Джеймс Чейз - Шутки в сторону

– У меня есть несколько пленок для Дори. За те годы, что я провел в Москве, я не тратил времени попусту. В числе важных документов у меня есть список из тридцати пяти российских агентов, работающих во Франции и в Америке, и среди них любимица Дори – Жанин Дольне.

– Почему ты не отдал документы Розе? Она могла отвезти их к Дори.

– Радниц, как и русские, знает, что я где-то в Сенегале. Я не мог доверять Розе. Если бы Радниц предложил ей большую сумму, она заключила бы с ним сделку. Я рад, что ты пришел, Гирланд. Радницу тебя не купить.

Гирланд пожал плечами. Все это время он соображал, как ему теперь обмануть Радница. Сначала он надеялся прибрать к рукам пятьдесят тысяч, обещанные Радницем. Но этому не бывать. Теперь у Гирланда была сложная задача выбраться из Сенегала и встретиться с Дори. Он задавался вопросом: как Дори отнесется ко всему этому?

– Будет нелегко, – сказал он. – Помимо Радница, русские тоже знают, что ты скрываешься в саванне.

Кэри кивнул:

– С каждым днем они подступают все ближе. Я чувствую, что они уже рядом. Чем быстрее ты уйдешь, тем безопаснее для тебя. У меня все готово. Момар выведет тебя из саванны. Если ты сможешь добраться до американского посольства, они дадут тебе защиту, чтобы ты вылетел в Париж. Я хочу, чтобы ты взял Тессу с собой. Она не должна была приходить сюда. Этот дурак Фанташ совсем потерял голову.

– А ты? Ты тоже пойдешь с нами?

– У меня нет сил на такое большое путешествие.

Гирланд посмотрел на него:

– Разве Тесса оставит тебя здесь? Я не думаю.

– Оставит. – Кери тяжело вздохнул. – Не дай ей попасть в лапы Радница или русских. Пуля чище и лучше. Ты понимаешь?

Гирланд нахмурился:

– Ты возлагаешь на меня большую ответственность, ясно? Я бы предпочел путешествовать один.

– Тогда как же ей выбраться отсюда? Я полагаюсь на тебя, Гирланд. – С болезненным усилием он встал и подошел к стене хижины. – Помоги-ка мне. Здесь спрятаны пленки… небезопасное место, но после всех неприятностей, которые я пережил, нужно было держать их при себе.

Гирланд подошел, и Кэри показал ему участок рыхлого песка. Гирланд опустился на колени и принялся разгребать песок. Через несколько секунд он поднял из песка маленькую жестяную коробку.

– Вот и весь результат четырех лет опасной работы, да?

Кэри ответил:

– Дело не в количестве, а в качестве. Не мешкай, Гирланд. Я был бы рад, если бы ты подготовил Тессу. Скажи ей, что это я так хочу: пусть идет с тобой. Она благоразумная девочка. Я не думаю, что проживу долго… неделю или две, не больше. Внутри, – он прикоснулся к своему телу, – убийца, который гораздо опаснее, чем Радниц. Скажи ей это. Она все поймет.

– Тебе придется сказать самому. Я возьму ее с собой, если она согласна, но я не буду ее заставлять. Это твоя задача – убедить ее. Я уеду через десять минут.

– Хорошо. Ты прав, разумеется. Я поговорю с ней, – сказал Кэри и протянул руку. – Прощай, Гирланд, и удачи.

Гирланд вложил свою руку в сухую костлявую ладонь Кэри.

– Я ведь тоже почти договорился с Радницем, – сказал он. – Я не собирался тебе рассказывать, но ты должен знать. Выходит, нас двое.

Кэри кивнул.

– Я знал об этом, – тихо сказал он. – Вот почему я был откровенен с тобой. Племянник Фанташа был здесь рано утром. Он рассказал мне о твоих сопровождающих. Шварц работал на Радница в течение многих лет. Я узнал его по описанию. Деньги – большое искушение, не правда ли? – улыбнулся он.

– Да, – сказал Гирланд. – Ты можешь доверять мне, Кэри.

– Я знаю. Прощай.

Гирланд вышел из хижины в раскаленную жару, наполненную мухами. Он помолчал, щурясь от солнца, затем, увидев Тессу, сидевшую в тени, приблизился к ней.

– Я получил что хотел, – сказал он, когда она вскочила. – Мы уезжаем через десять минут. Твой отец хочет поговорить с тобой.

Когда Тесса направилась к хижине, раздался громкий выстрел. Тесса замерла, уставившись на струйку дыма в дверном проеме.

Они ехали уже полчаса. Время от времени Гирланд поглядывал на Тессу. Неподвижное выражение ее лица и потрясенный взгляд вынуждали его молчать.

После прогремевшего выстрела она рванулась к хижине. Гирланд понял, что произошло, и схватил ее за запястье.

– Не входи внутрь! – резко сказал он. – Его больше нет. Он все равно скоро умер бы. Я сам пойду.

Она повернулась и посмотрела на него глазами, полными ужаса:

– Ты хочешь сказать, что он… он застрелился?

– Будь здесь.