Андрей Воронин - Спецназовец. За безупречную службу

Близок, да, но, увы, не так близок, как казалось. Вспомнив об этом, Сарайкин болезненно поморщился, но тут же отогнал посторонние мысли: сейчас у него хватало проблем поважнее того грубого кидалова, жертвой которого он стал.

Он стоял, прижавшись лопатками к грубой кирпичной стене, на опоясывающей помещение по всему внутреннему периметру узкой железной балюстраде, и старался совладать с одышкой. После топота, гула железных ступенек под ногами, выстрелов и дробного дребезга скачущих по бетонному полу стреляных гильз воцарившаяся вокруг тишина казалась абсолютной, как в безвоздушном пространстве, и Сарайкин всерьез опасался выдать свое местонахождение чересчур громким дыханием.

Стараясь не производить шума, он осторожно извлек из рукоятки пистолета обойму, беззвучно опустил ее в карман и вставил новый магазин. Оттянув ствол, дослал патрон, затаил дыхание и прислушался. Пустое, отданное во власть дождя, ветра и воронья здание молчало, и было легко поверить, что в нем никого нет, кроме Анатолия Павловича. Это, к слову, могло оказаться правдой: два или три раза ему удалось выстрелить не в белый свет, как в копеечку, а прицельно, что при его навыках давало недурные шансы на успех.

Впрочем, обольщаться он не спешил. Лучше переоценить противника, чем недооценить — это полковник Сарайкин усвоил давным-давно.

Двумя пальцами выудив из кармана пустую обойму, он бросил ее через ржавые железные перила галереи, постаравшись, чтобы та отлетела как можно дальше. Брусок вороненого металла коротко и тускло блеснул в лунном луче и с отчетливым щелчком упал на бетон в дальнем темном углу. По просторному пустому помещению прокатилось гулкое эхо; полковник напрягся, вглядываясь в темноту, чтобы не пропустить демаскирующую вспышку дульного пламени, но уловка не сработала — противник то ли разгадал нехитрый трюк, то ли и впрямь выбыл из игры вперед ногами.

Независимо от того, какой из двух вариантов был ближе к истине, Анатолий Павлович испытывал нарастающее желание как можно скорее покинуть это место. Никаких особенных призов и наград ему в этой игре ожидать не приходилось, и сражался он в данный момент не за деньги, ордена и звания, а за собственную жизнь, как сражался бы с уличными грабителями в темном переулке. Защищать, кроме жизни и свободы, ему с некоторых пор стало нечего, обманчивая тишина пустого цеха ощутимо давила на психику, и Сарайкин решил: все, с меня хватит. Пора-не пора — иду со двора, кто не спрятался — я не виноват…

По-прежнему прижимаясь лопатками к стене и держа у плеча стволом кверху готовый к бою пистолет, он осторожно, бочком двинулся к темнеющему на фоне силикатного кирпича пустому дверному проему, через который проник сюда, на балюстраду, несколько минут назад. За проемом находилась лестница, ведущая на первый этаж. Попытка приблизиться к стоящим в цеху автомобилям могла стать последним, что он сделает в жизни, и полковник решил уходить пешком — выбраться из здания через окно, в несколько коротких перебежек от укрытия к укрытию пересечь захламленный двор, найти один из многочисленных проломов в ограде, и поминай, как звали! А машина, как и деньги — дело наживное; тут уж, вот именно, не до жиру — быть бы живу…

Мир, который Анатолий Павлович Сарайкин ценой огромных усилий и риска построил вокруг себя, рухнул. Произошло это быстро, но не мгновенно, а поэтапно, как во время сильного землетрясения: мощный толчок, земля уходит из-под ног, трещат стены, звенит бьющееся стекло; потом наступает тишина, и ты переводишь дух, уверенный, что только что пережил самый страшный момент в своей жизни. Но за первым толчком следует второй, куда более сильный, земля расступается, и все, чем ты дорожил, кувырком летит в разверзшуюся у самых твоих ног, заполненную клубящейся пылью бездну. И тебе становится некогда жалеть о погибшем барахле, ценность которого перед лицом неотвратимо надвигающейся гибели мгновенно падает до нуля.

Катастрофу можно было предвидеть, но на этот раз чутье подвело Анатолия Павловича. Он соблюдал осторожность и опасался множества неприятных сюрпризов, но того, что случилось, не мог себе даже вообразить.

А было так. В начале первого ночи, миновав лесной массив и уже под высокой полной луной вырвавшись на простор заросших бурьяном и кустарником полей, он въехал в ремонтный цех заброшенной машинно-тракторной станции, где накануне спрятал свой внедорожник. Замаскированный гнилыми досками и обрывками старого рубероида джип никуда не делся и выглядел нетронутым — как, впрочем, и следовало ожидать в этих обезлюдевших, одичавших, как после большой войны или серьезной техногенной катастрофы, местах. Не теряя даром ни секунды драгоценного ночного времени, Анатолий Павлович старательно протер тряпочкой все, к чему прикасался, вышел из «девятки», протер дверную ручку и забрал с заднего сиденья спортивную сумку, оставив двери распахнутыми настежь.