Эдгар Уоллес - Мститель, или Охотник за головами [с иллюстрациями]

В противоположной стене была дверь, ключ был на месте. Лесли торопливо потушила свет. Пойти дальше? А если это ловушка? Лесли решительно повернула ключ и вошла. Услышав чье-то дыхание, Лесли испугалась.

- Кто здесь? - спросил тихий голос.

Сердце Лесли забилось сильнее, она узнала голос Елизаветы.

- Тише, - прошептала Лесли, вытащила ключ и заперла за собой дверь. Она зажгла огонь и осмотрелась. Она стояла в маленькой комнатке. Дверь, в которую она вошла, была единственной, окно было защищено решеткой. Елизавета с удивлением посмотрела на нежданную гостью, спрыгнула с постели и подбежала к ней.

- Вы возьмете меня с собой? Я так боюсь… Один из этих низеньких человечков был раз у нас и оставил у моей мамы револьвер. Мне страшно…

Лесли поцеловала ребенка.

- Не бойся, - сказала она, - скажи мне, есть ли еще выход из этой комнаты?

Елизавета подвела ее к шкафу, стоявшему у стены.

- Иногда она выходит из шкафа, эта страшная дама со стеклянным глазом. Она говорит, что желтые люди убьют меня, если я буду шуметь.

Она задрожала от страха.

Лесли открыла дверцу. Шкаф был пуст. Задняя стенка, вероятно, служила дверью, но на ней не было ни ручки, ни замка. Лесли изо всех сил толкнула ее и - очутилась снаружи.

Она вернулась к Елизавете и завернула ребенка в одеяло.

- Идем со мной, но теперь тебе нельзя разговаривать, - прошептала она.

Ребенок колебался.

- Она сказала, чтобы я здесь никогда не проходила.

Лесли успокоила ее и повела через соседнюю комнату. Открыв дверь, они очутились на площадке узкой лестницы.

- У вас есть револьвер? - удивленно спросила девочка.

Лесли улыбнулась.

- Нельзя разговаривать, - шепнула она на ухо

Елизавете и помогла ей спуститься по лестнице. Коридор был слабо освещен. Внизу она услышала удаляющиеся голоса и заметила, что под лестницей была дверь. Дверь на другом конце коридора, вероятно, выходила уже в сад. Она была заперта. Толстая цепь и большой засов были надежной защитой. Лесли не знала на что решиться. Вдруг отблеск света, падавший из открытой двери на противоположную стену, исчез, голоса стихли. Это был подходящий момент. Лесли сняла туфли, схватила ребенка за руки и бесшумно побежала по коридору.

Дрожащими руками она сняла сначала одну цепь, потом другую. Она отодвинула засов и хотела уже повернуть ключ, но в это время сверху кто-то закричал. Раздался звонок, дверь под лестницей распахнулась, трое мужчин прибежали в коридор. Двое пробежали мимо Лесли и стали быстро подниматься по лестнице. Но третий заметил ее и позвал остальных. Раздались два выстрела. Один из яванцев со стоном упал на пол, два других бросились на Лесли, связали ее, отнесли наверх и положили у ног Аниты. Один из них, говоривший по-английски, поднял руку.

- Госпожа, вот девушка.

Анита указала на него толстым, унизанным кольцами пальцем.

- Эта ночь даст тебе душу и тело Дига Нагара, - хрипло крикнула она. - Дига Нагара, вот твоя невеста!

Питер Дэйлиш очнулся от обморока. Он дотронулся рукой до лица - оно было мокрым от липкой крови. Он с трудом поднялся, прислонился к стене и открыл дверь, но его сразу же схватили чьи-то сильные руки.

- Алло, кто вы такой? - спросил строгий голос.

- Дэйлиш… со мной что-то случилось… я увидел свет в доме и хотел войти. Дверь открылась… больше я ничего не помню.

Сыщик узнал его.

- Дверь открылась? - озабоченно спросил он. - В квартире кто-нибудь был?

Питер кивнул головой и застонал от боли.

- Дайте мне пить.

Сыщик помог ему подняться в квартиру Лесли.

Стакан холодной воды снова вернул Питеру самообладание.

- Все это продолжалось не больше десяти минут, - сказал сыщик. - Я обошел дом, чтобы поговорить с полицейским, стоящим за углом. Я готов поклясться, что мы беседовали всего лишь несколько минут. Я сейчас позвоню мистеру Колдуэллу.

Инспектор полиции ужинал.

- Я сейчас приеду. Я получил раньше телеграмму от мисс Могэн, ее будто бы вызвали в Плимут, но я не верю этому.

Через двадцать минут он был в квартире Лесли. Питер успел помыться, и сыщик забинтовал ему рану. В коридоре Колдуэлл нагнулся и поднял какой-то предмет. Это была туфля, потерянная яванцем. Чтобы найти ее, он осветил пол фонариком. Этот свет и увидел Питер.

- Вас ударили резиновой дубинкой… хороший способ, - сказал Колдуэлл и осмотрелся.

- Мисс Могэн еще не было здесь, иначе эти желтолицые разбойники не могли бы попасть в квартиру. Она не поехала в Плимут. В этом легко убедиться.