На лице Маккаски не дрогнул ни один мускул, зато Марта просияла, Она радовалась каждой возможности испытать свои дипломатические способности и лишний раз попробовать себя на межгосударственном уровне.
– Испанцы просят оказать им дипломатическую и разведывательную помощь, – продолжал Худ, – Выбор пал на вас. Багз и люди из госдепартамента уже собирают необходимые материалы. Они будут готовы до вашего отлета.
Худ объявил перерыв и попросил Роджерса задержаться. Как только за Бобом Хербертом закрылась дверь, он встал из-за стола и сел в кресло напротив генерала.
– Ну как, попал в передрягу?
– Знаешь, что самое смешное? – ответил Роджерс. – Приходилось бывать и в более сложных ситуациях. Достало меня другое.
– Расскажешь?
– Конечно, – кивнул Роджерс. – Тем более что это имеет прямое отношение к моей отставке.
Худ с изумлением смотрел, как Роджерс вытащил из внутреннего кармана почтовый конверт и положил его на стол.
– Сочинил сегодня утром, после твоего звонка. Вступит в силу, как только подберете мне замену.
– С чего ты взял, что я приму твою отставку? – спросил Худ.
– С того, что от меня никакой пользы тут не будет. И хватит об этом. Я уверен, что смогу принести больше пользы на другом месте.
– Где? – резко спросил Худ.
– Не хочу изображать из себя пророка, но Ближний Восток кое на что раскрыл мне глаза. Америке угрожает опасный и опытный противник.
– Терроризм?
– Терроризм. И наша к нему полная неподготовленность. Правительство связано обязательствами и экономическими заботами. Группы типа Оп-центра и ЦРУ слишком малочисленны. Авиалинии, международные компании и военные базы с трудом защищают сами себя. Вместо электронной и спутниковой разведки нам нужны агенты-профессионалы. И самое главное, нужна новая. упреждающая тактика. Пол, я верю в это сильнее, чем во что-либо. Чтобы противостоять терроризму, нам нужна мощная и столь же опасная сила.
Худ пристально посмотрел на собеседника.
– Я постараюсь тебя отговорить.
– Даже не пытайся, – отрезал Роджерс. – Я абсолютно убежден в своей правоте.
– Знаю, – кивнул Худ. – Но я о другом. Я постараюсь отговорить тебя от отставки. Почему бы тебе не создать свой отдел внутри Оп-центра?
Теперь у дивился Роджерс. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог ответить.
– Пол, ты соображаешь, что говоришь? Я веду речь не об альтернативном использовании десанта. Я имею в виду подразделения совершенно иного типа. i – Я понял, – сказал Худ, – Мы не сможем провести их ни по одной статье.
– Значит, и не будем проводить.
– Откуда же возьмется финансирование?
– Будем учиться на ошибках Стивена Вайенза, сказал Худ. – Я всегда найду способ выбить под это де деньги. На Эдад Колахана можно положиться. Надо извлечь урок из наших просчетов в Турции. Мы должны просмотреть все данные, продумать способ более эффективного использования РОЦа.
– Мобильные, скрытые операции, – подсказал Роджерс.
– С невидимыми бойцами, – добавил Худ. – Возможности есть. А у тебя есть желание это наладить? Роджерс покачал головой.
– Как насчет самих акций? Я пристрелил террориста в Ливане. Око за око.
Закон джунглей. Я вынес ему приговор, и сам же его исполнил. И если потребуется, готов повторить это еще раз.
– Я знаю, – ответил Худ. – И не стану тебе возражать.
– Вот как? – удивленно поднял брови Роджерс. – На тебя не похоже, Пол. Ты всегда выступал против смертной казни.
– Ты прав, Майк, – сказал Худ. – Но ты ведь все равно этим займешься.
Будешь этаким пустынным патриархом, с посохом в одной руке и автоматом «узи» – в другой. Такой вариант не устроит ни тебя, ни меня. Я верю тебе и хочу тебе помочь.
Худ взял со стола прошение об отставке и протянул его Роджерсу.
– Надеюсь, ты не пытаешься удержать меня от роли карающего Моисея? – спросил генерал, глядя на конверт, – Как будто тебя можно от чего-то удержать, – проворчал Худ. – По правде говоря, я пытаюсь решить с твоей помощью еще один вопрос. Надо развести Боба и Марту. Он с удовольствием займется разработкой твоего проекта.
Роджерс улыбнулся.
– Надо подумать. Мне очень о многом надо подумать. Несколько часов назад я хотел вообще выйти из проклятой игры. Вы пришли мне на помощь и вытащили из дыры, в которую я сам угодил. При этом даже не позволили мне расплатиться.
– Я знаю, ты привык за себя платить сам, – сказал Худ.
– И этим всегда гордился, – задумчиво произнес Роджерс. Некоторое время он молча смотрел в пустоту. – А потом старый мой друг напомнил мне одну простую вещь: даже если ты соревнуешься в одиночку, это не значит, что рядом с тобой никого нет.
Читать дальше