Б. Седов - Судьба и воля

– Уверен. Приятные известия сообщать проще, чем плохие.

– Значит, так и сделаем, – генерал снова черканул на листе бумаги. – Второе. Ты должен уговорить парня. После всех потрясений он вполне может проявить неадекватную реакцию, посчитать, что ты, деревянный служака, просто заманиваешь его в ловушку, где отдашь на растерзание злым за убийство коллеги и вечно голодным ментам. Так что когда сегодня поедешь на Фонтанку, на всякий случай прихвати с собой двух-трех ребят при полном арсенале.

– Это лишнее, – категорично отверг Лакин. – Тогда Артем точно решит, что я его сдал.

– Однажды, много лет назад, я тоже понадеялся, что тет-а-тет смогу убедить сдаться человека, скрывающегося после убийства, которое на самом деле было чистой воды самообороной – единственным способом спасти жизнь от пьяных хулиганов, потерявших башню в Афгане.

Мужик был кругом невиновен и максимум, что ему грозило, – условный приговор. Но он ударился в бега… Закончилось все хреново – вместо понимания и добровольной сдачи я получил отвертку в бок, а вконец съехавшего с катушек мужика через неделю застрелили сотрудники уголовного розыска… Так что ничего страшного не случится, если на встречу ты придешь не один, а с бойцами. Сначала твой повар, может, и вспылит, и даже назовет тебя сукой, но – лишь до тех пор, пока ты не отведешь его в дальний угол и популярно не обьяснишь наш план! – Однажды обжегшись, генерал Вырвидуб теперь был неумолим. – Вот и действуй!..

Максим понял, что спорить со стариком и доказывать, что Артем – не псих и что не стоит превращать их сегодняшнюю встречу в силовой захват преступника, которому под дулом автомата якобы защищающий от ментов коварный ФСБ навязывает свою игру – совершенно бесполезно. Приказ – есть приказ. Его нужно выполнять.

…Бегство Артема, срисовавшего из окна «группу поддержки» и метнувшегося в подземный ход, лишний раз убедило капитана, что он был абсолютно прав. А еще оно поставило на грань срыва всю задуманную операцию по изобличению Киржача. Теперь, чтобы воплотить комбинацию в жизнь, Максу предстояло как можно скорее разыскать и уже по-настоящему задержать затерявшегося в огромном городе Артема, который, благодаря упрямству стареющего генерала, теперь мало того что оказался в куда более худшей, чем раньше, ситуации – без одежды и денег – но впредь уже не подпустит к себе «предавшего» его бывшего сокурсника даже на пушечный выстрел.

Этот увлеченно облизывающий фруктовое мороженое увалень в очках и бейсболке подвернулся Артему почти сразу – в последнем проходном дворе, за которым уже шумела оживленная улица. Решение пришло внезапно, автоматически, как всегда бывает в критической ситуации. Преградив дорогу застывшему, испуганно зашлепавшему губами толопанцу Артем изобразил на лице угрожающую гримасу и, схватив оторопевшую жертву за подбородок, хриплым басом потребовал:

– Рубашку, кепку и очки. Быстро, – в довершение он ударом правой руки выбил у увальня мороженое. Вафельная трубочка с розовой начинкой шлепнулась на щербатый асфальт. – Давай, земеля, я теряю терпение, – не дожидась, пока бедолага самостоятельно расстанется с вещами, Артем снял с него бейсболку и очки, примерив их на себя.

– Д-да, по-пожал-луйста, – затрясся от испуга парень, стянул с себя вполне приличную хлопковую рубаху и отдал ее преградившему проход страшному громиле с окровавленным локтем и безумным взглядом, в котором странным образом смешались тоска и решимость.

– Спасибо, братан, я твой должник, – усмехнулся Артем, заправляя ее в джинсы. Выбирать не приходилось. Питер все-таки не Юрмала, разгуливать по улицам центральной части города с голым торсом здесь как-то не принято, даже в тридцатиградусную жару. – Здесь живешь?

– Д-да… – предательский взгляд бедолаги непроизвольно вильнул в сторону ближайшего подъезда.

– Тогда точно не замерзнешь. Ну, пока, – на удивление быстро решив насущную проблему со шмотками, Артем хлопнул бледного увальня на плечу и вышел из двора на улицу. То, что сейчас он вынужденно совершил небольшой гоп-стоп, нисколько его не трогало. Правила в этой проклятой игре задавал не он. Так что пусть совесть молчит. Не такой большой грех по сравнению с предательством Лакина. Вот же тварь! Кто бы мог подумать…

Проблема, куда идти и что делать, снова вышла на первый план. Прикинув возможные варианты, Артем решил наведаться в свой спортивный клуб, расположенный надалеко от станции метро «Горьковская», и, если повезет, узнать у тренера записанный в журнал номер телефона Наиля, невысокого, крепкого татарина. По сути – единственного из постоянных членов клуба, с которым у Артема сложились почти приятельские отношения.