Росс Томас - Если не сможешь быть умничкой

Я выбрал кушетку. Она подхватила одно из кресел и плюхнулась в него, подвернув при этом под себя правую ногу. Многие женщины усаживаются таким образом, и я никогда не мог понять, зачем. На ней уже не было коричневого платья. Вместо него красовался зеленый домашний халат, застегнутый по самое горлышко. Она, должно быть, умылась, так как следы помады исчезли. Глаза, прежде скрытые за темными очками, оказались карими, огромными и слегка печальными — словом, такими, какими кажутся большинство карих глаз. В глазных белках виднелись легкие кровяные прожилки. Кончик ее носа блестел. Губы, лишенные помады, выглядели как-то по-детски и всегда готовыми «надуться».

— Ну так о чем же вы хотели поговорить со мной? — спросила Глория.

— Как я сказал — о сенаторе Эймсе.

— Я не хочу о нем говорить.

— Ладно, — сказал я. — Давайте поговорим о чем-нибудь еще.

Это ее удивило.

— Я думала, что вы хотите говорить о нем.

— Нет, если вы не хотите. Давайте немного поговорим о вас.

Это было лучше. Это была ее любимая тема. Да она почти у каждого любимая.

— Вы работали на него, не так ли? — спросил я. — Вы же были у него личным секретарем?

— Да, раньше я была у него личным секретарем.

— И как долго?

— Я не знаю. Но довольно долго.

— Чуть больше пяти лет, не так ли?

— Да, полагаю, что-то вроде того. Пять лет.

— То есть с тех самых пор, как он переехал в Вашингтон?

— Совершенно верно. Он нанял меня в Индианаполисе. Это было как раз после того, как мой муж ушел… — Она прервалась на секунду. — Умер, — сказала она твердо. — Это случилось сразу после того, как умер мой муж.

Хотел бы я знать, какая из психологических книг научила ее представлять дело именно таким образом.

— Когда вы перестали быть его личным секретарем? После того как он подал в отставку?

— Это было раньше.

— Когда?

Она посмотрела куда-то мимо меня и улыбнулась. Улыбка была удивительно кроткая и мягкая, и она совсем не соответствовала тому напряжению, с каким давалось ей общение. Я решил, что это улыбка Глории, выпекающей сахарные печенья.

— А вы ж еще не видели моего нахлебника, звезду мою пушистую? — спросила она, и я проследил за ее взглядом. Здоровенный абиссинский кот темно-синего оттенка появился в дверном проеме. Присев на задние лапы и энергично облизав себе морду языком, он начал обследовать комнату, желая обнаружить кого-нибудь, кого следовало бы выставить вон.

— Угадай, как его зовут? — спросила она.

— Хитклифф.

— Глупый! С чего б я его так обозвала?

— Ты просила меня угадать.

— Нет, я зову его Счастливчик.

— Надо же — какое милое имя.

— Но он не очень-то… Счастливчик, я имею в виду. Он мне достался оскопленный.

— Возможно, он стал только счастливее.

— И у него вовсе нет когтей. На передних лапах. Поэтому он совсем не царапает мебель.

— Ну хоть глаза у него есть.

— А ведь на самом деле когти ему совсем не нужны. Единственное, для чего они могли бы понадобиться — на дерево забраться, если собаки нападут. Но я никогда не выпускала его за дверь…

— Уверен, что он относится к этому с пониманием.

— Не знаю… Возможно, мне не следовало удалять ему когти. Может, мне вообще надо было дать ему пользоваться всей мебелью как одним большим средством для заточки когтей… У меня же это был первый кот, первый за всю жизнь. Он подарил его мне. Если когда-нибудь у меня будет другой кот, я оставлю его таким, каким его создал Господь.

— Этот кот… ты его получила в подарок, когда еще была личным секретарем у Сайза?

— Да. Тогда я еще была у него секретарем.

— Так почему ж вдруг перестала?

— Наверно, я ему надоела. Кому нужна в секретаршах кошелка тридцати двух лет от роду? Однажды он вызвал меня и сказал, что отныне я уже не его секретарь, а секретарь Кьюка.

— Кого?

— Кьюка, мистера Кьюмберса. Билл Кьюмберс. Он был на должности старшего администратора. Все звали его Кьюк. Просто, знаете, Кьюк Кьюмберс. Хотя ему это не очень-то нравилось.

— Сенатор объяснил, почему ты больше не можешь быть его секретарем?

— Он сказал, что Кьюку нужна секретарша. Та, которая у него была, вышла замуж и уволилась.

— Когда все случилось?

— Я не знаю. Примерно полгода назад, по-моему. Может, месяцев семь…

— Это было примерно тогда, когда он уже начал трахать Конни Мизелль?

Так, подумал я, вот тебе первый «живчик», дорогуша. Пошловатый, конечно. Посмотрим, как ты с этим справишься.

Глория Пиплз опустила глаза.