Gérard de Villiers - Tuez Iouchenko!

Du coup, il se leva, prit sa bouteille de Stolychnaya Standarte dans son petit réfrigérateur et s’en versa un verre qu’il but d’un trait.

L’alcool le réchauffa délicieusement. Ensuite, il ferma son bureau à clef comme d’habitude et gagna le parking. Au volant d’une puissante BMW grise munie de plaques ukrainiennes, il prit la direction du quartier de Podol. Pour s’arrêter sur le quai Naberezhno-Khreschatikskaya, en face du restaurant L’Amour, le plus cher de Kiev, en raison de ses spécialités supposées françaises. Il éteignit ses phares, mit la radio. L’âme en paix.

Des voitures défilaient à toute allure sur le quai, klaxonnant, leurs passagers agitant des drapeaux orange. Tout Kiev célébrait la victoire de Viktor Iouchtchenko.

Nikolaï Zabotine sourit pour lui-même, se répétant un proverbe français appris à l’École des langues du KGB.

« Rira bien qui rira le dernier. »

Il arrive !

La rumeur se répandit comme une traînée de poudre. Les gens se levèrent spontanément. Malko et Irina avaient repris la même place, en bordure des rangées de fauteuils, sur le parcours que devait emprunter Viktor louchtchenko pour gagner l’estrade.

Un bras passé autour de la taille d’Irina, Malko se détendait enfin. La victoire de Viktor louchtchenko était un moment historique et il était heureux d’y assister. Il y eut une bousculade à l’entrée de l’escalier, quelques gardes du corps criant à la foule de s’écarter, ce qu’elle ne fit évidemment pas.

Malko, comme tout le monde, regardait en direction de l’escalier. Les assistants s’agglutinaient le long du couloir qu’allait emprunter le nouveau président. Malko remarqua soudain une femme qui venait de se glisser au premier rang. On ne pouvait pas la rater : elle portait une robe entièrement orange et des bottes orange ! Sans parler du nœud dans les cheveux, orange lui aussi. Une groupie. Les gens riaient en l’observant.

Le brouhaha augmenta d’un coup, des cris fusèrent, Viktor louchtchenko venait d’apparaître à l’entrée de la salle, avec son visage martyrisé, en dépit du maquillage pour la télévision. Encadré par une douzaine de gardes du corps. Des hurlements de joie éclatèrent partout, des gens montaient sur les chaises pour apercevoir leur idole. Prise dans un mouvement de foule, la femme en orange se retourna et Malko aperçut son visage.

Elle était très belle, avec des traits réguliers, des cheveux blonds serrés en queue-de-cheval. Quelques fractions de seconde s’écoulèrent puis les neurones de Malko se télescopèrent. C’était l’inconnue du vol de Moscou dont il avait porté la valise !

Celle qu’il avait revue comme bénévole au QG de campagne de Iouchtchenko, en train de distribuer des écharpes et des bonnets orange. Sa présence ce soir semblait parfaitement normale. Et pourtant, le pouls de Malko s’emballa. Il revit en un éclair l’arrivée du vol de Moscou à l’aéroport de Borystil, puis l’homme venu chercher la blonde à l’aéroport, son attitude fuyante. Et comprit soudain pourquoi on avait voulu le tuer alors qu’il pensait ne rien savoir.

Viktor Iouchtchenko avançait dans sa direction, serrant des mains, souriant, visiblement épuisé, vêtu d’un costume bleu marine rayé, avec une cravate orange. Malko lâcha la taille d’Irina, recula, de l’autre côté du cordon d’admirateurs. Arrivé à la hauteur de la femme en orange, il joua des coudes, bousculant les gens pour gagner le premier rang où elle se trouvait. Il arriva juste à temps pour attraper à deux mains la taille de l’inconnue, à l’instant où Viktor Iouchtchenko, amusé par sa tenue, s’arrêtait devant elle. Elle voulut faire un pas en avant, vraisemblablement pour l’embrasser mais Malko la tira violemment en arrière. Poussé par son escorte, le nouveau président continua sa marche en direction de l’estrade.

La femme en orange se retourna avec la vivacité d’un serpent et Malko se trouva face à face avec un visage convulsé de rage, un regard noir de haine. Elle fit un pas dans sa direction. C’est le sixième sens né de son expérience qui sauva Malko. Il fixa la belle bouche bien dessinée, mise en valeur par un rouge brillant, et comprit. Sans réfléchir, il la repoussa si violemment qu’elle trébucha et tomba.

Scandalisée, une femme lança, avec un fort accent canadien :

— Vous n’avez pas honte ! Allez vous disputer ailleurs !

Viktor Iouchtchenko était en train de monter les marches du podium sous un tonnerre d’applaudissements. Il leva les bras vers le ciel et cria de toute la force de ses poumons :

— Mir ! Bam !

La foule rugit de joie Les gens pleuraient, trépignaient. Soudain, un petit bonhomme coiffé d’un bonnet brodé escalada la scène, aussitôt intercepté par deux gardes du corps. Malko l’entendit hurler:

— Je viens du Tatarstan, Président ! Vous devez nous libérer aussi !

Le Tatarstan est une république russe voisine de l’Ukraine. Viktor Iouchtchenko sourit, le Tatar ôta son bonnet brodé et tenta d’en coiffer le nouveau président, qui, prestement, le tendit à un des gardes du corps. Ravi, le Tatar accepta de redescendre dans la salle. Malko sentit les battements de son coeur se calmer. Il avait cru à un troisième plan. Il se retourna, aperçut la femme en orange qui disparaissait dans l’escalier et se rua à sa poursuite. Il croisa Evgueni Tchervanienko, qui, stupéfait, lui demanda :

— Où allez-vous ?

— Rejoignez-moi ! lança Malko.

Quand il parvint au rez-de-chaussée, fendant la foule qui montait dans le sillage de Iouchtchenko, l’inconnue en orange traversait déjà l’esplanade en face de la permanence. Malko ne chercha pas à la rattraper. Avec sa robe, elle était visible de loin. Il la vit s’engager dans la rue Skovorody qui filait vers le Dniepr. Elle marchait vite sans se retourner.

Arrivée au quai, elle tourna à gauche et Malko courut pour la rattraper.

Entendant le bruit de ses pas, elle se retourna et s’arrêta. Malko aperçut, en face de l’enseigne lumineuse du restaurant L’Amour, une grosse conduite intérieure arrêtée, feux éteints. Soudain, la femme en orange se remit en marche dans sa direction. Malko distinguait, à la lueur des réverbères, son visage crispé de haine. Des voitures passèrent, klaxonnant, des écharpes orange au vent. Malko sortit le Glock de sa ceinture et le braqua sur l’inconnue.

— Stop ! lança-t-il. N’approchez pas.

Elle continua à avancer vers lui, d’un pas d’automate.

Malko tendit le bras. Il allait répéter son avertissement quand des pas pressés se firent entendre derrière lui. C’était Evgueni Tchervanienko et un des gardes.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda l’Ukrainien.

— Cette femme ! fit Malko. Elle est venue tuer le Président.

Médusé, le chef de la sécurité ne bougea pas, mais le garde du corps se précipita et ceintura la jeune femme, sans écouter l’avertissement de Malko.

— Ne l’approchez pas !

L’homme la lâcha. La femme se retourna et fit quelques pas en direction de la voiture arrêtée. Celle-ci, sans allumer ses phares, démarra alors brutalement et passa devant eux. Malko eut le temps d’apercevoir le conducteur, notant le long nez pointu et les cheveux noirs rejetés en arrière. C’était l’homme venu chercher la blonde du vol de Moscou à son arrivée à Kiev. Déjà, la voiture s’était perdue dans l’obscurité. Impossible même de distinguer son immatriculation. La femme en orange s’immobilisa. Malko la vit se mordre les lèvres comme si elle retenait des larmes.

— Bolchemoi ! s’écria Evgueni Tchervanienko.

La femme en orange venait de s’effondrer sur elle-même et ne bougeait plus, allongée sur la chaussée.