Питер О'Доннелл - Недоступная девственница

— Боже, что за чудесная работа, — задумчиво произнес Фрейзер, — Брюнель, должно быть, харкает кровью.

— Он не производит впечатление эмоциональной личности, — отозвалась Модести, — но призадуматься ему придется.

Фрейзер посмотрел на нее и улыбнулся. Столь человеческая и искренняя улыбка редко озаряла лицо Джека Фрейзера.

— Ты сейчас похожа на персонаж из старого немого фильма. Ради Бога, сними хотя бы этот идиотский берет.

Модести неторопливо стянула берет и тряхнула тяжелой гривой.

— Так лучше?

— Значительно.

Фрейзер не сводил глаз с сейфа: стенки его по-прежнему были покрыты приставшими частицами кладки, только теперь на них ясно виднелись глубокие царапины от зубьев ковша. Он снова взглянул на Модести и ткнул сейф кончиком своего зонта.

— Не знаю. Мне так хочется поблагодарить тебя, сказать спасибо, но у меня это не очень хорошо получается. Ну, в общем, так: я никогда не мог понять, почему Уилли Гарвин испытывает к тебе такие, ну, странные чувства. Сейчас я кое-что начал соображать.

Оказывается, и в этой глухой броне есть уязвимые места, удивленно подумала Модести и сказала:

— Давай лучше посмотрим, что там внутри, Джек. А то как бы не оказалось, что ты зря тратишь свое красноречие.

— Посторонись! — Уилли Гарвин подкатил низкую тележку с двумя большими кислородными баллонами. Сзади шел мужчина в кожанке с дюжиной шестифутовых термитных электродов.

— Сколько раз я слышал об этом, — сказал Фрейзер, — но видеть еще не доводилось.

— Довольно впечатляющее зрелище, — Модести кивнула в сторону электродов, — у этой модели диаметр девятнадцать миллиметров. В целом все это очень просто: обычная стальная трубка, внутри которой расположен стальной стержень, сгорает в кислороде. Кончик электрода нагревается в пламени обычного газового резака, и как только процесс начался, кислород вступает в реакцию со стержнями и создает невероятную температуру нагрева. Электроды, естественно, сгорают, поэтому их надо вовремя менять.

— Сколько на это уйдет времени?

— Около часа.

Он изумленно посмотрел на нее:

— Ты шутишь?

— Нисколько. Менее чем за пятнадцать минут эта штука прожигает восьмифутовую гранитную плиту. Профессиональные взломщики сейфов не пользуются этим аппаратом только потому, что его не так-то просто доставить в нужное место. Если, скажем, вы находитесь в закрытом помещении, примыкающем к стене банка, все замечательно. Но для того, чтобы вскрыть сейф в чьей-то гостиной, этот прибор не годится — слишком громоздкий.

— А сильный нагрев не уничтожит содержимое сейфа?

— Все происходит настолько быстро, что теплового излучения практически не возникает. Конечно, надо быть осторожным. Уилли просто пройдет по касательной там, где расположен замок, поэтому пламя не будет направлено внутрь.

Фрейзер с почтением следил, как сейф немного наклонили и он коснулся поверхности пола одним ребром своего основания. Это было сделано для того, чтобы образующийся шлак не затек внутрь. Уилли надел сварочную маску и поджег электрод кислородоацетиленовой горелкой. Пламя, бьющее в сейф, было почти бесцветным, но Фрейзер отчетливо видел, как меняется цвет стальной поверхности сейфа, и почти сразу же на бетонном полу стала расти лужица расплавленного металла.

Фрейзер неожиданно усмехнулся.

— Я только сейчас понял: если мы уничтожим содержимое сейфа, это не будет иметь ровно никакого значения. Ради этого, собственно говоря, все и затевалось.

Модести смотрела на него круглыми от удивления глазами.

— Тебе не интересно знать, что внутри? Это же сейф Брюнеля!

Фрейзер нахмурился, ткнул зонтом пробегавшего по полу паука, промахнулся и окончательно рассердился.

— Если меня начинает учить девчонка, значит, и правда пора думать о пенсии, — мрачно пробормотал он.

Модести улыбнулась, поглядывая на темно-вишневую полосу на бронированном стальном боку сейфа. Фрейзеру еще рано думать о пенсии. Просто такого он не испытывал уже несколько лет.

— И все же есть весьма серьезная причина извлечь сингапурские бумаги в целости и сохранности, — мягко сказала Модести.

— Ну да? И что же это за причина?

— Да ради Бога, Джек! Ты что, уже не помнишь, зачем я все это затеяла? Эти бумаги — подарок Тарранту на день рождения. Ты что же, полагаешь, что я вручу ему горстку пепла?

Англия встретила Джеральда Тарранта настоящим зимним морозом. В аэропорту Хитроу его ждал «даймлер» с личным шофером, а спустя час машина припарковалась на стоянке у бара «Тредмилл».