Джеймс Чейз - Кэд

— В пятницу Гарри Джексон будет в Новом Орлеане. Отель «Фонтенбло», — продолжал Венд. — Вы должны там встретиться. Эта работа принесет тебе девять тысяч долларов. Ты доволен?

— Отлично! — воскликнул Кэд. — Скажи Джексону, что я согласен.

Он тут же сообщил Хуане, что в пятницу они едут в Новый Орлеан, и она пришла в восторг. Кэд позвонил Крилу и попросил его побеспокоиться о двух билетах на самолет и номере в отеле «Фонтенбло».

Вечером, после обеда, Кэд предложил Хуане прокатиться на машине по городу. Они вместе вышли из дома и направились к гаражу. Внезапно из-за кустов показались три фигуры и направились в их сторону. Хуана первая почувствовала опасность.

— Осторожно! — скомандовала она, прыгнув в сторону. А потом бросила сумочку в голову одного из мужчин и закричала. Двое мексиканцев прыгнули на Кэда раньше, чем он понял, что происходит. Все трое они упали на землю. Кэд ударил ногой, почувствовал, что ботинок пришелся во что-то мягкое, и тут же получил удар в лицо. Он тоже ударил вслепую. Внезапно крики Хуаны прекратились. Кэд попытался встать, и тотчас же на него бросился еще один мексиканец. Он поднял руку, чтобы защитить голову, но слишком поздно. Кэд так и не узнал, чем его ударили. У него появилось ощущение, что голова раскололась. После этого наступила темнота.

Хозе Пинто, молодой мексиканский хирург, вышел из процедурной и направился к Хуане, Крилу и Сэму Венду, которые ждали его в приемной госпиталя. Венд прилетел в Мехико сразу же, как только узнал о нападении на Кэда. Хуана, на лбу которой красовалась глубокая царапина, что, впрочем, совершенно не тронуло Венда, ничего не могла объяснить.

— Их было пятеро, — сказала она Сэму в аэропорту. — Мне сразу же набросили что-то на голову, и я ничего не видела. Соседи услышали мои крики и вызвали полицию, которая явилась лишь после ухода бандитов. Гараж пылал, машина была разбита, а Кэд лежал без сознания. Его срочно отвезли в госпиталь, и он провел там три дня, прежде чем его решились оперировать.

— Он еще легко отделался, — сказал Пинто. — К счастью, у парня крепкий череп. Конечно, есть трещины, но через месяц он будет уже на ногах.

— Я могу повидать его? — спросила Хуана.

— Не раньше завтрашнего дня.

Позднее, в кафе, Хуана попросила у Сэма денег.

— Нужно оплатить операцию, — объяснила она. — Кроме того у меня еще масса других расходов, и мне нужна новая машина.

— У него почти нет денег, — холодно проговорил Венд. — Последнее время Вал слишком много тратил. — Он постучал пальцем по часам Хуаны. — Если вы нуждаетесь в деньгах, продайте это. Страховая компания заплатит за машину. Ему понадобятся деньги после госпиталя.

Хуана встала.

— Кэд говорил, что вы его лучший друг, — сказала она. — У меня складывается иное впечатление. Если я продам часы, он расстроится.

Не утруждая себя вставанием, Венд улыбнулся — Хуана показалась ему просто красивой шлюхой.

— Именно потому, что я его лучший друг, советую вам продать часы и все остальные побрякушки, что он вам подарил, — сказал он. — Из того, что у него осталось, вы не получите ни цента, красавица. Я ничего не дам в ваши очаровательные ручки.

Она пожала плечами и вышла из кафе.

На следующее утро Венд навестил Кэда. Доктор Пинто сказал, что Кэд будет здоров через месяц, но Венд в это не верил.

— Ты приехал, Сэм? — сказал Кэд. — Это очень любезно с твоей стороны. Как там Хуана?

— Я видел ее вчера. Прекрасно себя чувствует, по-моему.

— Она не говорила, когда придет ко мне?

— Думаю, сегодня. Как ты?

Кэд сделал гримасу.

— Грязная история, Сэм… Значит, дело с Новым Орлеаном пропало, да?

— Джексон не может ждать. Он нанял Лукаса.

— Хотел бы я знать, как выкрутится Хуана без денег? Помоги ей.

— Она устроится, — сказал Венд. — Я не продам твои последние акции. Они тебе самому пригодятся, когда ты выйдешь отсюда.

— Конечно… Ладно, я поговорю с ней.

— А что это за история? — спросил Венд. — Ты знаешь, кто и за что тебя избил?

— Думаю, им не понравились фотографии, которые я сделал на корриде. Адольфо предупреждал меня, но я не послушался. Машина пропала?

— Да.

— Хуана должна будет купить новую.

— Этим займется страховая компания. Не беспокойся, эта Хуана способна постоять за себя. Послушай, Вал, я должен возвращаться. Хочу сказать, что, как только ты выздоровеешь, я тебя завалю работой. Лежи и думай, как бы поскорей поправиться, а об остальном позабочусь я.