он работал агентом по борьбе с наркотиками и нажил себе массу врагов, они посчитали это уважительной причиной.
– Вы проделали грандиозную работу, Билл. Ваши шансы в глазах полковника повышаются.
– Замечательно! Как вы думаете, это Везерспун прикончил старого Джексона?
– Убежден!
– Но почему, черт возьми?
– Я занимаюсь этим вопросом. Когда состоится дознание по смерти Везерспуна?
– Сегодня. Похороны послезавтра.
– Доктор Стид все еще придерживается версии несчастного случая?
– Естественно, а разве это не так?
Я услышал в трубке его взволнованное дыхание, но на всякий случай промолчал.
– В отношении пистолета, Билл. Он все еще у доктора Стида?
– Наверное. Точно не скажу.
– Его проверили на отпечатки пальцев?
– Я хотел проверить, но доктор заявил, что в этом нет необходимости.
– Иными словами, вы сейчас даже не можете утверждать, что Джексон застрелен из этого пистолета?
– Баллистическая проверка не проводилась, если вы это имеете в виду.
– Господи, что за фиговая работа! Ну ладно, Билл, мы еще с вами увидимся. Я положил трубку, а потом позвонил в офис "Говарда и Венболта".
Разумеется, мне ответила старая развалина, которая, услышав мое имя, насторожилась.
– Мистер Венболт вышел, – торжественно заявила она.
– Он попросил меня позвонить ему, – терпеливо объяснил я, напоминая себе, что со старшими следует быть вежливым.
– У меня тут для вас записка. Он бы хотел встретиться с вами сегодня в три часа.
– Я подъеду, – проронил я и повесил трубку.
Затем я достал копии своего отчета полковнику, хранящегося у Гленды, и перечитал их с начала до конца, прибавив туда телефонный разговор с Андерсеном. Некоторое время я сидел, размышляя. Отдельные звенья загадки постепенно находили свое место в общей цепочке. Решив покончить с бизнесом по наркотикам, Везерспун, догадываясь про спрятанные в тайнике деньги Джексона приехал в его хижину и застрелил беднягу, но ктото уже успел до этого опустошить тайник.
Я разговаривал со всеми людьми, прямо или косвенно связанными с Джонни Джексоном. Со всеми, кроме Герберта Стобарта. Возможно, тот никогда не видел Джонни, но зато я все сильнее жаждал самолично взглянуть на этого типа. Мне нечего было делать до встречи с Венболтом, поэтому я пошел в кабинет Гленды и отдал ей свой отчет о телефонном разговоре с Андерсеном и попросил подложить его к прочим документам.
– Уж не сочиняете ли вы роман с продолжениями? – насмешливо поинтересовалась она.
– Неплохая идея! – воскликнул я, подмигивая ей. – Мне както не приходила в голову подобная мысль, но стоит подумать.
Я проехал до Кантри Клаба, нашел место для машины, поднялся по лестнице в вестибюль и взглянул на часы. Они показывали 11.10.
Богатые бездельники уже собрались на террасе, женщины сгрудились отдельной завистливой стайкой, неприязненно разглядывая друг друга, мычащие мужчины что-то жарко обсуждали за своими самыми первыми стаканчиками – спорт, новые автомобили, индекс Доу Джонса и свои финансовые проблемы.
Я отыскал Сэмми Джонсона, портье, который сортировал письма. Он радостно улыбнулся при моем появлении. Полковник Пармелл не забывал и его по праздничным дням. Сэмми был из тех людей, которые постоянно держат ухо востро. Его стоило подкармливать.
– Привет, Сэмми, ты с каждым днем молодеешь.
– Вы правы, мистер Уоллес, молодею.
– Мистер Стобарт в клубе?
– Играет в гольф. Полагаю, к этому времени он приблизился к 17 номеру.
– Я с ним не встречался, Сэмми. Как мне его узнать?
– После своего гейма он всегда выходит на нижнюю террасу. Невысокого роста, на голове у него красная в белую полоску бейсбольная шапочка. Его вы не пропустите.
Читать дальше