Алексей Макеев - Плохая компания

По лицу Шмыгайловского можно было прочесть, что, с одной стороны, он очень рад такому исходу, с другой — не понравились слова Гурова о том, что он постарается помочь Хамовникову в выделении средств на экспедицию. Для себя Шмыгайловский уже решил, что после смерти Гладких ничего не даст этому чокнутому профессору.

Гуров уже поднялся с места и шел к двери, увлекая за собой профессора Хамовникова, который охотно семенил за ним, видимо, почувствовав в полковнике родственную душу. По дороге он продолжал рассказывать о том, в каких местах ему довелось побывать за время работы в институте.

Когда они вышли на улицу и Гуров провел Хамовникова к своей машине, Лазурит Аристархович вдруг спросил:

— Простите, но я даже не спросил, кто вы такой и почему проявили интерес к моей персоне. Вы увлекаетесь археологией?

— Нет, — честно признался Гуров. — Я оперативник по особо важным делам и занимаюсь расследованием смерти Вячеслава Андреевича Гладких.

— Да-да! — воскликнул профессор. — Кошмар какой-то! Я до сих пор не могу поверить, что это случилось. Понимаете, Вячеслав Андреевич был моим учеником, я был его научным руководителем, когда он защищал кандидатскую. Ах, я до сих пор жалею, что он оставил археологию и стал заниматься общественными делами. Он был очень прогрессивным специалистом.

— Вы не возражаете, если мы продолжим беседу в моей машине?

— Нисколько, — мотнул головой Хамовников. — Но вы так и не объяснили мне, почему интересуетесь экспедицией.

— Сейчас объясню, — пообещал Гуров. — Только скажите: Гладких сам позвонил вам и предложил свою помощь в спонсировании экспедиции?

— Да! Он сказал, что прочел мою статью о том, что я хотел бы продолжить поиски клада. О, это уникальный клад! Он находится к западу от Тобольска, в районе затерянных поселков, состоящих преимущественно из аборигенов тех мест — хантов. Места там глухие, труднопроходимые. По преданию, весьма похожему на правду, часть отряда легендарного атамана Ермака отбилась от своего атамана и стала отступать на запад. Там они дошли до селений местных жителей. Ну и, разумеется, принялись отбирать у них ценные вещи. Попросту говоря, грабить. Золотая и серебряная посуда, украшения, монеты — много чего! Они даже разрушили жертвенник — священное место для местных жителей, поклонявшихся, согласно языческим традициям, множеству духов. Украли священную фигурку, изображавшую богиню Анки, с женского священного места. У многих хантов разделяются мужские и женские священные места, — увлеченно рассказывал профессор. — Такое священное место называется «порылитыхор». Мне самому доводилось видеть подобное — в современном виде, конечно. Расположено оно было среди берез, на которых висели ленточки, лоскутки ткани с завязанными в них монетами, пуговицами, а также цепочки, колесики, бляшки… Среди этой группы берез находилось кострище, рядом лежала жердь для подвешивания котлов и чайников. Женщины, идя на священное место, берут с собой еду, вино, подарки духам. В число даров входят ленточки и лоскутки, монеты, пуговицы… А в центр жертвенника ставится фигурка божества. Но я что-то увлекся. Так вот, казаки посетили такое святилище и осквернили его. Кроме того, забрали с собой фигурку Анки. Местные, разумеется, не остались в долгу и захотели вернуть свое добро. Казаки же начали отступать. А отступать им пришлось в глубь болот… Местные жители называли это место проклятым. Представляете, несколько островков среди болот. Местные предупреждали их, чтобы они не делали этого. Говорили, что духи их проклянут и погубят, если они не вернут реликвии. Но казаки пренебрежительно отнеслись к предостережениям. А зря! На этих болотах действительно происходили очень странные вещи. Но об этом чуть позже. Значит, двинулись казаки к этим островкам. Но им нужен был проводник, потому что пройти по болоту трудно. Это мало кому удавалось. Местный шаман хорошо знал дорогу и мог ее показать, но отказался наотрез. Они его пытали, но все без толку. И тогда они убили его. А перед смертью шаман их проклял.

— Господи, какие суеверия, — невольно улыбнулся Гуров.

— Не смейтесь, молодой человек! — погрозил ему пальцем профессор. — Лучше послушайте дальше. Впрочем, если я вам надоел, могу не продолжать. — Старичок принял было обиженный вид.

— Что вы, отнюдь! Я очень внимательно вас слушаю, — сказал Гуров, и Хамовников тут же заговорил дальше:

— Казаки нашли в племени еще одного человека, который согласился их провести. Но по мере того, как они продвигались в глубь болот, стали происходить несчастья. Казаки сходили с ума, падали замертво. Пристреливали лошадей, так как с ними добираться было еще тяжелее, и использовали в качестве провианта. Наконец кончилось пропитание, уже всех лошадей поели… Начался мор. Умер и их проводник, так что без него они не могли идти дальше. Клад лежал рядом, но казаки не могли его унести. Они погибали в ужасных мучениях, вспоминая перед смертью слова шамана. Да, тот сдержал свое слово! Никто из казаков не выбрался оттуда живым. Духи не дали унести реликвию! — с пафосом закончил профессор.