Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)

По улицам ехали медленно из-за оживленного движения, пока не достигли Большого моста. К этому времени "астон-мартин" пропал из виду. Передатчик ожил.

— И-Рэ вызывает. Она как раз позади меня и пытается обойти. Мы на улице Лемана, в направлении Вевея.

— Не пропускай ее, — сказал Бауманн. — Я нагоняю сзади.

И тут же последовал возглас:

— Черт ее побери! Обошла меня! Чуть беда не случилась — прямо перед встречным грузовиком, представляешь? Задела его боком. Теперь я ее не вижу и сам заблокирован!

— А еще водителем себя считаешь! — прорычал Бауманн. Он нажал на педаль акселератора.

Кэйд наклонился вперед. Волнение передалось и ему. Водительское мастерство Бауманна восхищало его.

— Если она считает, что может улизнуть от меня, ей придется изменить свое мнение, — пробормотал Бауманн сквозь зубы. Он взял в руки микрофон. — Вызываю Грау! Грау, ты слышишь меня?

Отозвался другой голос:

— Слышу, Хорст.

— Наш объект двигается в твою сторону. Ты сейчас где?

— Между Клареном и Монтрё, на дороге возле озера.

— Приготовься. Она едет очень быстро.

— Понял.

Покинув Лозанну, они ехали по шоссе вдоль озера, от которого поднимался туман. Огни встречных машин слепили Бауманна, а туман переползал дорогу бледными клочьями.

— Не потерять бы ее при такой видимости, — с беспокойством сказал он. — Вся надежда теперь на то, что Грау перехватит ее.

Бауманну потребовалось все его мастерство, чтобы обгонять, лавировать и при этом не попасться патрульной полицейской машине. Они проехали через Вевей и увеличили скорость на прямом участке шоссе к Монтрё. Кэйд внезапно крикнул:

— Ты проехал мимо нее! Она остановилась! — Он успел разглядеть "астон-мартин", припаркованный в укромном месте, когда их "ягуар" промчался мимо.

Чертыхаясь, Бауманн нажал на тормоз, и "ягуар" с визгом свернул на обочину, остановившись как вкопанный.

— Ты уверен?

Кэйд высунулся и посмотрел назад на темную дорогу.

— Да… Она разговаривает с полицейским.

Бауманн взял микрофон:

— Грау, наш объект остановлен за превышение скорости. Скоро поедет дальше. Думаю, так больше гнать не будет.

— Понял.

Бауманн положил микрофон на место.

— Сейчас нужно быть особенно внимательным. В последний раз мы потеряли ее именно где-то здесь. Что там происходит?

Кэйд все еще смотрел назад, высунувшись из окна.

— Обычная история. Дает ей квитанцию. В любой момент тронется дальше.

Бауманн нажал на акселератор и поехал на скорости шестьдесят километров в час.

— Все! Она едет, — сказал Кэйд.

"Астон-мартин" обогнал их, и Бауманн "повис" на нем, не упуская из виду красных огней подфарников. Они проехали через Монтрё, Вилленев, в сторону Ажиля.

— Куда же она направляется? — бормотал Бауманн. — К итальянской границе или в горы?.. Скоро пойдет снег…

Но сначала пошел дождь, и Бауманн включил "дворники".

Сзади замигали чьи-то яркие фары.

— А вот и Грау. — Он взял микрофон. — Грау, она как раз впереди меня. Приготовься и не промахнись на развилке дороги к Италии. Она может повернуть и к Вилларсу.

— Понял.

Двадцать минут спустя автомобиль Стрелик свернул влево.

— Она поехала в Вилларс, — сказал Бауманн. — Скверные места. Видимость становится тем хуже, чем выше забираешься, и наверняка там снег идет.

Они поднялись примерно на километр в горы, когда тяжелые хлопья липкого снега начали падать на ветровое стекло. "Астон-мартин" увеличил скорость до опасного предела. Судя по тому, как машина преодолевала крутые повороты, женщина за рулем не только хорошо водила автомобиль, но и прекрасно знала эти места. Бауманн погасил фары и теперь ориентировался только по красным огонькам идущей впереди машины, следуя совсем близко от нее.

Грау проскочил на шоссе, ведущее в Италию. Ему пришлось развернуться и возвращаться следом за ними.

На узкой улочке в деревушке Уэмоз "астон-мартин" замедлил ход, и Бауманн чуть не врезался в задний бампер машины, едва успев затормозить. Он тихо выругался.

— Интересно, засекла она нас? — спросил он. — Черт побери! Ничего не скажешь, умеет водить эту груду металла.

Они начали штурмовать крутой отрезок дороги, ведущей вверх к деревне Шевьер, одиноко затерявшейся в тумане и метели. "Астон-мартин" был теперь метрах в ста от них. В этот момент Бауманну не повезло, он слишком резко повернул руль, выезжая из деревни, и машина пошла юзом. Он успел сбавить скорость и с трудом выровнял ход.