Маріо П’юзо - Хрещений батько

– Цілком і повністю. Дякую за допомогу, – відповів Майкл. Під час вечері загальна увага була зосереджена на Майклові. Усі помітили, що своєю поведінкою, навіть манерою говорити він нагадував дона. Якимось чином викликав таку саму повагу, такий самий шанобливий острах, хоча поводився цілком природно й намагався, щоб кожний почувався невимушено. Хейген, як завжди, залишався в тіні.

Новий чоловік, якого присутні не знали – Альберт Нері, – теж тримався дуже спокійно й скромно. Він заявив, що не хоче їсти, і сидів у кріслі біля дверей, переглядаючи місцеву газету.

Коли всі трохи випили й під’їли, офіціантів відпустили.

Майкл говорив із Джоні Фонтане:

– Кажуть, що до тебе повернувся голос, а заразом і всі твої шанувальники й шанувальниці. Вітаю.

– Дякую, – відповів Джоні. Його цікавило, чому саме Майкл хотів із ним зустрітися. Чого він зажадає? Якої послуги?

Тепер Майкл говорив до всіх одразу:

– «Родина» Корлеоне думає перебратися сюди, у Вегас. Продамо всі наші акції у фірмі маслинової олії й переїдемо сюди. Дон, Хейген і я вже все обговорили й вважаємо, що саме тут у «родини» велике майбутнє. Це не означає, що ми переїдемо прямо сьогодні чи наступного року. Щоби все влаштувати, потрібно буде два, три, а то й чотири роки. Але такий наш генеральний план. Дехто з наших друзів уже має чималу частку акцій у цьому готелі та в казино, отже, з цього й почнемо. Моу Грін продасть нам свої акції, отже, друзі «родини» повністю володітимуть готелем і казино.

– Майку, а ти певен, що Грін продасть? Він ніколи не говорив мені про це, і він любить цей бізнес. Я не думаю, що він захоче продати акції. – Кругле, як місяць, обличчя Фредді набуло стурбованого виразу.

Майкл спокійно сказав:

– Я зроблю йому пропозицію, від якої він не зможе відмовитись.

Ці слова він промовив звичайним тоном, проте вони прозвучали приголомшливо – можливо, тому, що це була улюблена фраза дона. Майкл знову звернувся до Джоні Фонтане:

– Дон розраховує, що ти допоможеш нам добре стартувати на новому місці. Кажуть: розваги мають великий ефект у заманюванні гравців. Ми сподіваємося, що ти підпишеш контракт і п’ять разів щороку приїздитимеш на якийсь тиждень із концертом. Сподіваємося, що твої друзі-кіноактори наслідуватимуть твій приклад. Ти зробив їм чимало послуг, отже, тепер можеш нагадати, що час відплачувати.

– Авжеж. Я зроблю для Хрещеного все, що можу, ти ж знаєш, Майку. – Проте в його голосі відчувалося ледь чутне вагання. Майкл посміхнувся й запевнив:

– Ти з твоїми друзями нічого не втратиш у цій справі. Ти матимеш посаду і частку прибутків готелю. Якщо вважаєш, що треба дати ще комусь, то і йому дамо. Може, ти не віриш мені, але я передаю слова дона.

Джоні поспішив запевнити:

– Я вірю тобі, Майку. Але на Косі будується ще десяток готелів із казино. Коли ти тут об’явишся, ринок перенасититься й тобі буде пізно встрявати в наявну тут конкуренцію.

Озвався Том Хейген:

– У «родини» Корлеоне є друзі, що фінансують будівництво трьох готелів.

Джоні відразу зрозумів, що «родина» Корлеоне володіє ще трьома з цих готелів разом із їхніми казино. Отже, буде з чого знімати проценти.

– Я візьмуся за цю справу, – запевнив він.

Майкл повернувся до Люсі й Джуліса Сігала.

– Я зобов’язаний тобі, – сказав він Джулісу. – Кажуть, що ти знову хотів би різати людей, але лікарні не дозволяють користуватися їхнім устаткуванням через стару справу з абортами. Я б хотів почути від тебе, чи це саме те, чого ти хочеш?

Джуліс усміхнувся.

– Здається, що так. Але ти не знаєш медичного світу. Для них ніяка твоя сила не має значення. Боюся, що ти мені не допоможеш.

Майкл із відсутнім виглядом кивнув головою.

– Звичайно, твоя правда. Але мої друзі, дуже відомі люди, збираються побудувати велику лікарню в Лас-Вегасі. Судячи з того, як розростається це місто і з планів його розбудови, ця лікарня знадобиться найближчим часом. Якщо все правильно подати, вони могли б взяти тебе в хірургічний кабінет. Де, у біса, вони знайдуть таких талановитих хірургів, як ти, котрі захотіли б лізти в цю пустелю? Хоча б наполовину таких талановитих? Ми навіть зробимо лікарні велику послугу. Отож не зникай з поля зору. Я чув, що ви з Люсі збираєтеся одружитися?

Джуліс стенув плечима.

– Коли буде видно, що можу забезпечити сім’ю, – відповів він.

– Якщо ти, Майку, не побудуєш лікарню, вікувати мені старою дівою, – невесело підсумувала Люсі. Усі засміялися. Усі, за винятком Джуліса. Він заявив Майклу: