Gérard de Villiers - A l'ouest de Jérusalem

Un groupe de jeunes Italiens, décharnés et fiévreux comme de jeunes loups, regardaient des filles qui dansaient ensemble. Dès que le gosse blond s’arrêta, l’un d’eux se précipita et enlaça la fille à la mini-jupe mauve.

Soudain, Malko vit apparaître Carole. De la porte, elle lui fit un grand signe, fendit la foule et vint à sa table. Elle était accompagnée d’une poignée de gentlemen aussi insignifiants que bien élevés dont Malko oublia immédiatement les noms. Carole se pencha sur lui :

— Ils me rasent, faites-moi danser.

Malko se leva, un peu intimidé. Quand il enlaça Carole, il retint un fou rire. Sa bouche arrivait exactement à la hauteur de son cou. Dieu merci, elle avait des talons plats !

Elle était outrageusement parfumée, moulée dans une robe de soie sauvage grenat. Comme par un fait exprès, et pour la plus grande joie de Malko qui préférait la valse à toute chose, le jerk fit place à une série de slows. À chaque nouveau morceau, le corps de Carole s’incrustait un peu plus contre celui de Malko. Ce que c’est que de donner sa chambre à une dame…

C’est elle qui pencha sa bouche sur Malko, d’un geste très naturel, pour un baiser profond et technique, qui se prolongea bien pendant la moitié de la danse. Personne d’ailleurs ne se souciait d’eux. Près de la porte, le petit garçon blond jouait avec un cafard mort. Un couple disparut en riant dans la salle de bains-toilettes. Ils ne ressortirent qu’une demi-heure plus tard.

Les seins de Carole s’enfonçaient dans la poitrine de Malko comme deux obus de 75. Elle ne portait toujours pas de soutien-gorge.

— Je n’ai jamais rencontré un homme aussi galant que vous, soupira-t-elle. Quel dommage que je sois avec cette bande de crétins. Lesdits crétins n’étaient pas gênants. Ils avaient entrepris la mise à sec de la cuve de sangria et semblaient en excellente voie de réussite.

— Quittez-les, suggéra Malko.

L’attrait sexuel de Carole commençait à le remuer, et puis, il n’avait jamais fait l’amour avec une géante. Si elle ne le broyait pas, cela pouvait être une expérience agréable.

— Oh ! non, cela ne se fait pas ! protesta Carole très choquée. Ils sont venus d’Angleterre pour moi. Nous nous verrons demain soir tranquillement chez l’émir.

Comme elle disait : « tranquillement » !

— À propos, dit Carole, en quoi allez-vous vous déguiser ?

— Me déguiser ?

— Bien sûr. C’est un bal psychadélique et déguisé.

Malko avait complètement oublié. Ça, c’était le comble ! Il se mit à chercher et soudain éclata de rire :

— Je vais venir en homme invisible ! annonça-t-il. Avec des bandelettes tout autour du corps. Comme ça je serai vraiment incognito !

— Bravo, fit Carole. C’est follement drôle. La musique s’arrêta. Carole se détacha de Malko et l’embrassa sur le bout du nez.

— À demain.

— À demain.

Il rejoignit Joe Litton. Celui-ci somnolait sur la table, où ils avaient dîné ; il entrouvrit un œil :

— J’ai rendez-vous avec la petite serveuse au long cou, expliqua-t-il. Mais elle termine à deux heures du matin. Alors, je prends des forces.

— Moi, je vais me coucher, dit Malko. Demain, j’ai une longue soirée. Je ne sais pas quand je vous reverrai.

Joe agita la main.

— Peut-être jamais. Bonne chance. J’espère que le bateau vous sera utile.

En se retrouvant dehors loin du bruit et de la fumée, Malko eut un moment de panique. Et si les deux tueurs l’attendaient ? Mais il reprit sa voiture sans incident. Une lueur morne et jaune éclairait le domaine de l’émir.

L’œil dansait un lent ballet circulaire, coupé de brusques saccades qui le projetaient en avant, d’un mouvement obscène et brutal. Par moments, il semblait se rapetisser, se froisser, s’étirer grotesquement et même ricaner.

À dix centimètres de lui la coquille de boxeur contenant les attributs sexuels d’un immense pédéraste aux membres filiformes oscillait au même rythme.

Les pieds du danseur ne bougeaient presque pas. Il était tellement long et souple qu’on aurait dit un saule pleureur agité par le vent. La tête rejetée en arrière, il dansait sur place, le ventre en avant, les yeux fermés, un rictus nerveux découvrant ses dents très blanches. Malko était fasciné par ses cheveux noirs collés dans son cou par la sueur.

La fille avait un beau visage régulier de Madone, avec une bouche presque blanche.

Son collant couleur chair imitait à s’y méprendre la nudité. Au contraire des autres participants de la soirée, elle ne s’était pas barbouillé le visage.

L’œil, peint soigneusement sur son minuscule cache-sexe blanc, était la seule tache de couleur de son déguisement. Sous les mouvements de la fille, il vivait, bougeait, s’allongeait grotesquement, semblant vouloir par instants avaler la coquille qui le narguait. On ne pouvait rien deviner des sentiments de la danseuse. D’énormes lunettes aux verres blancs dissimulaient ses yeux et la moue de ses lèvres charnues n’avait aucune expression. Ses longs cheveux noirs tombaient en cascade silencieuse sur ses épaules.

Fasciné, Malko regardait la scène par-dessus les épaules des deux Arabes au torse nu qui gardaient la voûte menant au patio où se déroulait la soirée psychadélique.

Insensiblement, l’homme et la femme se rapprochaient. Millimètre par millimètre. Ils dansaient pour eux sans se préoccuper du rythme de l’orchestre installé dans un coin du patio, sur une estrade. Maintenant, l’œil frôlait la coquille, à chaque balancement. Un frémissement parcourut le corps de l’interminable pédéraste. Il s’immobilisa, le ventre agité d’un frémissement imperceptible et leva très lentement les bras vers le ciel, vers la pleine lune. L’œil se mit à tourner de plus en plus vite, comme si les hanches de la fille avaient été montées sur roulement à billes. C’est lui qui s’approchait. On le vit encore par intermittence pendant quelques secondes. Brusquement, le pédéraste donna un coup de rein en avant. Comme télécommandée, la fille avança le ventre au même instant et l’œil resta collé à la coquille.

Tétanisé, le pédéraste poussa un long hurlement, trembla sur place, comme si du plomb bouillant les avait unis à jamais. La fille avait laissé retomber les bras et son corps était tendu en arc de cercle, mais son visage n’avait pas changé d’expression.

Des applaudissements éclatèrent partout à la fois. Le couple se dénoua et un mince sourire apparut enfin sur le visage de la fille. Elle se sépara de son cavalier. L’œil avait fondu. Tout barbouillé par la transpiration des deux corps, il n’était plus qu’un magma de peinture sans forme. Malko se secoua. Charmante soirée. Et on n’en était qu’au début. Son déguisement commençait à lui tenir horriblement chaud. Les deux Arabes le regardèrent avec méfiance. L’un d’eux, le plus lettré, articula péniblement :

— Your card, sir ?

Carole était à un mètre, derrière une petite table couverte de listes et de cartes. Il y avait déjà une bonne centaine de personnes.

— Carole ! appela Malko.

La jeune fille leva la tête, et dévisagea l’étrange apparition. On aurait dit la momie de Toutankhamon. Chris Jones, promu maquilleur, n’avait pas lésiné sur les bandelettes achetées à la pharmacie de Porto-Giro. Il avait absolument tenu à ce que Malko emporte son pistolet extra-plat. Mais il fallait une petite demi-heure pour le récupérer et dévider deux ou trois cents mètres de bandelettes. Malko, ne gardant qu’un slip et une large ceinture pour dissimuler la forme du pistolet, s’était entièrement emmailloté de bandelettes, de la tête aux pieds, comme l’Homme Invisible de H.G. Wells. Seuls deux trous pour les yeux, un pour la bouche et un pour le nez rappelaient qu’il n’était pas un fantôme.