Ю Несбё - Поліція

Харрі увімкнув світло. Підлога в коридорі була покрита прозорим поліетиленом, на якому виднілися відбитки підошви з грубим візерунком. Тут стояли дерев’яні ящики для інструментів, молотки, ломи і забруднений фарбою дриль. Із стін було знято декілька панелей, так що виднілася ізоляція. Окрім коридору, в цокольній квартирі була ще маленька кухня, ванна і вітальня. Дверна пройма вела до спальні. Ремонтна бригада ще не дісталася до спальні, яку використовували як склад для меблів з інших кімнат. Для захисту меблів від ремонтного пилу блискуча завіса у проймі була відведена убік, а замість неї отвір закривав товстий непрозорий поліетилен, побачивши який Харрі згадав одразу бійні, холодильники й опечатані місця злочинів.

Він удихнув запах розчинників і гнилизни й дійшов того ж висновку, що й санітарний інспектор: навряд чи тут знаходився один маленький гризун.

Ліжко засунули у куток, щоб звільнити місце для меблів, і в приміщенні стало так тісно, що було важко скласти враження про те, як відбувалося зґвалтування і як фотографували дівчину. Катрина пообіцяла ще раз сходити до Ip'ї, щоб по можливості вийти на слід фотографій, але якщо цей Валентин був саме тим "катом поліцейських", то Харрі вже знав, як мінімум, одне: він не лишає після себе фотодоказів. Він або знищив, або переховав фотографії після від’їзду звідси.

Харрі ковзав поглядом по підлозі, стінах, стелі і знову вниз, аж поки не побачив у вікні, що виходило в темний нічний сад, власне відображення. Приміщення викликало почуття клаустрофобії, але якщо це дійсно було місце злочину, то воно не розмовляло з Харрі. Все одно відтоді спливло надто багато часу, і тут сталося безліч різних подій. Єдине, що залишалося тим самим, — це шпалери. І запах.

Харрі розплющив очі й подивився на стелю. Клаустрофобія. Чому це відчуття виникає у спальні, але не виникає у вітальні? Він потягнувся усіма своїми ста дев’яноста трьома сантиметрами плюс руки — до стелі. Гіпсові панелі. Тоді вийшов до вітальні й повторив те саме. І не дотягся до стелі.

Іншими словами, стеля в спальні виявилася заниженою. Так будували у сімдесяті роки для економії електроенергії і тепла. А між старою і новою стелею мало лишатися місце. Для тайника.

Харрі вийшов до коридору, взяв із ящика лом і повернувся до спальні. Його погляд упав на вікно, і він завмер. Харрі знав, що його око автоматично реагує на рух. Він постояв дві секунди, вдивляючись і прислухаючись. Нічого.

Він знову зосередився на стелі. На ній не було ніяких слідів, але це й зрозуміло, в гіпсовій панелі можна вирізати великий отвір, потім його закласти, зашпаклювати і пофарбувати усю стелю. Харрі вирішив, що це можна виконати за півдня, якщо працювати ефективно.

Він встав на крісло, поставивши ноги на підлокітники, і спрямував кінчик лома у стелю. Хаген правий: якщо слідчий без поліцейського посвідчення й ордера на обшук розламає стелю без згоди власників приміщення, суд напевно не візьме до відома можливі докази, здобуті таким шляхом.

Харрі ударив. Лом пробив стелю з глухим стогоном, і на обличчя йому посипалася біла крейда.

Харрі був не поліцейським, а усього лише стороннім консультантом, не учасником слідчих дій, а приватною особою, яку, відповідно, слід було особисто притягнути до відповідальності і засудити за вандалізм. І Харрі був готовий відповісти за свій вчинок.

Він заплющив очі й відвів лом убік. На лоб і плечі посипалися шматочки гіпсу. І запах. Тепер він став ще сильніший. Харрі знову заніс лом, збільшив отвір і огледівся у пошуках того, що можна було б поставити на крісло, щоб заглянути в діру, що утворилася.

Але знову той рух біля вікна. Харрі зістрибнув на підлогу і підійшов до вікна, приставив до скла долоні, щоб відгородити світло, і нахилився до скла. Але, окрім силуетів яблунь, він нічого не зміг розгледіти. Деякі гілки легко погойдувалися. Може, од вітру…

Харрі знову обернувся обличчям до кімнати, побачив великий пластмасовий ящик з "ІКЕА", поставив його на крісло і вже хотів забратися нагору, як раптом з боку коридора пролунав якийсь звук. Клацання. Він зупинився й прислухався. Але більше звуків не було. Харрі здригнувся. Просто старий дерев’яний будинок тріщить під поривами вітру. Він виліз на пластмасовий ящик, обережно випростався, сперся руками об стелю і просунув голову в отвір у гіпсовій панелі.

Сморід був настільки пронизливим, що очі його вмить наповнилися сльозами, і йому довелося напружитися, щоб продовжувати нормально дихати. Запах був йому знайомий. Плоть на тій стадії розкладання, коли вона випускає гази, небезпечні для того, хто їх вдихає. Тільки одного разу він вдихав запах такої ж сили: коли вони виявили труп, що пролежав у темному підвалі два роки, і зробили дірку в поліетилені, в який він був загорнутий. Ні, смердів не гризун і навіть не сімейство гризунів. Усередині було темно, світло не потрапляло в отвір, але прямо перед Харрі щось лежало. Він чекав, поки зіниці повільно розширювалися, щоб бачити при такому мізерному освітленні. А потім він побачив. Дриль. Ні, електричний лобзик. Але позаду лобзика було ще щось, чого Харрі не міг розгледіти, просто відчував фізично. Щось. У нього несподівано перехопило горло. Звук. Кроки. Під ним.