Елена Арсеньева - Мост бриллиантовых грез

– А что в твоем пакетике было? – полюбопытствовала соседка.

– Да ерунда на первый взгляд, – с досадой сказала Эмма. – Порошок стиральный, да электролампочки, да паста зубная, ну и еще кошачий корм.

Сказав про кошачий корм, она немедленно назвала себя дурой. Это ведь чудовищно запашистая штука! Если у вас в сумке «Kitte-kat», все ваши покупки надолго пропитаются этим божественным для кошек и отвратительным для человека ароматом. Людмила не могла не учуять запаха и не спохватиться, что у нее чужая сумка.

Ладно, предположим, у нее насморк. Или, например, можно уточнить, если понадобится, что в том мифическом пакете был не «Kitte-kat», а плотно запечатанный в фольгу «Whiskas»…

– На первый взгляд ерунда разная, – зачастила она, надеясь, что Людмилина соседка не заметит обмолвки, – но за все ведь деньги заплачены. Сами понимаете…

– А тебе чего досталось? – поинтересовалась соседка, суя свой довольно-таки длинный нос в пакет, который держала в руках Эмма.

Пакет был набит полиэтиленовыми мешочками, в которые Эмма напихала всякую ерунду, а поверх положила фирменную сумочку «Зеленой аптеки», которая надежно маскировала «куклу».

– Не знаю, – чистоплотно сказала Эмма, убирая пакет за спину, подальше от чрезмерно любопытной особы, – мне было неловко по чужим вещам шарить.

– Да подумаешь, большое дело! – весело, по-свойски воскликнула соседка. – Давай поглядим, что там у нее?

– Что вы, я не могу! – изобразила припадок честности Эмма. – А вдруг это и не Людмилины вещи?

– А с чего ты вообще взяла, что они Людмилины? Там визитка какая-то была, что ли?

– Нет, мне кассирша из парикмахерской сказала, что эта девушка у них часто бывает, на маникюр и стрижку регулярно ходит, что ее зовут Людмила Дементьева и она вроде бы на Белинке живет, то ли в том доме, где аптека, то ли около него. Вот я и пришла наудачу ее искать, – выдала свою «легенду» Эмма.

– Вероятнее всего, и впрямь ошиблась она, твоя кассирша, – покачала головой соседка. – Чтобы Людка решилась свои кудри остричь? Ни в жисть не поверю. Кроме того, там ведь, в сумке, наверху, пакетик аптечный, да? А Людмилка-то отродясь ни по каким аптекам не хаживала. Она здоровая как лошадь, у нее днем и ночью то пьянки-гулянки, то кавалеры один другого кобелистее, а ей все нипочем. Ничего! – внезапно прокричала она, ни с того ни с сего ожесточившись и грозя пальцем куда-то в пространство. – Небось, когда мне было двадцать пять, меня тоже никакая хвороба не брала, а сейчас что только не привязалось: и артрит, и артроз, и хондроз, и еще миллион алых роз!

Эмма не сдержалась – засмеялась и приготовилась было половчее навести разговор на Людмилкиных кавалеров, оптом и в розницу, но тотчас осеклась, потому что соседка всплеснула руками:

– Вон она! Вон она, Людмилка-то, плетется! – И вдруг заорала во весь голос: – Людмилка! Слышь! Поди-ка сюда! Тут твое барахлишко принесли, кое ты в парикмахерской забыла!

«Чтоб у тебя язык отсох, старое помело!» – от всего сердца пожелала Эмма. Вот этого она и боялась больше всего: что чрезмерно услужливая тетка подставит ее. Она и подставила.

Ну и что теперь делать? Бросаться стремглав наутек?

Глупости!

– Где, где Людмила? – изобразила она глубокое недоумение. – Вот эта, что ли? Но это другая девушка! Совсем не та, которая забыла пакет в парикмахерской! Так что подождите, не кричите. Видимо, кассирша и впрямь ошиблась с адресом.

Между прочим, Эмма совершенно напрасно суетилась, изобретая оправдания: «Людмилка» ни на нее, ни на соседку не обратила никакого внимания. Она прошла мимо, странно выбрасывая вперед ноги, как если бы те ей не повиновались, то и дело оскальзываясь на льду (во дворах и на тротуарах Нижнего Новгорода лед не чистят никогда , это общеизвестно, а если кто не знал этого раньше, пусть узнает сейчас!), расставив руки в отчаянном усилии удержать равновесие. К губам девушки приклеилась бессмысленная улыбка, глаза смотрели в никуда. Одним словом, она была до безобразия пьяна, эта красивая, высокая, холеная девушка с роскошными белокурыми волосами, струившимися по спине чуть не до пояса. Одежда ее – сапоги, дубленка, сумка, перчатки – с первого взгляда указывала если не на богатство хозяйки, то отнюдь не на жизнь от зарплаты до зарплаты. Вообще Людмила была из тех редких красавиц, о которых господин Кнуров (читай пьесу Александра Николаевича Островского «Бесприданница») некогда выразился: «Такой бриллиант дорогой оправы требует!» Обычно этакие вот обалденные девушки идут в модели и находят себе богатых мужей среди тех, кто считает делом чести и престижа русского бизнесмена непременно жениться на манекенщице. С другой стороны, Нижний Новгород – место обитания красивейших девиц и дам, поэтому конкуренция в битве за мужей здесь очень велика, и не всякой повезет найти свое счастье.