Джеймс Хедли Чейз - Выбор пал на меня

— Верно. Я вижу, вы проницательны.

— Должен только предупредить, что не умею развлекать женщин. Да, когда-то у меня были хорошие манеры и, как утверждали очаровательные представительницы слабого пола, даже определенный шарм. Увы, все в прошлом — вой на виновата. Жизнь слишком коротка — не хочется терять время попусту. Если женщина привлекает меня, я ей так и говорю. Если она потом начинает, на мой взгляд, плохо себя вести, я волен найти себе другую. — Он смотрел прямо в ее темные блестящие глаза. — Вы ужасно привлекательны.

— Я должна быть польщена? — сквозь смех спросила Лорин.

Мартин пропустил иронию мимо ушей.

— Вы не могли бы отделаться от брата?

— Это невозможно, у него ведь день рождения.

— Да, основательная причина. Тогда я подожду. Жаль, конечно. Вдруг ваше настроение изменится, когда мы встретимся в следующий раз. Женщины так непостоянны.

— Вам кажется, что сейчас я в настроении?

— Конечно.

— Напрасно вы так думаете. — Она мило улыбнулась.

— Когда мы встретимся?

— В воскресенье.

— Не раньше?

— Подождите, ведь всего три дня, мистер Корридон.

— Зовите меня Мартином. Если мы собираемся раскрепоститься, к чему официальность?

— Вы говорите ужасные вещи!

— Знаю. Итак, встретимся в воскресенье. Где и когда?

— У меня квартира на Бейзуотер-Крессент. Дом номер 29, на верхнем этаже. Приходите часов в семь.

— И вы будете одна?

— Вы ужасный человек.

— Я живу по своим правилам. Вы будете одна?

— Если не изменится настроение.

Корридон кивнул:

— Хороший ответ. Излишняя уверенность вредит чувствам.

— Вы всегда так успешно преодолеваете препятствия?

Мартин наполнил бокалы.

— Зависит от встречной помощи. — Он подался к ней и пальцем провел по нефритовому украшению. — Любопытная штучка. Издалека похожа на кольцо китайских лучников.

Взгляд его серо-зеленых глаз словно впился в лицо девушки, пытаясь уловить реакцию. Безрезультатно.

— Вы очень умны! Так и есть. Откуда вы знаете?

— В часы досуга я посещаю Британский музей. Прекрасное место для расширения кругозора… Оно подлинное? Можно взглянуть?

— Конечно. — Лорин отцепила кольцо. — Оно досталось мне в наследство.

Она протянула ему кольцо, но внезапно чья-то рука перехватила его.

Девушка резко повернулась.

— О, Слейд, дорогой, — пробормотала она. — Ты меня напугал. — Лорин повернулась к Корридону: — Это мой брат Слейд. — Девушка дотронулась до плеча мужчины, только что бесшумно возникшего рядом с ними. — Слейд, познакомься с Мартином Корридоном. Мартин полчаса назад вступил в клуб и сказал, что он солдат удачи.

Слейд Фейдак оказался увеличенной копией сестры. Крепкого телосложения, смуглый, с такими же, как у Лорин, темными глазами, широким, высоким лбом и умным, где-то даже интеллигентным лицом. Лицо интригана и фанатика, подумал Корридон.

— Солдат удачи? — Фейдак с любопытством взглянул на Корридона. — Это интересно. Можно мне к вам присоединиться?

Он между делом сунул нефритовое кольцо в карман.

— Разумеется, — с серьезным видом ответил Мартин. — Хотите шампанского? Лорин призналась, что у вас день рождения.

— Что значит «солдат удачи»? — повторил вслед за сестрой вопрос Фейдак, усаживаясь между ними.

— Я берусь за любую работу, которая хорошо оплачивается, и пользуюсь определенной репутацией в известных кругах.

— Какой репутацией, мистер Корридон? — усмехнулся Фейдак.

— Не слишком разборчивого человека.

— Да… интересно. Прошу прощения за любопытство, но могу я спросить: а как вы заслужили такую репутацию?

— Не будь назойливым, Слейд, — хмуро попеняла ему Лорин. — Ты едва знаком с мистером Корридоном, а уже устраиваешь ему настоящий допрос.

Корридон засмеялся:

— Не волнуйтесь. Я ничего не имею против… Мне платят за советы.

— Так-так… Расскажите, пожалуйста, подробнее.

— Некоторые считают, что я люблю риск, что меня не заботит этика и что я готов обмануть даже правительство, если представится удобный случай… Они правы. Я не люблю чиновников и ничем не брезгую.

— Не будет ли бестактностью с моей стороны спросить почему? — Фейдак улыбнулся. — Извините, я и в самом деле устроил вам допрос.

— Возможно, вашей сестре скучно.

— Ее это интересует так же, как и меня. — Фейдак выдал это прежде, чем Лорин успела открыть рот. — Продолжайте, пожалуйста.

— Во время войны я был агентом разведки, — послушно произнес Корридон. — Пробирался в Германию, разыскивал там предателей и всех, кто помогал врагам, и убивал их.