Росс Томас - Если не сможешь быть умничкой

По телефонной книге я выяснил, что она живет в Вирджинии и ее апартаменты — как раз в тех высотках, что сразу за Клубом Армии и Флота по Ширли Хайвей. Коридор охраняла пожилая вахтерша, которая на своем седьмом десятке так и не смогла оторваться от «Космополитена», когда я толкнул вперед простую стеклянную дверь и прошел в лифтовый холл. Как сообщал список жильцов, Глория Пиплз занимала квартиру № 914.

Лифт пошел вверх, пропев какой-то мотивчик, «Любовь и женитьба», вроде бы. На девятом этаже я повернул направо и пошел по покрытому ковром коридору, пока не остановился перед № 914. Нажал пластмассовую кнопку звонка цвета слоновой кости и услышал, как внутри на два тона пропел колокольчик. Обождав полминуты или около того, на протяжении которых ничего не произошло, я надавил на кнопку еще раз. Мне пришлось ждать еще секунд 50, прежде чем я услышал, как Глория Пиплз спрашивает из-за двери:

— Кто там?

— Декатур Лукас.

— Я вас не знаю. Кто вы?

— Я только что говорил с вами, мисс Пиплз.

— Я — МИССИС Пиплз, и я ни с кем говорить не собираюсь. Убирайтесь!

— Я бы хотел поговорить с вами о сенаторе Эймсе.

— Проваливайте, я сказала. Я не желаю ни с кем разговаривать. Я больна.

Я вздохнул.

— Ладно. А я думал, вам будет интересно узнать, что МЫ ГОРИМ! Здание в огне!

Загремела дверная цепочка, затем поехал засов. Дверь открылась, и Глория высунула голову наружу.

— Эй, что значит — здание в огне?!

Я толкнул дверь ногой, повернулся боком и вскоре протиснулся мимо хозяйки.

— Спасибо за то, что пригласили войти, — сказал я.

Она захлопнула дверь.

— Ну и пускай, — сказала она. — Почему ж, черт возьми, нет? Располагайтесь как дома. Выпейте что-нибудь.

— А что вы пьете? — спросил я, окидывая взглядом апартаменты.

— Водку.

— А я люблю виски. Скотч.

— И я тоже, но у меня ничего уже не осталось.

Я достал из-за пазухи свою бутыль и вручил ей.

— Вот. Принес для вас подарок.

Она взяла и посмотрела на меня более настороженно.

— Я вас где-то видела. Сегодня утром. Вы были на похоронах.

— Совершенно верно.

— Как ваше имя?

— Декатур Лукас.

— Ох, да. Вы мне уже говорили. Какое забавное имя. А чем вы занимаетесь?

— Я историк.

— Чепуха.

— Я работаю на Френка Сайза.

— Ах вот как! На него… — Я заметил, что многие люди реагируют на имя Френка именно так. Однажды я и сам не удержался.

— Угу, — сказал я. — На него.

— Воды?

— Вода — это замечательно.

Она кивнула, пересекла гостиную и исчезла на кухне, после чего показалась в столовой, сделанной в виде слегка приподнятой встроенной беседки. Я предположил, что столовая-беседка на возвышении дает возможность владельцам дома рекламировать гостиную как слегка притопленную.

Как бы то ни было, о чистоте в доме она заботилась. А вот мебель в квартире производила впечатление предназначенной для комнат помасштабней. Твидовая кушетка была чуть великовата, а диаметр низенького черного стеклянного столика для кофе был слишком широк. В комнате стояла еще парочка легких кресел. Явно много. Из-за них стол-секретер вишневого дерева едва в нее помещался. На его стеклянные полки были кое-как втиснуты книги.

Я прошёлся вдоль них и прочел некоторые заглавия: «Психология и Вы», «Что имел в виду Фрейд», «Я — ОК, Ты — ОК», «Паранормальная психология», «Игры, в которые играют люди» и «Радуйтесь, вы — невротик!». Остальные книги были по большей части романы, за исключением экземпляра «Настольной книги исполнительного секретаря» и нескольких поэтических антологий. Я решил, что передо мной — типовой набор книг женщины, которая часто остается одна и совсем не в восторге от этого.

На стенах висели убранные в рамочку фотоснимки — в основном парижские сценки, за исключением большой черно-белой фотокопии «Дон Кихот и Санчо Панса» Пикассо. Я подумал, что если б ей избавиться от пары кресел, купить другой кофейный столик да и передвинуть оставшуюся мебель по кругу — у нее получилась бы очень даже симпатичная гостиная. Я люблю мысленно переставлять мебель. Это позволяет коротать время в ожидании других людей, особенно когда именно меня им видеть совершенно не хочется. За последнюю дюжину лет таких ожиданий набралось порядочно, и мне пришлось мысленно перелопатить просто гору столов, шкафов, кресел и прочих предметов домашнего обихода.

Глория вернулась с двумя стаканами, один из которых вручила мне.

— Право, вы могли бы сесть куда-нибудь, — сказала она.