Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)

— Барометр поднимается. Завтра, видимо, будет хорошая погода.

— Там на краю рощи есть здоровенная сосна. Она стоит прямо перед замком, — сказал Кэйд. — Это мой единственный шанс сделать снимки. На втором этаже замка большая веранда. Завтра день будет солнечный, и Анита, вероятно, выйдет на террасу. Другой возможности сделать снимки я не вижу. Мне понадобится телевик-600. Где мне его достать?

— Послушай, а эти…

— Это уж не твоя забота. Достань мне объектив.

Бауманн с минуту соображал, потом глянул на часы. Время перевалило за полночь.

— М-м… завтра я бы достал, пожалуй..

— Я должен быть на дереве со всем своим оборудованием сегодня же до рассвета.

Бауманн озабоченно нахмурился. Потом подошел к телефону, набрал номер и что-то тихо забормотал. Кэйду неинтересно было вслушиваться. Он придвинулся ближе к огню и сосредоточенно задумался. Нужно было предусмотреть все детали.

— Я сейчас пошлю Грау, — сказал Бауманн, положив трубку. —

У меня в Монтрё есть приятель, владелец фотомагазина. У него такой объектив имеется. Часа за три Грау обернется.

Он пошел в комнату Грау и разбудил его. Тот принялся было нудно ругаться, узнав, что ему предстоит немедленно ехать в Монтрё. Однако быстро оделся и тут же уехал,

Кэйд принес в гостиную все свое оборудование и зарядил "минольту" пленкой.

— Мне нужно достаточно бутербродов, чтобы протянуть двенадцать часов, термос с кофе, тонкий шнур, три метра веревки с узлами, острый охотничий нож, стальные "кошки", которыми пользуются монтеры, чтобы залезать на столбы, — перечислял он. — Взобраться на дерево — целая проблема. Когда заберусь, должна быть гарантия, что меня не будет заметно.

Бауманн кивнул. Впервые с тех пор, как он познакомился с Кэйдом, он почувствовал к нему уважение. Парень знал дело. В итоге стоящим оказался…

— Все будет сделано. Что-нибудь еще? Подумай.

— Пожалуй все. Сейчас я лягу спать. Подними меня около шести утра. Времени до рассвета еще будет достаточно.

— Хочешь, чтобы я был там рядом?

— Да нет. Уж как заберусь на дерево, мне лучше быть одному. А вот удирать оттуда, возможно, придется в срочном порядке. Тут бы мне понадобился контакт с тобой. Как это сделать?

— Ты возьмешь с собой радиопередатчик.

— Годится. Но через стену тебе придется полезть со мной. Если снегопад прекратится, ты будешь заметать следы. И мне понадобится твоя помощь — перенести оборудование. Дотащишь и сразу возвращайся.

В шесть утра Кэйд и Бауманн покинули отель. Грау привез объектив, а Бауманн раздобыл все, что заказал Кэйд. Снегопад прекратился, высокая луна освещала белый ландшафт. Морозило, и дорога была скользкой.

Они остановились возле "симки" Шермана, все еще стоявшей на обочине. Бауманн рассказал ему об охране.

— Но зачем она? — удивился Шерман.

— Вот это мы и намерены выяснить, — сказал Бауманн. — Ты будешь ждать возле ограды. Когда я вернусь, перебросишь мне веревку. Понял? Смотри не засни.

Бауманн возглавил процессию к стене. Он подсадил Кэйда, а его в свою очередь подсадил Шерман. Когда оба сидели на стене, Шерман привязал к веревке рюкзак, сумку с фотокамерами Кэйда и коротковолновый радиопередатчик. Бауманн подтянул все это наверх. После этого оба спрыгнули со стены и осторожно двинулись через темный перелесок. Шли один за другим. Бауманн ступал аккуратно, след в след. Кэйд тихо произнес:

— Мы уже близко. Осторожнее.

Между стволами деревьев видна была покрытая снегом обширная лужайка, освещенная лунным светом. Они двигались предельно осторожно, пока наконец не достигли высокой сосны, которую Кэйд приметил ночью.

— Видишь их? — шепнул он, указав рукой через лужайку.

Бауманн чуть вздрогнул, увидев охранников. Они стояли с интервалами в десять метров, черные неподвижные фигуры с автоматическими винтовками в руках, и смотрели, кажется, прямо на них.

Кэйд отодвинулся в тень. Присев на снег, он начал прикреплять стальные "кошки" к башмакам. Пальцы замерзли и с трудом слушались его, когда он затягивал ремешки. Бауманн тихо сказал:

— Как ты думаешь, что это они так тщательно охраняют?

— Попробуй догадайся. — Кэйд выпрямился и размотал веревку с узлами. Один конец ее он перебросил через ближайшую толстую ветвь и потянул за оба конца. Не теряя времени, он вонзил стальные крючья в ствол сосны и начал восхождение, подтягиваясь на веревке. Добравшись до толстой ветви, он остановился.

— Все. Давай оборудование и можешь смываться, — тихо сказал он. — И смотри не забудь уничтожить все наши следы.