Джеймс Чейз - Однажды ясным летним утром

Чита вернулась через два с лишним часа.

За стенкой теперь было тихо, но и эта тишина вызывала у нее жгучую ненависть.

— Тебе пора сматываться, — негромко сказал Рифф Зельде. — Через час рассвет. Убери руки. Убери, кому говорю! — он с силой оторвал девушку от себя. — Собирайся, ну!

Зельда, всхлипывая, вышла из хижины и растворилась в лунном свете.

На востоке порозовело. Близился рассвет.

Крамеру было не по себе. Он почти физически ощущал железное кольцо, которое смыкалось вокруг. Он подумал, что было бы неплохо узнать, какие новости дома. Нужно было как-то связаться с Энн, но так, чтобы копы не засекли.

Хорошо, если бы она сама позвонила ему, но куда?

И тут Крамер вспомнил о Филе Бейкере, который работал в клубе неподалеку.

— Это ты? — изумленно спросил Бейкер. — Я даже пропустил игру, когда тебя увидел.

— Прости, но у меня, кажется, неприятности, — нетерпеливо сказал Крамер. — Ты должен кое-что для меня сделать, но при этом не задавать вопросов. Я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, Джо, что я должен делать?

— Поедешь ко мне домой и скажешь Энн, чтобы она позвонила мне из клуба в семь часов. Сделаешь?

— Конечно, только почему…

— Я же сказал — никаких вопросов. Сделаешь?

— Да. Ты хочешь, чтобы я поехал к Энн и передал ей, чтобы она позвонила тебе в семь часов. Так?

— Да.

Крамер дал ему телефон своего отеля.

— Увидимся на следующей неделе, тогда все объясню.

— Да… Через полчаса я буду у твоей жены, — он помолчал. — Что случилось, Джо?

— Ради бога, Фил, сделай, как я тебя прошу. Потом я тебе все объясню. До встречи.

Крамер вернулся в отель, сел у окна и стал ждать.

Ровно в восемь позвонила Энн.

— Привет, любимая, — весело сказал Крамер. — Как дела? Надеюсь, все в порядке?

— У меня? — Энн долго молчала, но когда заговорила снова. Крамер был изумлен, услышав в ее голосе истерические нотки. — Как ты можешь спрашивать? Скажи, наконец, что происходит? Ко мне приходил Фил и смотрел так, как будто я кого-то убила. Ты скажешь, в чем дело?

Крамер почувствовал, как боль иголкой вонзилась в сердце.

— Успокойся, Энн. Просто я решил поговорить с тобой без свидетелей. Полиция прослушивает нашу линию.

— Зачем? Ты опять что-то натворил?

— Послушай, Энн, — сердито прервал ее Крамер. — Я хочу с тобой увидеться, но за тобой непременно увяжутся копы. Ты должна отделаться от них. Если это получится, поезжай в отель «Колибри». Возможно, ты уже не вернешься домой, нам придется отправиться в путешествие. Мы должны затеряться на некоторое время.

Наступила долгая пауза, и Крамер почувствовал глухое раздражение.

— Энн!

— Да. Значит, у тебя неприятности, — в голосе жены звучало отчаяние. — Разве можно быть таким глупым с твоими деньгами?

— Не называй меня глупым. Ты ни черта не знаешь! Солли забрал их с собой в могилу, все четыре миллиона. Больше у нас ничего нет. Он обобрал нас до нитки.

— Солли? Не может быть! Он не мог так поступить!

— Он сделал это. Но я верну наши деньги. Послушай, Энн, приезжай сюда, я все объясню. Только не приведи «хвоста». Будь осторожна, понимаешь?

Снова долгая пауза.

— Энн, ты слышишь меня?

— Да. Просто я задумалась. Значит, у нас больше нет денег?

— Нет. Но они скоро появятся. Я придумал один план. Приезжай, я все расскажу.

— Нет… Прости, Джо. Я не приеду. Я уже стара для приключений. Ты тоже слишком стар для того, чтобы играть в гангстеров. Возвращайся домой. Мы будем работать. Я не хочу на старости лет бояться ФБР. Лет двадцать назад это было бы даже забавным, но не теперь. Возвращайся домой, Джо, вместе что-нибудь придумаем.

— У нас нет никакого дома! — в ярости закричал Крамер. — Ты что, не поняла меня? Мы обобраны до нитки. Я делаю все, чтобы вернуть деньги. Немедленно приезжай!

— Я не приеду. В нашей жизни были и не такие переделки, но больше я уже не могу. Прощай, Джо. Если ты передумаешь, я буду с тобой до конца. Я буду тебя ждать. Иначе… прощай, Джо.

В трубке раздался сухой щелчок.

Крамер не верил своим ушам.

Как, после стольких лет, проведенных вместе, Энн отказывается от него!

И это Энн! Бездарная певичка, которую он вытащил из третьеразрядного клуба… Так поступить с ним! Женщина, которой он дал богатство и положение! Этого не может быть…

Крамер медленно положил трубку и огляделся.

Она сказала: «Прощай, Джо».

Крамер тяжело прошелся по комнате, достал из чемодана бутылку виски и, не разбавляя, плеснул в стакан.