Николай Леонов - Мастер [журнальный вариант]

- Ну?

Эта уловка была слишком откровенной. И тот, оставшийся в комнате, конечно, сообразил, что к чему. Но Сергей Сергеич не видел другого выхода.

- Что за птица? - шепнул он, следя за полосами света, опоясавшими дверь, и одним ухом прислушиваясь. Там скрипнула половица где-то в глубине комнаты.

- Да фарцовщик один, - ответил Семен.

Большего из него не удавалось вытащить.

- Я говорю: один фарцовщик, - заладил Семен. - И если хочешь, я его…

- Ладно, - оборвал Сергей Сергеич, - тогда ты его…

Сверху долетел характерный звук, в котором невозможно было ошибиться, кто-то налетел на стул. Там наверху. В мансарде.

Не закончив начатую мысль, Сергей Сергеич оттолкнул Семена, дернул дверь на себя. Влетев в комнату, Сергей Сергеич бросил первый взгляд на лестницу и увидел ноги Леона. Они стояли на верхних ступеньках, пятками к Сергею Сергеичу, а голова их хозяина торчала в мансарде.

- Нет лампочки, - сказал Сергей Сергеич.

Леон обернулся, сделал шаг вниз, за ним второй и начал спускаться.

- Мне показалось, что там кто-то есть, - произнес он без тени смущения.

- Мыши, - категорично сказал Сергей Сергеич. - Обычные мыши.

- Подсыпать бы мышьяк. Или битое стекло. Иначе изгрызут все, что можно, - сразу зарассуждал Леон, сходя с последней ступеньки.

- Здесь им приволье. Каждый раз объедки, - сказал Сергей Сергеич.

Не сводя глаз с Леона, он услышал, как подошел Семен и твердо стал на шаг позади. Дыхание питомца заработало, точно перед броском.

- А вообще ничего отгрохали дачку. Летом благодать, - сказал Леон и положил ладони на спинку стула, не то собираясь взвесить его, прикинув на руку, не то всего лишь переставить.

«Если сейчас не уйдет, придется что-то предпринимать. Экстренно! - подумал Сергей Сергеич. - Даже будь у него еще кто-нибудь на улице».

Леон будто прочитал его мысли, снял руки со стула и сказал:

- Спасибо за компанию. Мне пора. Вы правы: ждать его бесполезно.

Сергей Сергеич был даже огорошен таким неожиданным подарком.

- Салют! - сказал Леон на прощание и шагнул за дверь и тем самым точно одним движением снял с Сергея Сергеича каменную плиту.

Питомец тоже задышал с облегчением.

Когда за Леоном закрылась дверь и его шаги простучали по крыльцу, Сергей Сергеич сказал Семену:

- Ступай присмотри за ним. И жди на платформе.

Семен кивнул и, набросив плащ, ушел немедля. А Сергей Сергеич повернулся к лестнице, готовясь к объяснению.

Мастер не заставил себя ждать. Он показался на лестнице уже со своим чемоданчиком. Еще ступая по верхним ступенькам, злобно прохрипел:

- Расскажешь после. Но покуда не накрыли, надо сматывать удочки.

Сергей Сергеич быстренько собрался, и они вышли на улицу. Постояли у калитки. Проезд был пуст. Потом торопливо зашагали на платформу, спотыкаясь на рытвинах, и за всю дорогу не проронили ни слова. Лишь временами Мастер сердито отфыркивался.

Семен дежурил на платформе, привалившись к газетному киоску.

- Уехал, - сказал он - Только что уехал! Минут пять прошло, как сел себе в вагон и покатил.

- Билет взял? - спросил Мастер отрывисто.

- Да нет. Ждал вас, - сказал Семен удивленно.

- Я спрашиваю: он взял билет или сел без билета! - повторил Мастер раздраженно.

- Взял, взял, - сказал Семен торопливо. - Подошел в кассу и взял.

- Хитер, значит, - буркнул Мастер.

Только теперь Сергей Сергеич сообразил, что к чему. Работники милиции ездили без билетов. И если Леон из таких, значит он умен и маскируется умело. Это Мастер и имел в виду.

Но Семен только пожал плечами. Ему подобные тонкости были не по плечу.

- Ничего себе словчили. Прихватили милицию за хвост еще за пять часов до дела, - не выдержав, съязвил Мастер, когда они взяли билеты и прошли в конец платформы.

- Вы считаете, он из милиции? - спросил Сергей Сергеич. Семен было хмыкнул и хотел что-то вставить свое, но они так глянули на него разом, что он заткнулся на полуслове.

- Это видно за версту. На лбу так и было написано. Да вы что, оба ослепли? - сказал Мастер грубо.

Мастер, видно, не терял времени даром, изучая Леона из своего укрытия.

- У меня тоже мелькало такое подозрение, - кротко сообщил Сергей Сергеич.

- Мелькало, мелькало, - проворчал Мастер.

А в глазах у питомца так и было написано: «Трусят старички». Но в это-то Сергей Сергеич всегда твердо верил: осторожность еще никогда не была излишней.

С лязгом и ревом прилетела черная масса электрички. Ее прожектор пылал, точно глаз во лбу циклопа. Двери с шипением разошлись, пропуская немногих пассажиров. Сергей Сергеич задержался, обождал, пока опустеет перрон. Только одинокие фигуры приехавших уходили прочь с платформы. Он стоял в хвосте электрички, и ему отсюда был виден весь состав. А едва он зашел в вагон, двери захлопнулись с шумом, и поезд прокатил вдоль безлюдной платформы.