Алексей Макеев - Плохая компания

Гуров, слушая его рассказ и сопоставляя его со своими предположениями, достал папку со снимками и показал их Хамовникову. Тот моментально оживился, придвинул очки ближе к носу и с чрезвычайно внимательным видом всмотрелся в фотографии. Затем обратил к Гурову ошарашенный взгляд.

— Откуда это у вас? — потрясенно спросил он.

— А что, вам это знакомо? — вопросом не вопрос ответил полковник.

— Это мы вокруг костра во время экспедиции… Вон, даже я есть! А это… Боже милостивый! Это же снимок изображения божества Анки! Такой, как его описывали местные жители! — выпалил Лазурит Аристархович. — И еще фотографии золотых ложек. А это очень похоже на карту окрестностей. Тех самых, о которых я вам рассказывал, возле поселения хантов. Правда, пометки на ней сделаны на местном языке, но я узнаю, узнаю! Вот болото, а в нем и острова. Откуда это у вас? Это же само по себе уже огромная ценность!

Гуров испытывал двойственные чувства. С одной стороны, необыкновенное облегчение оттого, что его догадка подтвердилась. С другой — азарт и напряжение, поскольку настоящая работа только начиналась. Теперь предстояла самая важная ее часть — обнаружение и изобличение преступника.

— Лазурит Аристархович… — произнес он задумчиво. — А вот теперь давайте поговорим о вашей экспедиции как можно подробнее. Мне нужно знать все. Во-первых, кто в нее входил. Все, поименно! И что стало с этими людьми? Где они на сегодняшний момент? Как прошла экспедиция и почему ее члены погибли? Кто и как себя вел… Словом, все до малейших подробностей! Вы сможете обеспечить меня этими сведениями?

— Вы знаете, прошло столько лет, а я помню все до мельчайших деталей! — с грустью в голосе сказал Хамовников. — Вот сейчас разговорился с вами, и такое ощущение, что все это было только вчера. Да-а-а… Ну что ж, слушайте!

Холодное лето, привычное для данных мест, встретило прибывшую экспедицию недружелюбно — ветром, стылым воздухом и серым, хмурым небом. Точно так же смотрели на непрошеных гостей и местные жители. Когда в поселке появился вертолет и с него по одному стали выходить груженные рюкзаками люди, приветливо улыбаясь, местные не ответили на приветствие. Стояли в сторонке, поглядывали недоверчиво, выжидающе…

Только одна женщина окинула всех пытливым взглядом, задержав его на Игорьке Перевалове, потом вдруг засмеялась и спряталась в толпе. Игорек покраснел, поискал девушку глазами, не найдя, отвернулся.

Группа двинулась к местным, вышел вперед руководитель экспедиции, представился, произнес слова приветствия, спросил, не помогут ли найти место, где им лучше разбить лагерь. Ничего не ответили местные, молча развернулись и пошли своей дорогой в поселок.

Молодой студент Славка Гладких подошел к своему научному руководителю и негромко спросил с детской обидой:

— Лазурит Аристархович, за что они нас так? Разве мы им что-то сделали?

— Их можно понять, Слава, — ответил тот. — Им сделали много плохого другие люди, побывавшие здесь до нас. Тебе же известна эта история. Теперь ко всем чужакам относятся настороженно, боятся, не доверяют. Потом, наверное, до них дошли слухи, что мы собираемся разыскать клад. А что такое клад? Это для нас — бесценные сокровища, должные послужить на благо науки. А для них — ценности, украденные у их предков. Естественно, им хочется, чтобы они остались здесь! Так что мы для них — такие же захватчики. Ну-ну, не переживай! — похлопал он по плечу загрустившего парня. — Все будет нормально! Пойдемте, нужно выбрать место для стоянки, расставить палатки, оборудовать кухню. Да и обед пора готовить. Ах, мне просто не терпится поскорее приступить к работе!

К вечеру все было готово. Лагерь разбит у самой кромки болот. Расставлены палатки, потрескивают дрова в костре, над котором висит котел, а в нем варится вкусная каша из перловки с тушенкой, попахивает дымком. Повариха Аля пробует, облизывает ложку, торопится — у группы-то поди уже животы сводит! Даже туалет соорудили — простой, деревянный, но все-таки не в лес бегать. Уже большое удобство.

Народ подобрался веселый, неприхотливый, все делали дружно, перебрасываясь шутками. И дело шло легко, весело. В основном все молодые. Что повариха Аля, что только что после института врач Перевалов — всем до тридцати. Самому старшему, руководителю экспедиции Виктору Владимировичу Баранникову, — тридцать семь. А Славке Гладких и вовсе чуть за двадцать. В таком возрасте все бытовые тяготы кажутся пустяками.