Грегори МакДональд - Флетч & Co

— То есть мы не узнаем, с нами ли наш багаж, пока не доберемся до Найроби?

— Там же лыжи, — вставила Барбара.

— Разделить багаж невозможно, — Олстон покачал головой. — И так путаницы хватает с лихвой.

— Может, у тебя в голове что-то и перепуталось, — фыркнула Барбара. — А вот у меня — нет.

Олстон посмотрел на часы.

— Пора перебираться в международную секцию. Надо предупредить их, что вы летите в Найроби через Лондон.

— Пошли, — Флетч ухватил Барбару за локоть.

— В Африке мы не сможем кататься на лыжах, — упиралась та. — А в нашем багаже только лыжные костюмы. Ничего, кроме них.

— Барбара, мы опаздываем.

— Куда?

— В международную секцию, — пояснил Флетч.

— К стойке «Бритиш эйр», — уточнил Олстон.

Они ускорили шаг.

— Мы летим в Лондон, — добавил Флетч.

— А вам еще надо пройти паспортный контроль, — напомнил Олстон.

— Потом в Найроби, — продолжил Флетч.

— Флетч! Я сказала маме, что позвоню ей из Колорадо.

— Нет времени.

— Сегодня вечером!

Флетч подтолкнул Барбару к вращающейся двери.

— В семейной жизни не соскучишься! — воскликнул он, вслед за Барбарой миновав вращающуюся дверь, отделявшую международную секцию аэропорта.

— Моя мама хотела лишь познакомиться с тобой. Ничего больше, — Барбара застегнула ремень безопасности.

— Мы с ней познакомились. На свадьбе.

— Но она-то хотела увидеться с тобой до свадьбы.

— Так оно и случилось. Она была в галифе, так? Помоему, она удивилась, увидев меня.

— Скорее, обиделась. Всю прошлую неделю она ждала нас к обеду. Ты не соизволил явиться. Ни единожды.

— Я работал. Разве я не говорил тебе, что у меня есть работа?

— А теперь ты тащишь меня на другой конец света повидаться с твоим отцом.

— Возможно.

— Что значит, «возможно»?

— Он славится тем, что исчезает в самый важный момент, — застегнув ремень, Флетч откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

— Ты что, собрался спать? — возмутилась Барбара.

— Барбара, у меня слипаются глаза. Я уже не помню, когда спал в последний раз.

Барбара вздохнула.

— И сколько лететь до Найроби?

— Два дня.

— Два дня!

— Две ночи? Может, и три дня.

— Флетч, проснись! Убери голову с моего плеча. Послушай, стюард объясняет, что нужно делать, если самолет рухнет на воду.

— Ничего особенного, — пробормотал Флетч. — Мы вместе попадем на тот свет.

— О мой Бог! Половина восьмого вечера, а он уже спит! В нашу первую брачную ночь!

— Дело в том, что я и представить себе не мог, что мой отец жив.

Много-много часов спустя, они сидели в ужасной тесноте в самолете, летящем из Лондона в Найроби. Ни одного пустого места. Сиденья узкие, прижатые друг к другу. Ручная кладь, торчащая из-под каждого сиденья.

— А твоя мать? Она знала, что он жив?

— Думаю, она убедила себя в его смерти. Чтобы сохранить чувство самоуважения. Чтобы не сойти с ума. Чтобы вновь выйти замуж, ей пришлось через семь лет после его исчезновения обратиться в суд, который и признал его умершим.

— Для того, чтобы обращаться по такому делу в суд, надо верить, что человек умер.

— Но наверняка-то она не знала. Когда я задавал ей вопросы о нем, ты понимаешь, в детстве, она всегда отвечала уклончиво, неопределенно. И убедила меня, что не следует тратить время на подобные разговоры.

— Может, и не следовало.

— Она говорит, что любила его.

— Что еще она рассказывала тебе?

— Она говорила: «Слушай, мы были женаты только десять месяцев, и я никогда не понимала его».

— А что следовало после этого?

— «Как будет по буквам слово «лицензия»?»

— Это еще зачем?

— Видишь ли, она писала детективные романы. И не знала, как пишутся многие слова [2] Характерная особенность английского языка. Очень часто слова, разнящиеся по значению и написанию, произносятся одинаково. . А потому просила, меня заглянуть в словарь. Таким образом ей удавалось избавиться от моего присутствия.

— И что ты знал о своем отце?

— Я знал, что он был летчиком. Я знал или думал, что знал о его гибели в авиакатастрофе, случившейся вскоре после моего рождения. Или перед самым моим рождением. Я знал, что при родах его рядом с мамой не было. Я не подозревал, что, родив сына, она ждала мужа, который так и не объявился. Ребенок верит тому, что ему говорят.

— И ты никогда не видел фотографию отца?

Флетч порылся в памяти.

— Никогда. Странно, не правда ли? Если б отец умер, в доме должны были остаться его фотографии.