Эд Макбейн - Крутой детектив США. Выпуск 1

— Что за парень?

— На вас когда-нибудь смотрела, уставившись неподвижно, ящерица?

Я пожал плечами.

— Ящерица смотрит именно так. Возникает чувство, что эти неприятные глаза начинают пожирать живую плоть. — Ее передернуло.

— Так кто был этот парень?

— Не знаю, он редко показывался. Какое-то время жил там, потом исчез. Пару раз видела его через окно. Из комнаты Лилли Темплз. Лилли тоже боялась его. Он выглядел как наркоман. Героин или что-то наподобие этого. Но это было ложное впечатление. Я достаточно насмотрелась на них, чтобы разбираться, кто действительно наркоман, а кто… А вообще, он напоминал пойманную крысу.

— Может быть, они были сообщниками?

— Нет. Ярд работал в одиночку. Мне кажется, тот парень был в бегах и Ярд использовал его.

— Ярд сам был в розыске.

— В этом плане Ярд отличался от того парня. Подобных Ярду не так-то легко испугать. Я не знаю, как его можно было взять в клещи. Если парень и Ярд действительно работали вместе, то я не знаю зачем. В любом случае, он долго не задержался, этот парень. Да, потом Ярд постоянно доставал на стороне кое-что для двоих людей, две недели подряд. Вскоре после того, как эти люди исчезли, Ярда арестовали и засадили за решетку.

— Других товарищей у него не было?

— Были, все — гадины. Можно было подумать, что Ярда постоянно распирала злоба. Он даже участвовал в нескольких побоищах вместе с бандой Уайти Тэсса, всеми силами стремился быть лично представленным великому Уайти Тэссу. Ему повезло, что полиция арестовала его прежде, чем он стал действовать Тэссу на нервы. У него была слишком мощная организация в городе, чтобы ему еще докучали такие навозные жуки, как Ярд. Один раз Лу Стьюбел попробовал добраться до Тэсса. Тэсс изнасиловал его сестру, и Лу хотел призвать его к ответу. Его нашли в ручье. Для полиции все выглядело так, будто он упал пьяный и захлебнулся. Но мне не надо это рассказывать. Уайти просто убрал его с дороги, это ясно.

— Милые люди.

— Ну ладно, вроде все рассказала. Могу я спросить о причине расспросов?

— Конечно.

— Но вы, безусловно, не скажете?

— Совершенно верно.

— Почему?

— Эта информация может вам повредить.

— Наверное, вы правы. Я ведь спросила просто из любопытства. Могу я поотгадывать?

— Почему бы и нет?

— Горман Ярд и вы жили в одном и том же пансионе. Он был там до вас. Мне кажется, он что-то там забыл, вернулся, чтобы забрать, увидел вас и настучал в полицию.

Я отрицательно покачал головой. Но Бернис это не обескуражило.

— Тогда, может быть, так: в то время как люди из финансового управления обыскивали пансион Гэсси и схватили моряка с наркотиками, они наткнулись и на вашу долларовую норку, Морган. Арестовали вас. Ярд мог знать, что вы там были. И мог настучать на моряка в надежде, что, когда придут полицейские, вы покинете пансион. А он спокойно прикарманит спрятанные деньги.

— Совсем неплохо, если бы это соответствовало действительности…

— Я родилась в этом доме, Морган. Я знаю каждый угол, и ваш тайник тоже. Там, девочкой, я прятала свои «секреты», знаете эту игру? Мой отец смастерил этот тайник, чтобы прятать там от матери спиртное. Как вы его нашли?

Я пожал плечами.

— Ну да, в старых шкафах не так уж много тайников, у вас был небольшой выбор. Интересно, где остальные деньги? Гэсси перевернула все вверх дном, когда вас взяли.

— Может, вы имеете представление?

— Вы же не настолько глупы, чтобы складывать все яйца в одну корзинку. Оставшихся денег никогда и не было в пансионе. Иначе бы я нашла. Я тоже обыскала все мои старые тайники.

— Жаль, что я разочаровал вас.

— Отнюдь. Это было очень забавно. У нас с вами странная беседа, мистер Морган. Я рассказала что-нибудь важное для вас?

— Может статься. Вы нуждаетесь в деньгах?

— Ни в коем разе. Мне достаточно моего заработка.

— Хотите все же заработать немного?

— Как?

— Можете выяснить, почему Горман Ярд так стремился к Уайти Тэссу?

— Может быть. Эти люди неразговорчивы, даже между собой. Но я могу попробовать. В последние полгода я имела дело с одним из них. Но только не за деньги. Я это сделаю для вас, Морган, а не за деньги.

— Я не хочу быть кому-нибудь обязанным.

— Вы не могли бы проявить ко мне расположение? Ко мне никто по-настоящему не расположен.

— Но есть, же мужчина, который любит вас?

— Я имею в виду не любовь, Морган. Мне хотелось бы иметь кого-нибудь, кто бы по-настоящему понимал и воспринимал меня и жил нормальной жизнью.