Грегори МакДональд - Флетч & Co

— И их не было бы при малейшем шансе за то, что он жив и бросил вас обоих.

— Значит, мысль об этом никогда не оставляла мою мать.

— Скорее всего, так оно и было. Под сиденьями впереди них тоже что-то лежало. Вытянуть ноги они не могли.

Вместо того, чтобы поболтаться в Хитроу [3] Международный аэропорт Лондона. восемь часов, ожидая рейса в Найроби, или снять номер в гостинице и поспать, Флетч и Барбара отправились в Лондон. Гардероб Флетча ограничивался лишь джинсами и рубашкой, а потому Барбара настояла на покупке свитеров. Перекусили они в какой-то забегаловке. Купили несколько книг. Заблудились. В аэропорт им пришлось возвращаться на такси.

— Тот мужчина подошел ко мне после того, как проповедник объявил нас мужем и женой и все, кроме жениха, целовали новобрачную, и протянул мне этот конверт.

— Я его не видела.

— Он приехал раньше меня, можешь мне поверить. Не произнес ни слова. Просто отдал конверт и ретировался.

— Может, он и есть твой отец?

— Будь он моим отцом, мать узнала бы его.

— Прошло столько лет.

— И все же… Они знали друг друга со школы.

— Твоя мать могла не заметить его. Много людей, плохая погода, он мог встать за кустами…

— И никогда не знаешь, кого видит мать — реальных людей или персонажей своих книг.

— Совершенно верно, — кивнула Барбара. — Должно быть, она очень обижена.

— И еще больше удивлена.

Барбара улыбнулась.

— Тайна, которую не может раскрыть Жози Флетчер. Лучше не будем говорить об этом ее поклонникам. И что было в конверте?

— Билеты, паспорта, десять банкнот по сто долларов и письмо.

— Ты не показал мне письмо.

— Не на что там смотреть, — Флетч сунул руку под сиденье и вытащил конверт. — Дождь смыл чернила.

Он протянул Барбаре изжеванный листок.

— Как грустно, — она смотрела на листок. — Твоя мать могла бы узнать почерк. А с чего ты решил, что оно от твоего отца?

— Там была подпись: «Флетч».

— А как его настоящее имя?

— Уолтер.

— Уолтер. Пожалуй, имя Уолтер-младший тебе бы подошло.

— С фамилией Флетчер сочетаются далеко не все имена.

— Так что было в письме? — Барбара вернула листок.

— Кстати, он проехался по моим именам, — Флетч убрал конверт. — Они ему не нравятся, ни Ирвин, ни Морис. Их дала мне мать, без его ведома или согласия, так что он не имеет к их выбору ни малейшего отношения.

— Что ты такое говоришь?

Флетч откинулся на спинку сиденья.

— В письме черным по белому написано, что моя мать дала младенцу, то есть мне, имена, которые ему не нравились, с которыми он не хотел иметь ничего общего. Ребенок стал больше ее, чем его, и он не мог заставить себя знаться с кем бы то ни было по имени Ирвин Морис.

— Ты тоже не можешь.

— Но я — то здесь. Никуда не исчез.

— Ты постоянно исчезаешь.

— Он написал, что ему «любопытно» повидаться со мной, и спросил, «любопытно» ли мне встретиться с ним.

— Так и написал, «любопытно»?

— Да. Но билеты в Найроби и обратно стоят недешево.

— Может, он богат?

— Может, он предлагает выход из этой щекотливой ситуации. Он написал, что я могу не приезжать, если на то не будет моего желания. Что я могу сдать билеты, получить деньги и купить тебе фарфоровый сервиз.

— Фарфоровый сервиз, — промурлыкала Барбара. — Я бы от него не отказалась.

— Сервиза ты не получишь, зато увидишь Кению.

— Может, письмо совсем и не от твоего отца, — Барбара попыталась усесться поудобнее. — Может, кто-то хочет, чтобы ты на некоторое время покинул страну. Из-за тех материалов, что ты опубликовал в газете.

— Полагаю, такое возможно.

— Кому-то нужно, чтобы ты не мог дать показания в суде или что-то в этом роде.

— А может, мои коллеги по редакции собрали деньги и купили авиабилеты в Африку, чтобы избавиться от меня. А обратные билеты окажутся фальшивыми.

— Может, мы никого там и не встретим.

— И это возможно.

— Но тебе «любопытно».

— Конечно.

Флетч продолжал смотреть на Барбару.

— Я пытаюсь донести до тебя одну мысль.

— Я знаю, — кивнул Флетч. — Какую?

— Я думаю, что ничего, кроме любопытства, от тебя и не требуется.

— Чтобы потом я не испытывал разочарования?

— Да. Именно к этому я и клоню.

— Jambo [4] Добрый день (суах.). , — приветствовал их чиновник таможни в аэропорту Найроби. Он не отрывал глаз от двух пар укрытых чехлами лыж, которые нес Флетч.

— Jambo, — вежливо ответил Флетч.

— Habari [5] Могу я вам чем-нибудь помочь? ? — невысокого росточка, пухленький, лысеющий, в отглаженных рубашке и брюках, чиновник посмотрел на Флетча.