Лоуренс Блок - Прогулка средь могильных камней

Но,с другой стороны, Франсин Кури захватили прямо на улице на глазах у свидетелей, и ни одно слово об этом не просочилось в печать. Не узнали и в 112 м полицейском участке.

Может, они действительно сидели в тине целый год?.Может, один из них, или двое провели в тюрьме весь год, или какую-то часть его? Может, склонность к изнасилованиям и убийствам привела к еще худшим преступлениям, подделке чеков, например?

А может, они активно действовали, но так, что не привлекли внимания?

В любом случае я теперь знал нечто такое, о чем раньше только догадывался. Они делали такое и прежде чисто ради удовольствия, если не ради денег. Это снижало шансы на их поимку, но одновременно и повышало ставку.

Потому что они сделают это снова.

В понедельник я все утро проторчал в библиотеке, потом отправился на встречу с Ти-Джеем в зал игровых автоматов на Сорок второй Стрит. Там мы с ним некоторое время понаблюдали, как какой-то парнишка с собранными в хвост волосами и пшеничными усами, набирал очки в игре под названием «Стоять!» Игра мало чем отличалась от всех игр такого рода, т. е.где-то во вселенной враги набрасываются на тебя, желая ухлопать. Если ты достаточно быстр, то можешь некоторое время продержаться, но рано или поздно они до тебя доберутся. И я с этим полностью согласен.

Мы ушли, когда парень, наконец, проиграл. На улице Ти-Джей сообщил, что парня зовут Носок, потому что он вечно ходит в разных носках. А я и не заметил. По словам Ти-Джея, этот Носок — лучший из всех, и частенько играет часами за одну монетку. Были еще ребята, игравшие также, а то и лучше, но они больше не ходят. В какой-то момент у меня в мозгу мелькнул еще один, ранее неизвестный мотив, для серийного убийства: асов видео-игр истребляет владелец зала автоматов, потому что они лишают его прибыли. Полная ерунда, как растолковал мне тут же Ти-Джей. Ты доходишь до определенного уровня, выше которого подняться уже не можешь, и соответственно, теряешь интерес к игре.

Мы пообедали в мексиканском ресторане на Девятой Авеню и Ти-Джей пытался все время раскрутить меня о деле, которым я занимаюсь. Я рассказал, опустив подробности, но, как потом выяснилось, видимо, сообщил больше, чем хотел.

— Что тебе нужно, — бросил Ти-Джей, — так это чтобы я на тебя поработал.

— И что ты будешь делать?

— Все, что скажешь! Тебе вовсе не хочется бегать по всему городу, выясняя то, да се. Ты хочешь отправить меня. Знаешь же, что я найду то, что надо. Мужик, я здесь в «Игроке» каждый день что-нибудь выясняю. Этим и живу.

И я дал ему задание, — рассказывал я позже Элейн. Мы с ней встретились в «Баронете» на Третьей Авеню и пошли на четырехчасовой сеанс. Потом отправились в новое кафе, где, как ей сказали, подавали английский чай с пшеничными лепешками и взбитыми сливками. — Он перед этим сказал кое-что, что добавило к моему списку вопросов еще один. И я подумал, что будет не честно не дать ему самому это и выяснить.

— И что же это такое?

— Телефоны-автоматы. Когда Кенан Кури с братом отвозили выкуп, их отправили к телефонам-автоматам. Туда им позвонили, и звонивший послал их к следующей телефонной будке, куда им опять же позвонили, и велели оставить деньги и прогуляться.

— Помню.

— Ну, так вот, вчера Ти-Джей позвонил мне, а когда время истекло, я хотел перезвонить ему, но не смог, потому что на автомате, с которого он звонил, не был написан номер. Я сегодня утром прогулялся по окрестностям по дороге в библиотеку. Практически во всех автоматах такая же картина.

— То-есть этих маленьких карточек с номерами нет. Я знаю, что воруют абсолютно все подряд, но это самая большая глупость, о которой мне доводилось слышать.

— Их снимает телефонная компания. Чтобы помешать действовать торговцам наркотиками. Они вызывают друг друга на бипер по телефонам-автоматам, — ну, знаешь, как работают эти штуки — а теперь они лишены такой возможности.

— И поэтому все торговцы наркотиками бросают свое гнусное занятие, скептически хмыкнула Элейн.

— Ну, на бумаге, думаю, все выглядит отлично. Во всяком случае, это навело меня на мысль о тех автоматах в Бруклине. Есть ли на них номера?

— А какое это имеет значение?

— Понятия не имею. Наверное, где-то между небольшим и совсем никаким. Поэтому я сам в Бруклин и не поехал. Но рассудил, что хуже не будет, если проясню этот вопрос. Поэтому сунул Ти-Джею пару долларов и отправил в Бруклин.

— А он знает те места?

— Будет знать к тому времени, когда вернется. Первый автомат в нескольких кварталах от конечной станции подземки линии Флэтбуш ИРТ, так что найти легко, но я представления не имею, каким, черт побери, образом он доберется до Авеню Ветеранов. Нужно ехать автобусом от Флэтбуш, а потом давольно долго трюхать пешочком.