Грегори МакДональд - Флетч & Co

— Habari, — эхом откликнулся Флетч.

— Значит, вы уже бывали в Кении?

— Никогда. И в Африке мы впервые.

— Так и должно быть, — чиновник хохотнул. — Весь мир говорит на суахили [6] Язык межэтнического общения в Восточной Африке. Письменность на основе латинского алфавита. .

— Я должна снять свитер, — шепнула Барбара Флетчу.

Две пары лыж в пластиковых чехлах привлекли внимание таможенника к Барбаре и Флетчу. Надо отметить, что лыжи заинтересовали многих. И теперь эти люди окружили Флетча, Барбару и лыжи. Двое из любопытствующих были в полицейской форме. С поясов каждого свешивались дубинки и наручники. Один держал в руке автомат.

Таможенник оторвал взгляд от лыж, чтобы мельком просмотреть паспорта, которые протянул ему Флетч.

— Приехали в Кению по делам или отдохнуть?

— Отдохнуть, — ответила Барбара. — Мы только что поженились. Несколько дней тому назад. Уже миллион лет, как женаты.

Тут Флетч впервые услышал фразу, наиболее популярную у жителей Кении: «О, я вижу».

Таможенник что-то черкнул в своем блокноте.

— Что за оружие вы везете с собой? — он указал на чехлы. — Очень уж длинные ружья.

— А, вы об этом, — Флетч прошелся взглядом по лыжам. — Для стрельбы с гор.

Таможенник забеспокоился.

— Специально для стрельбы с гор? Разве есть такие ружья?

— Это лыжи.

— Лыжи… Момбаса [7] Город в Кении на коралловом острове в Индийском океане. Соединен с материком дамбой и мостом. ?

— Момбаса, — повторил Флетч.

— Я катался на лыжах в Момбасе, за катером, — таможенник согнул ноги в коленях, присел, вытянул перед собой руки, словно держась за воображаемый трос. — Но те лыжи были короткими. Может, их длина зависит от размера ноги? — он посмотрел на ноги Флетча и Барбары. — Вроде бы нет.

— Это горные лыжи.

— О, я вижу. Чтобы кататься на снежных склонах. Иногда это показывают по телевизору. Поэтому они такие длинные, так? Вы в Кении проездом? Направляетесь куда-то еще?

Флетчу не терпелось попасть в туалет.

— Вроде бы нет.

— А куда вы поедете после Кении?

— Домой. Обратно в Штаты.

— Вы вернетесь в Соединенные Штаты Америки? С лыжами?

Флетч посмотрел на галерею для встречающих в надежде, что кто-нибудь их там ждет.

— Да.

Таможенник задумался.

— Вы всегда путешествуете с горными лыжами? Даже на экваторе?

— Нет.

— Все немного запуталось, — вмешалась Барбара.

— О, я вижу.

— В аэропорту. Нам пришлось брать лыжи с собой.

— В аэропорту вы не знали, что летите в Африку? Сели не на тот самолет?

— Мы знали, — ответил Флетч. — И сели в тот самолет.

— Вы знали, что делаете, взяв горные лыжи в Африку только для того, чтобы увезти их домой?

— Получается, что да, — Барбара коротко глянула на Флетча. — Мы привезли горные лыжи в Африку.

— Снег есть на горе Кения, — глубокомысленно заметил таможенник, — но на самой вершине. И лыжных экскурсий у нас не проводится. Может, вы привезли горные лыжи в Африку, чтобы их продать?

— Мы не можем их продать, — покачала головой Барбара. — Лыжи мы одолжили у друзей.

— О, я вижу. Вы одолжили лыжи, чтобы свозить их в Африку и обратно.

— Флетч, — обратилась Барбара к мужу, — этот джентльмен хочет знать, почему мы привезли горные лыжи в Экваториальную Африку.

— Подожди, я только сниму свитер, — Флетч приставил лыжи к Барбаре и стянул через голову купленный в Лондоне свитер. — Жарко.

— Возможно, у кого-нибудь из местных может возникнуть желание украсить лыжами стену, — таможенник, похоже, рассуждал сам с собой. — Если у кого-то такие большие стены, почему нет?

— Поначалу мы собирались в Колорадо, — пояснил Флетч. — Кататься на лыжах.

— И вы не успели покинуть самолет, когда он приземлился в Колорадо.

— Он там не приземлялся, — ответила Барбара. — Иначе я позвонила бы маме.

— Знаете, нам довольно затруднительно объяснить, почему мы прибыли в Кению с горными лыжами, — добавил Флетч. — Так уж получилось.

Таможенник почесал затылок.

— С моей работой не соскучишься.

— Мы обязаны увезти их обратно, — подчеркнула Барбара. — Это лыжи наших друзей.

— Раз уж они здесь, я бы хотел на них взглянуть.

— Разумеется, — Флетч расстегнул молнию одного чехла. Полицейский с автоматом отступил на шаг, взял оружие наизготовку. — Смотрите. Ничего, кроме лыж.

Таможенник, похоже, удивился.

— А это… — его руки нырнули в чехол. — Это лыжные палки?

— Совершенно верно.

Таможенник вновь что-то записал в блокнот.