Джеймс Чейз - Это грязное дело шантаж

Сообщение об убийстве Тоу Марша поступило в штаб полиции как раз в этот момент, когда туда входил Террелл. Два детектива в штатском протягивали стакан воды безутешно рыдавшему Фриде. Сделав несколько судорожных глотков, он рассказал Терреллу о том, что произошло на его глазах.

— Уведите этого психопата, — брезгливо поморщился Террелл. — Пусть посидит у нас до утра. Пошлите машину к дому Марша и привезите остальную братию. Отправьте туда Хесса с экспертами. Объявите общий розыск Линкольна.

Пока полицейские четко выполняли его распоряжения, Террелл отвел в сторону Беглера.

— Что случилось с этим городом? — посетовал он. — Три убийства за два дня! Знаешь, я опасаюсь за жизнь этой девчушки Энжелы Прескотт. Она — единственная свидетельница, которая поможет нам надолго засадить эту парочку. Кажется, я допустил оплошность, не выставив возле ее коттеджа охрану.

— Это еще не поздно сделать, — спокойно ответил Беглер. — Я свяжусь по рации с ближайшей патрульной машиной и пошлю их дежурить в мотель. А может быть, пусть привезут ее вместе с матерью сюда к нам?

Террелл покачал головой.

— Нет, скажи им, пусть отвезут их ко мне домой. Керри позаботится о них пару дней, пока мы не отловили этих взбесившихся ублюдков. Поставь одного надежного парня около моего дома. Джако так и не нашли?

— Нет. Похоже, что он смылся из города, — ответил Беглер и принялся вызывать патрульные машины. Через минуту он вновь повернулся к Терреллу. — Машина Скотта будет там через пять минут. Я приказал им отвезти Прескоттов прямо к вам домой. Может, позвоните жене?

— Она и так все сделает, как надо. Это мой самый надежный нештатный сотрудник. Правда, обходится чертовски дорого…

Когда Мо добрался до «Парк Мотеля», из тени деревьев вышел Хоппи.

— Двое полицейских забрали девчонку и ее мать минут двадцать назад, — доложил он. — Прямо вон из той кабинки.

Теперь Мо не сомневался в том, что проклятая пигалица видела Джако. Он грязно выругался и, приказав Хоппи испариться, помчался к ближайшей аптеке, чтобы срочно позвонить на квартиру Ли Харди.

Харди открыл дверь своим ключом и вошел в прихожую. Как раз в этот момент зазвонил телефон. Он быстро прошел в гостиную и остолбенел. Джако Смит раскачивался в его любимом кресле, прижав трубку телефона к огромному жирному уху. Не обращая внимания на вошедшего, он возбужденно проговорил:

— Ясно! Давай быстро сюда! Брось машину! Ее слишком хорошо знает полиция! Добирайся автобусом!

— Какого черта ты здесь делаешь? — в бешенстве спросил Харди.

Джако сурово взглянул на него и медленно произнес:

— Мы попали в серьезную передрягу. Все трое: ты, я и Мо. Нас разыскивает полиция.

На пороге спальни появилась Джина.

— Скажи этой грязной скотине, пусть убирается! — взвизгнула она. — Вперся сюда, как к себе домой…

— Заглохни, дура! — рявкнул Джако и многозначительно посмотрел на притихшего Харди. — Это — Хенеки.

Харди изменился в лице. Потом деревянно повернулся к Джине.

— Послушай, Пекки. Подожди в своей спальне. Сейчас я с ним разберусь.

— И не подумаю! — возмущенно сказала Джина. — Если ты думаешь, что я собираюсь дышать одним воздухом с твоим грязным боровом, то глубоко ошибаешься… Я пошла в кино!

— Сделай только шаг и всю жизнь будешь ползать на костылях, — угрожающе произнес Джако.

Увидев направленный на нее кольт, Джина поняла, что это не пустая угроза. За свою недолгую жизнь она побывала во многих переделках, но еще никто не целился в нее из револьвера. Она, как завороженная, смотрела на смертоносное оружие в руках человека, которому, как видно, уже нечего было терять.

— Спрячь пушку, болван! — попытался придать властность голосу Харди, но это ему плохо удалось.

— Твоя мочалка останется здесь! — жестко сказал Джако.

Харди поколебался, потом послушно повернулся к Джине.

— Тебе лучше пойти в свою комнату, детка, — сказал он, глядя в сторону.

— Интересно, кто здесь кому приказывает? — с издевкой спросила Джина. — И ты позволяешь этому жлобу так с собой разговаривать?

— Я тебе сказал притухнуть! — процедил Джако, поднимаясь и делая шаг к Джине.

Харди даже не пошевелился, чтобы защитить ее. Она резво заскочила к себе в комнату и щелкнула ключом.

Харди подошел к бару и дрожащей рукой палил себе виски.

— Ты что, Джако, спятил? — проговорил он, пытаясь придать голосу твердость. — Да убери ты свою пушку.

Джако плюхнулся в кресло и положил пистолет на широкий подлокотник.